大衛(wèi)·切瑞頓：討厭花錢的全球最富有教授

在福布斯今年發(fā)布的億萬富豪榜單中，大衛(wèi)·切瑞頓以17億美元身價成為加拿大最富有的20位富豪之一。加拿大人大衛(wèi)·切瑞頓是斯坦福大學教授，教書之余，他還熱衷于投資初創(chuàng)企業(yè)。

一頭黑白相間的鬈發(fā)，隨意的牛仔褲和自己動手修剪的發(fā)型。即便在斯坦福大學校園里，大衛(wèi)·切瑞頓教授都鮮為人知、至為低調(diào)。學生們很少意識到，這位導師竟然是全球最富有的教授。看起來他總是喜歡反復飲用茶包，而且開著一輛老式本田車到處跑。“是的，我就是要這個效果。” 大衛(wèi)·切瑞頓說。

盡管硅谷人士幾乎全部是使用 LinkedIn 或 Facebook 這樣的標配，大衛(wèi)·切瑞頓對此不僅不理會，他甚至連 Twitter 也不用。事實上，這位教授并非凡人，他身價高達 17 億美元，堪稱世界上最富有的學者。

1998 年，還在斯坦福上學的拉里·佩奇和謝爾蓋·布林（兩位谷歌的創(chuàng)始人）找到大衛(wèi)·切瑞頓，就在后者家中的門廊展示了他們的創(chuàng)業(yè)項目。切瑞頓教授和他的朋友安迪· 貝托謝姆當場開出了一張 10 萬美元的支票，支持這家還沒有走出宿舍的小公司，也就是后來的谷歌公司。

“那時，他們在籌集資金方面遇到了很大困難，我不認為這應該是個大問題。”切瑞頓回憶道。自此，他成為投資谷歌的第一個天使投資人。

而當初雅虎和 Excite 公司都曾將谷歌開發(fā)的算法拒之門外，并因此錯過天大的好機會。

在福布斯今年 3 月發(fā)布的億萬富豪榜單中，大衛(wèi)·切瑞頓成為了加拿大最富有的20 位富豪之一。不過，他從未變現(xiàn)過在谷歌公司的投資，一直過著低調(diào)而且樸素的生活。“我覺得在投資方面我非常幸運，但在花錢這個問題上我的思維方式跟乞丐沒什么兩樣。”他說。

如果媒體談到億萬富豪應有的生活方式，他會顯得很不高興。“我覺得那些人建一個有 13 個洗手間的房子，肯定是哪里有問題。”他還是在斯坦福任教，樂于投資一些初創(chuàng)企業(yè)，盡管年紀漸長，但他依然堅持每天工作 10-12 個小時。

愛音樂卻走上計算機之路

1951年3月29日，大衛(wèi)·切瑞頓出生在加拿大溫哥華，父母都是工程師，母親莫麗爾還是加拿大阿爾伯塔大學培養(yǎng)的第二位女工程師。在兄弟6人中，切瑞頓排行老三。

上小學時，切瑞頓迷上了音樂。他開始參加暑期音樂劇課外班，并多次參加學校合唱團和音樂劇的演出。切瑞頓的學習成績也很好，經(jīng)常幫助同學解答難題，因此深得大家喜愛。不過，他的性格也有著特立獨行的一面。比如，中學里的孩子們都喜歡玩棒球，切瑞頓卻偏偏喜歡短跑，經(jīng)常一個人練習，一練就是一個小時。

除此以外，切瑞頓的另一個興趣點或許就是數(shù)學了。在眾多任課教師中，他對數(shù)學老師艾爾文的印象最深刻，他曾經(jīng)回憶說：“我記得那是1967年的一天，他充滿激情地告訴我們，計算機將極大地改變我們的生活。當時計算機還是新鮮玩意兒，我們中沒有人見過它，但艾爾文已經(jīng)將一個信念深深地植入我們的大腦中。”

中學畢業(yè)后，切瑞頓向阿爾伯塔大學的音樂專業(yè)遞交了入學申請，卻沒有被錄取。他只好退而求其次，進入該校數(shù)學系就讀。在大學里，業(yè)余時間很充裕，他繼續(xù)追求自己的音樂夢想——練吉他、參加話劇和音樂劇演出，有些朋友甚至認為他是專業(yè)的吉他手。不過，切瑞頓始終沒能真正從事音樂事業(yè)，在讀了一段時間的數(shù)學專業(yè)后，他轉(zhuǎn)入計算機專業(yè)，后來在加拿大不列顛哥倫比亞大學拿到了學士學位，又在滑鐵盧大學獲得碩士和博士學位。之后，他在不列顛哥倫比亞大學當了3 年助理教授，1981年來到美國斯坦福大學任教，“因為這里是計算機科學的先鋒，而且資金雄厚”。“斯坦福的計算機研究具有世界級的水平，我就想試一試，和大牛們比拼一下。”他對《 斯坦福日報》說。

愛好“天使投資”的教授

在計算機之外，大衛(wèi)·切瑞頓教授有很多愛好。他喜歡音樂和帆板。作為投資人，他最廣為人知的是對于創(chuàng)業(yè)的興趣。“如果做一件概念新穎而且與眾不同的事情，我會變得很興奮。”

