圖標(biāo)首先是圖形,因此美觀以及恰如其分地烘托游戲背景是必要的,盡管因為欣賞趣味的不同,大家對此的呈現(xiàn)方式各有不同,但在這一點上的共識是毫無疑義的。我想著重討論的,則是關(guān)于圖標(biāo)的技術(shù)意義。
從前有人跟我說,圖標(biāo)的好處在于直觀,所謂的直觀,是說玩家看到圖標(biāo),就理解了它試圖傳達的意思。基于這樣的認識,他們把直觀當(dāng)作設(shè)計游戲圖標(biāo)的最終要義,要求設(shè)計師達到的目標(biāo)是:玩家看到這個圖標(biāo),就要能理解此處的規(guī)則內(nèi)容。在被如此要求了一陣子之后,我開始認為這樣的理解有點本末倒置:玩家永遠不可能因為看到一個足夠直觀的圖標(biāo),就明了此處的規(guī)則內(nèi)容。舉例來說,兩把交叉的刀劍,我們都會明白,這表示戰(zhàn)斗,當(dāng)我們把這樣一個圖形放在一張卡牌上,它可能隱含的意義便需要在眾多可能中被具體化,僅僅“戰(zhàn)斗”這個概念,是無法起到必要的描述作用的。直觀的圖標(biāo)不能用來作為節(jié)省規(guī)則設(shè)計、文案編寫工作的理由。圖標(biāo)的價值不在于建立概念,而在于建立聯(lián)系,嚴(yán)密完備的規(guī)則必須先行,直觀的圖標(biāo)才能借以發(fā)揮其作用。直觀是它的特征,而不是目的。
刨去承擔(dān)規(guī)則解釋這樣的徭役之后,圖標(biāo)的作用就顯而易見了:縮減文字量。規(guī)則復(fù)雜的游戲常常伴隨著令人頭痛的文字量,盡管很多時候閱讀它們并不是多么困難的事情。這種頭痛的起因有不小的一部分是在觀感上,圖標(biāo)可以將程式化的語句代之以一個字符的空間加以展現(xiàn);……