滿朝文武恨死我

陳家豆腐

奸臣【宋之湘 洛白陸 周連默】

【一】

刑部，暗牢。

“我……我招……”

被鐵索穿透了胛骨吊在半空的人終于出了點(diǎn)聲，宋之湘悠閑地靠在椅子上，一只手執(zhí)著一把長(zhǎng)長(zhǎng)的烙鐵，在火盆上方烤得通紅。

“這樣就對(duì)了嘛，”她懶洋洋地放下手里的烙鐵，“周大人，大家同朝為官，我本來(lái)也不想為難你。實(shí)在是……做人，有時(shí)候要識(shí)點(diǎn)抬舉。”

“你……你過(guò)來(lái)……我只說(shuō)給你聽(tīng)……”

宋之湘掃他一眼，周連默原本只是地方縣城的一個(gè)小官員，被皇帝出巡時(shí)相中，直接調(diào)回上京監(jiān)管著戶部這塊肥地。宋之湘只在下朝時(shí)見(jiàn)過(guò)他兩次，覺(jué)得此人為人太過(guò)剛直不懂變通，官路可能難以長(zhǎng)久。沒(méi)想到這么快就因?yàn)閾趿似渌賳T的財(cái)路被大家聯(lián)名告發(fā)收拾進(jìn)來(lái)。她撩了撩官袍的下擺，緩緩起身走到他身邊，一只手拍了拍他已然找不出一塊完整肌膚的臉。

“說(shuō)吧。”

“呸！”

一口唾沫直接噴上她的側(cè)臉，周連默猶不解恨，還想伸出雙手襲上她的脖子，拉扯著整根鎖鏈一陣猛顫。候在一邊的小吏看到這一幕被嚇得不清，抖索著上來(lái)想將兩人隔開(kāi)，被宋之湘揮手制止，她臉上的笑變得很難看。

“周連默，你不要敬酒不吃吃罰酒。”

“大梁就是有了你們才會(huì)……變成這樣……”胛骨一陣刺痛，周連默每說(shuō)一句話都不得不停下來(lái)喘息半天，“蛀蟲(chóng)……不得好死……”

宋之湘愣了愣，她活了二十五年，敢這樣當(dāng)面罵她的人還真是不多。上一次發(fā)生這種事還是在她隨洛白陸出行的時(shí)候，圍觀的人群中突然沖出來(lái)一個(gè)男人朝她身上丟雞蛋，罵她是洛白陸的走狗。后來(lái)……洛白陸把那天看到這一幕的官官民民都?xì)⒘恕?/p>

“把他拖下去。”

她突然失去了繼續(xù)審訊下去的興致，招了招手讓垂著頭等在兩邊的小吏上前。周連默經(jīng)過(guò)她身邊時(shí)依舊用想要將她挫骨揚(yáng)灰的眼神盯死她，她也沒(méi)有察覺(jué)一般。

“你身為大梁唯一的女官……為虎作倀，助紂為虐……簡(jiǎn)直是天下女兒的恥辱……咳咳……”

“誰(shuí)說(shuō)的？”

宋之湘略略皺眉，還未開(kāi)口卻先被頭頂上方暗牢入口處傳來(lái)的聲音截?cái)嗔嗽挷纭Ｂ灏钻懘┲簧砟诠倥郏σ庥馗┥矶拢袂橛鋹偂?/p>

“周大人，我只有之湘這一個(gè)寶貝徒兒，你這樣說(shuō)她，我可是要傷心的。”

宋之湘像被咒語(yǔ)釘在原地，渾身僵直。洛白陸已經(jīng)悠悠走到她身邊，一只手撫上她還沾著周連默口水的臉側(cè)，眼里殺意頓現(xiàn)又很快被隱去。他重新轉(zhuǎn)向周連默，狀似生氣地呵斥押著他的小吏，“你們?cè)趺醋鍪碌模@位可是皇上欽點(diǎn)的戶部尚書(shū)周連默周大人，能拿對(duì)待普通犯人的那些對(duì)待他嗎！”

他上前兩步，從小吏手中接過(guò)縛著周連默的鐵鏈，用力一抽。鐵鏈從周連默的胛骨中抽了出來(lái)，鮮血四處飛濺，周連默疼得蜷在地上滾做一團(tuán)。他卻借機(jī)蹲下身去，用只有他們兩人能聽(tīng)得到的聲音感嘆：“真可惜，本來(lái)還想和你多過(guò)幾招的，皇上那邊已經(jīng)耐不住性子，吵著要赦免你了。”

得不到回答，洛白陸又挑了挑眉，興致不減：“你不會(huì)真的以為我只有這一點(diǎn)手段吧？”

