薩姆·楊早已習慣了周遭的冷眼相待。
在馬里蘭州的華盛頓堡,高中時期的薩姆便已是一方明星,在他的率領(lǐng)下,其所在的友誼高中連續(xù)兩年斬獲州冠軍。然而即便球隊戰(zhàn)績和個人數(shù)據(jù)都無可挑剔,他也沒能引來多少NCAA一級院校的目光,只能選擇到預科學校再戰(zhàn)一年。
用他自己的話說“自己始終都在扮演著下狗(underdog)的角色”。

憑借在哈格雷夫軍事高中的出色表現(xiàn),薩姆終于贏得了那些籃球名校的青睞,最終他選擇了最早向其示好的匹茲堡大學。在匹茲堡的前兩年,薩姆為了球隊利益犧牲了個人數(shù)據(jù),扎根三秒?yún)^(qū)的他平均每場只能得到7分;到了大三,得到解放的他一舉將場均得分提升到18.1分,讓曾經(jīng)質(zhì)疑他的人都閉上了嘴。
“這(證明那些人是錯的)就是他一輩子都在做的事,”時任匹茲堡大學男籃助教、也是薩姆恩師之一的喬·隆巴迪說道。
在天賦四溢的職業(yè)聯(lián)盟,無論技術(shù)還是運動能力,薩姆都沒有過人之處。這一次,幫助他贏得一席之地的則是模范級的工作態(tài)度。事實上,“工作態(tài)度”這四個字,也是不少熟識薩姆的人對他的第一印象。
“他是那種清早6點半就會出現(xiàn)在球館里的家伙,”薩姆在友誼高中的隊友克里斯·霍華德的回憶道,“當他在哈格雷夫那會兒,我們經(jīng)常一邊做著俯臥撐一邊用免提通電話。”
灰熊、76人、步行者,這些薩姆所效力過的球隊,無一不是視團隊合作高于一切的范例。雖然本賽季曾一度被步行者裁掉,但與球隊風格的高度契合還是讓他再一次獲得了信任。……