在魔笛的催促下,郭貼、王子、公主和巫師,告別了郭巴的爸爸和媽媽,又踏上了尋找魔笛音符的新時空。他們的下一站在哪里,又會遇到哪些奇異的事情呢?
(小好奇)
第十二節車廂 羊群失蹤之謎
一
郭貼迷迷糊糊地睡著了。突然,王子拍了一下他的肩膀,大聲說道:“郭貼,我們在什么地方呢?”
郭貼醒了,他觀察了周圍的情況,發現他們來到了美國的路易斯安那州。這個地方,對郭貼來說,既是陌生的——他沒有來過這里,又是熟悉的——他的姑媽嫁給了路易斯安那州的一個農場主,他曾經聽姑媽介紹過當地的一些風俗和生活情況。
此刻他們正坐在一艘客船上,在路易斯安那州境內的密西西比河上航行。
密西西比河全長六千多千米,其長度僅次于非洲的尼羅河、南美洲的亞馬遜河和中國的長江,是整個北美大陸的第一長河。密西西比河滋潤著美國大陸將近一半的土地,水量也比美國其他的河流多。密西西比河是美國人的母親河,他們的飲用水主要來源于密西西比河。
過了半個小時,客船在一個碼頭靠岸了。離客船不遠處停泊著一艘汽船,汽船上有一個大箱子。郭貼他們正要下船,突然,耳邊傳來雷鳴般的聲音。王子和公主嚇得緊緊拉住了郭貼的手,膽戰心驚地問:“那是什么聲音呢?太嚇人了!”
郭貼順著眾人的視線望去,發現那恐怖的聲音是從那艘汽船上的箱子里發出來的。箱子上的幾個大字——霸王龍,引起了人們的猜疑。郭貼還沒回答王子和公主,船上的乘客都紛紛議論起來——霸王龍在叫呢,霸王龍復活了!
郭貼心想:“霸王龍怎么可能還活著,而且出現在這里呢?難道有人在搞惡作劇嗎?”
眾所周知,霸王龍又名暴龍,是已知的兇猛的肉食性恐龍之一,它身長約13米,肩高約5米,平均體重約9噸,生存于白堊(-)紀末期,距今約6850萬年。1902年,美國的恐龍化石采集家巴納姆·布朗,在美國蒙大拿州的黑爾溪發現了一具霸王龍的骨骼。
郭貼他們隨同其他旅客下了客船,大家想靠近那艘汽船一探究竟,這時,汽船起錨了,朝密西西比河的下游駛去。遠遠的,他們還能聽見船上的霸王龍發出的怪叫聲。
二
郭貼從懷里掏出一本通訊錄,按照上面的地址,找到了姑媽家。
當郭貼帶著王子、公主和巫師出現在姑媽面前的時候,她的嘴巴變成了一個大大的英文字母“O”。隨即,姑媽張開雙臂,緊緊地抱住了郭貼。
幾年沒見面了,姑媽拉著郭貼問長問短,郭貼一一回答了姑媽的問題。當姑媽得知郭貼此行的目的是為了尋找魔笛的音符,挽救奶奶的生命時,她泣不成聲,責備自己遠嫁他鄉,對親人的關照太少了。
郭貼他們在姑媽的農場住了下來。王子給郭貼的姑媽起了個綽號——搖搖。郭貼一聽,馬上就猜到了這個綽號的來歷——姑媽的發型太新潮了,頭發燙成了一圈圈的波浪,走起路來,每一個波浪都搖搖擺擺的,太有趣了。
晚飯過后,天下起了大雨。到了晚上,老天爺似乎放開了所有的閘門,大雨瓢潑而下。閑著無事,郭貼向姑媽說起了他們在碼頭遇到的怪事。姑媽說:“這艘汽船大有來頭,它表面上很普通,看上去還有點兒破舊了,但是它有一百多年的歷史了。據現任船長松紐帕介紹,它曾經是密西西比河上航行速度最快的船只,每次比賽都得第一,而且遙遙領先于其他船只。這樣的優勢,一直保持了幾十年。有一天,不幸的事情發生了,它的蒸汽鍋爐突然爆炸了,船上的煙囪被炸飛了,整艘船熱烘烘的,被對手戲稱為‘水上火山’。從那以后,旅客再也不愿意乘坐這艘汽船了。生意一落千丈,船長松紐帕只好遣散船上的水手及其他員工,獨自留在這艘船上……沉寂了這么久,最近它又開始活動了,我的鄰居馬賽克曾經聽到過霸王龍發出的怪叫聲。”
聽了姑媽的介紹,郭貼覺得這艘汽船太神奇了,真想登上這艘汽船去看看。
第二天,雨一直在下著,郭貼他們只好呆在家里。
第三天,大雨還在下個不停。中午時分,一個渾身濕透了的人出現在姑媽的家門口。
這個人脫下草帽,順手抖了抖那塊濕漉漉的雨披,張著嘴巴,打了一個噴嚏。
姑媽說這個人是她的鄰居馬賽克,他也聽到過那艘汽船上發出的怪叫聲。
馬賽克迫不及待地向大家報道一個最新的消息——農夫科貝爾說他昨天晚上丟了500頭羊。
“我們這個小鎮向來都很安寧,從來沒有發生這樣的事情,誰偷了他的羊呢?”姑媽搖了搖她的波浪頭,遺憾地說。
馬賽克摸了摸他的長胡子,解釋道:“他的羊不是被偷走了,而是被怪物吃掉了,地上還有一大攤血跡呢!”