切瑞頓事業(yè)的轉(zhuǎn)折點大概是在 1995 年，當時他參與創(chuàng)建了一個叫做 Granite Systems 的公司。

在它成立僅 14 個月之后，思科就以 2200 萬美元的價格購買了這家公司。這次收購，讓切瑞頓擁有必要的資本，可以投資其他的創(chuàng)業(yè)。

“在我做教授的很長一段時間內(nèi)，我完全沒有什么錢可以用來投資。”切瑞頓說，“好像是一夜之間，我從需要擔心怎么還房屋貸款，到還清貸款，再也不用想貸款的事。”

從那時開始，就有斯坦福學生來找切瑞頓教授，請他投資他們的公司，或者就是簡單地請他給些意見。在 Granite Systems 之后，他對很多硅谷的創(chuàng)業(yè)公司都有貢獻。最為大眾津津樂道的，當然是 1998 年他給兩位谷歌的創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林投資了 10 萬美元。他印象很深刻，當時他還帶了這兩位博士生去見硅谷最負盛名的風險投資人。

切瑞頓曾經(jīng)表示，“謝爾蓋·布林對自己打算做的事情一向直言不諱并且更具有侵略性。而拉里 佩奇則要細致周到小心得多，他性格有點內(nèi)向。我覺得拉里·佩奇更適合做科學家而不是 CEO。”不過，今天谷歌的 CEO 已經(jīng)由拉里·佩奇接任。“公司發(fā)展到了不同的階段，需要顯得成熟穩(wěn)重些的人吧。”他說。

除了投資，切瑞頓還擔任過這些公司的咨詢委員會和董事會的成員。因為他擁有計算機和商業(yè)兩方面的專長，他不僅和投資人溝通，也帶來了客戶和產(chǎn)品上的想法。他最新投資的公司叫 Arista Networks，這是一個加快服務器的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換的專業(yè)公司。

相對投資成功，切瑞頓把自己給計算機領域帶來的變化看得更重一些。“我不覺得錢這個東西很有趣，它只是用來讓新事物成功的必要條件。”他說，“我非常喜歡我所做的事情，我比以往任何時候都更加努力工作。”

特立獨行的億萬富豪

雖然身家超過10億美元，61歲的切瑞頓卻仍然過著簡樸低調(diào)的生活。他的家位于硅谷附近，是一幢殖民地時期風格的老宅，還是切瑞頓1981年買下的，在他發(fā)財后只是重新裝修了一下。平時，他非常喜歡在門廊里工作，因為不僅空氣清新，也有互聯(lián)網(wǎng)的接入點，學生們的許多網(wǎng)絡項目都是在這里向他展示介紹的。

切瑞頓連理發(fā)都是自己動手。“我已經(jīng)有15年沒去過理發(fā)店了，主要是覺得自己動手更省事。”他偶爾會去夏威夷的毛伊島度假，滑滑帆板，這樣他已經(jīng)覺得挺奢侈了。如果有人猜測他過著傳統(tǒng)意義上的億萬富翁生活，他會感到被冒犯了。他曾被美國《商業(yè)內(nèi)參》雜志評為“10位像窮光蛋一樣生活的守財奴億萬富翁”之一，但他毫不介意。切瑞頓認為，“花錢是一件需要占用大量時間而得不償失的活動”，而對于一個每天工作10到12個小時的人來說，時間顯得尤為珍貴。

切瑞頓現(xiàn)已離婚，有4個孩子。他家里本來只有兩輛汽車，一輛是1986年出廠的大眾輕型面包車，另一輛是1993年出廠的本田雅閣。今年，他終于 “奢侈”了一把，買了一輛本田奧德賽，還反復表示那是給孩子們買的。在他看來，“如果你想買輛好車，就得花心思考慮買哪一款，買回來后還得精心保養(yǎng)”，太浪費精力了。

雖然對自己很摳，切瑞頓在支持公益事業(yè)上卻不手軟。2005年，他曾向母校滑鐵盧大學計算機學院捐款2500萬美元，現(xiàn)在這所學院以他的名字命名。

“我一直很欣賞他的態(tài)度。他對那些時尚的或者是政治正確的或者是傳統(tǒng)智慧的東西，幾乎完全無視。”最早從切瑞頓手下畢業(yè)的博士生威利·斯瓦內(nèi)波說。他現(xiàn)在就職于巴黎高等洛桑聯(lián)邦理工學院，一所瑞士的工程學校。“剛開始，我完全被他的不敬驚呆了，因為我覺得那些是廣為接受的原則。”斯瓦內(nèi)波說，“但隨著時間的推移，我開始發(fā)現(xiàn)他的確打開一個人的視野，以新的方式解決問題。”

切瑞頓的父母在大蕭條時期長大。父親羅斯說，切瑞頓總是被鼓勵去走自己的路。在父親看來，他是一個“自給自足”的男孩，對團隊活動一直不怎么感興趣，他會在自家院子里搭一個木頭堡壘，遠離其他孩子。他還記得，切瑞頓就讀埃德蒙頓高中時，就覺得課程太慢，“他是一個有天賦的孩子，他走他自己的路。”他的父親說，“我們沒有引導他一定要怎樣。”

“我喜歡和我喜歡的人一起工作、教學和做科研。我喜歡騎著我的自行車，駕駛我的舊車。”切瑞頓表示說，“這聽起來可能有點老土，但我覺得我就是來自這樣的背景下的普通人。”