郭貼和王子對視了一下,交換了眼神,不約而同地想到一個問題——霸王龍作案。
吃晚飯的時候,郭貼的姑父拿回了一份當地的報紙,報紙的頭版頭條,赫然刊登著農夫科貝爾丟失羊的消息。照片上的科貝爾用手指著他的草場和所剩無幾的羊,神情非常沮喪。
科貝爾對記者說:“我的羊應該是被某種大型怪獸吃掉的,因為老虎或獅子之類的野獸是不會把羊吃得一點兒也不剩的。”
郭貼看著報紙上的照片,皺起了眉頭。
王子自言自語道:“我們這是在哪里呢?是在恐怖片里嗎?”
姑媽笑著說:“這情境有點兒像在羅德蓓松的書里。”
公主不解地問:“羅德蓓松是誰?”
“她是一個著名的作家,擅長寫恐怖故事。”姑媽說到這里,臉上滿是崇拜的神情,“我最喜歡她的暢銷小說《霸王龍的陰謀》,它描述的是,有一天,霸王龍復活了,它們野心很大,想統治整個世界。特雷爾和五個小伙伴決心揭開霸王龍的陰謀,勇敢地和霸王龍展開了一場生死搏斗。”
王子好奇地問:“他們成功了嗎?”
姑媽聳了聳肩,微笑著說:“直到故事結束,特雷爾他們還沒有打敗這群巨獸。”
郭貼說:“我聽老師說過這本書,它已經被好萊塢的導演拍成電影了,周末票房達2000萬美元,在好萊塢電影票房排行榜上位居第一名。現在很多人都在等著看它的續集。”
姑媽嘆了口氣,惋惜地說:“可惜羅德蓓松似乎江郎才盡了,不知道她能不能寫出精彩的續集。”
郭貼說:“她應該來這里找素材,續集一定相當精彩。”
整個夜晚,滂沱大雨下個不停,郭貼他們只好老老實實地呆在家里睡覺。
三
第二天一早,雨停了,郭貼拿著姑媽給他們畫的線路圖,騎上一輛三輪車,載上王子、公主和巫師,向科貝爾的農場駛去。他們想看看,到底是什么怪獸偷吃了科貝爾的羊。
一路上,郭貼他們有說有笑。20分鐘后,他們就到了科貝爾的農場。這個農場占地15250畝,從公路邊一直延伸到密西西比河畔。
科貝爾正在接受當地電視臺的采訪,攝像機的鏡頭對準了他,一名記者把麥克風伸到了他的面前,周圍圍了好多村民。郭貼他們好奇地湊了過去。
科貝爾愁眉苦臉,對著麥克風大吐苦水:“你們說我多倒霉啊,一夜之間被怪獸吃掉了那么多羊,損失慘重呀!”
記者問道:“科貝爾先生,您確信羊是被怪獸吃掉的,而不是被小偷偷走的嗎?”
正在這時,一個村民突然驚呼一聲,指著他身后不遠處的草地說:“你們看,那是什么啊!”
采訪中斷了,大家都圍了過去,發現草地上有一行行野獸的爪印。盡管雨水沖刷過爪印的邊緣,爪印的形狀還是清晰可見。爪印很大,比老虎和獅子的腳印大了許多。
科貝爾指著爪印對記者說:“你們看到了吧,這就是霸王龍的腳印。”
記者仔細地查看了野獸的爪印,搖了搖頭說:“霸王龍早就在地球上消失了,現在不可能還有霸王龍!”
科貝爾臉上露出一絲不悅的表情,大聲說道:“您懷疑我在說謊嗎?如果您不相信我的話,那么您可以問問其他村民,大家都聽到了松紐帕的汽船上傳來的怪叫聲。我的羊一定是被他弄來的怪獸吃掉的。”
一個村民接過話茬兒,說道:“是的,科貝爾說的沒錯,這幾天大家都在議論這事。昨天我們還看見松紐帕的汽船上有一個巨大的箱子,上面寫著霸王龍,箱子里還不時傳出怪叫聲。”
“哦,太好了,我挖掘到了熱門的新聞,絕對能產生轟動效應!”記者興奮地說。
郭貼趴在地上仔細地打量著爪印,眼睛都快瞇成一條縫了。“這條新聞很吸引人的眼球,不過,我懷疑這爪印不是真的,而是人為的。”郭貼悄悄地對王子說,“我們去科貝爾的農莊看看吧!我想親眼看看他住的院子。”
趁別人不注意,他們騎著三輪車,偷偷地溜走了。在一個山坡下,他們找到了科貝爾的農莊。農莊顯得很破舊,外墻上的白色涂料有的已經脫落了,水泥磚頭都露了出來。
郭貼他們推開一扇油漆斑駁的木門,看到農莊里面有一排排羊圈。他們來到一間方形的羊圈前,看到里面躺著幾只羊,它們散發出刺鼻的味道。
這時,一個穿著藍色工作服,提著一個笨重的木桶的中年人走了過來。他問道:“你們是來找我家主人科貝爾,還是來參觀羊圈?”
“對不起,打攪您了……我們很喜歡羊,路過這里,就進來參觀一下。”王子紅著臉回答道。
中年人說:“沒關系,你們繼續參觀吧!我叫阿桑尼,是科貝爾的助手,很樂意為你們做點兒什么。”
公主問道:“您怎么不把羊放到外面的草場上呢?”
“我們并不是每次都將所有的羊放到草場上,等另一部分羊回來后,我們再將圈里的羊放出去。”阿桑尼解釋道。
郭貼指著羊圈門上的小木板問:“這是你們的值班表嗎?”
阿桑尼笑了笑說:“那上面寫的是羊的名字,不是人名。我們在每只羊的耳朵上都附上標簽,上面寫著它的名字。每只羊歸圈的時候,我們就在木板上寫上它的名字。”
“哦,原來是這樣啊!”郭貼叫了一聲。王子和公主互相看了一眼,他們知道,郭貼有新發現了。
郭貼他們又參觀了其他的羊圈,然后告別了阿桑尼,離開了科貝爾的農莊。
四
剛邁出農莊的大門,王子和公主迫不及待地問郭貼到底發現了什么東西。
“我認為科貝爾有騙保的嫌疑。”郭貼解釋說,“每個羊圈里羊的數量都比黑板上寫的多,也就是說,科貝爾偷偷地把羊從草場上趕回來,藏在羊圈里,然后說羊丟了。”
“他還偽造了霸王龍的爪印!”一直沒開口的巫師補充道。
突然,一陣腳步聲把郭貼他們嚇了一跳。原來,科貝爾回來了。他緊緊地盯著他們,不友好地嚷嚷起來:“你們跑到我的農莊來干嗎?想偷我的羊嗎?”
郭貼鎮定下來,從容地說:“你才是小偷,我們掌握了相關的證據。”
科貝爾跳下馬,從路邊抄起一把叉子,惱羞成怒地用叉尖對著郭貼。
“你說什么?你再說一遍!”他惡狠狠地大叫道。
王子看到郭貼面臨危險,從懷里掏出一個石灰包,打開后朝科貝爾扔了過去。科貝爾猝不及防,眼睛里進了一些石灰,痛得哇哇大叫起來,轉身向家里的水龍頭跑去。
郭貼他們趁機騎上三輪車,飛也似的跑了。
回到姑媽家,郭貼向姑媽講述了科貝爾騙保的事情。
“這個壞蛋就是一個愛占小便宜的人!”姑媽罵道,“他不務正業,成天在酒吧里酗酒,到地下錢莊賭博,欠下了很多外債。也許這幾天他聽到人們都在議論松紐帕的汽船上裝著霸王龍,所以他利用這個機會,制造羊被霸王龍吃掉的假象,從而達到騙取保險金的目的。”
姑媽拿起電話報警,科貝爾受到了應有的處罰。
正在這時,郭貼懷里的龜甲不安地動了起來,上面的人形文字左右晃動,觸到了長笛,長笛發出“2”的長鳴。
郭貼告別姑媽一家人,和王子、公主、巫師又踏上了新的旅程。
(未完待續)