他伸手把周連默從地上拉起來(lái)，腰間卻不經(jīng)意掉出一塊玉佩，周連默只是無(wú)意瞟了一眼，整個(gè)人立刻如墜冰窖。

“哦，忘了告訴周大人，”洛白陸細(xì)細(xì)品嘗著周連默身上散發(fā)出來(lái)的絕望，語(yǔ)氣輕快，“我昨天新納了一房小妾，好像叫……周連枝。”

“你把連枝怎么了！你把連枝怎么了！”

周連默突然瘋了一般撲向他，洛白陸被他推得向后兩步，黑袍上沾滿鮮血，表情卻十分無(wú)辜：“這可是周姑娘自己要嫁給我的，我也事先告訴過(guò)她我是大梁第一奸臣，‘人人得而誅之……可你猜她怎么說(shuō)？她說(shuō)即使只給我當(dāng)個(gè)暖床的丫頭這輩子也心甘情愿了。”

“你這個(gè)……瘋子……”

周連默連遭刺激，背上的傷勢(shì)已經(jīng)十分不好，這時(shí)根本撐不住直接昏倒在地上。洛白陸又欣賞了一會(huì)兒他狼狽的樣子，這才心滿意足地轉(zhuǎn)身牽起宋之湘的手，她手心的溫度涼得他心頭一跳。

“之湘，你怎么……”

洛白陸對(duì)上宋之湘悲哀的眼神，這才注意到她此時(shí)的臉色比白紙根本差不了多少。

“你剛剛說(shuō)，你又納了一房……小妾？”

【二】

“師父，是不是之湘要什么你都答應(yīng)我？”

七歲的宋之湘還很小，小到可以坐在二十歲的洛白陸的肩上，兩只手抱著他的腦袋搖搖晃晃。洛白陸一只手扶著她，另一只手上還拿著她剛剛死纏爛打磨來(lái)的小面人。

“你又在想什么歪主意了？”之湘年紀(jì)小，但是鬼點(diǎn)子不是一般的多。

“不是歪主意！”宋之湘氣憤地在洛白陸的頭上捶了一記，“師父只許有之湘一個(gè)徒弟！其他的……不管是男徒弟還是女徒弟，都不準(zhǔn)有！還有……我不喜歡家里那些丫鬟，她們總是想往你身上爬！”

“嗤，”洛白陸哼笑一聲，“小小年紀(jì)就占有欲這么強(qiáng)，長(zhǎng)大以后一定是個(gè)醋壇子。”

“聽(tīng)到?jīng)]有聽(tīng)到?jīng)]有！”宋之湘的拳頭揮得更猛。

“好好好……”

言猶在耳，可洛白陸還是騙了她。宋之湘十七歲時(shí)，他娶了柳將軍的嫡女過(guò)門(mén)為妻，此后幾乎每隔兩年都會(huì)納一房新妾。而宋之湘也終于不再提兒時(shí)那些敷衍她的謊話。

洛白陸和宋之湘剛到尚書(shū)府，周連枝就迎了出來(lái)。她昨日剛剛進(jìn)門(mén)，今天幾乎是迫不及待地想要討好這位新夫君，卻唯獨(dú)忽略了尚書(shū)府女人們的警告——想要活命，就永遠(yuǎn)不要主動(dòng)出現(xiàn)在刑部侍郎宋之湘面前。

“夫君。”

這個(gè)婉轉(zhuǎn)嬌羞的稱(chēng)呼果然立刻讓宋之湘停住了腳，洛白陸這時(shí)還將她的手牽在自己手里，目光都溫柔專(zhuān)注地落在她一個(gè)人身上，對(duì)周連枝的呼喚聽(tīng)而不聞。

“這不是師母嗎？”宋之湘涼涼的目光落在周連枝身上，她臉上還帶著親切的笑意，冷冽的眼神卻讓周連枝有種轉(zhuǎn)身逃跑的沖動(dòng)。宋之湘淡淡看了她半晌，想起暗牢里周連默罵她的那些話，突然又沒(méi)有了追究的興趣。

“我累了。”

她甩開(kāi)洛白陸的手，頭也不回地回了自己的院子。洛白陸目光繾綣地看著她的背影直到消失，倏然收回落到周連枝的身上時(shí)，已經(jīng)變得厭倦和冷漠。

“夫君，我……”

“扶夫人回房，”洛白陸抬起一只手打斷她的話，輕聲吩咐身邊的小廝，“夫人病了，需要好好休息，這些天就不用出門(mén)了。”

下午宋之湘的院子里又來(lái)了一批送禮的人——洛白陸身份特殊，不是誰(shuí)都能見(jiàn)上一見(jiàn)，但是時(shí)間長(zhǎng)了大家也都慢慢摸出一些門(mén)道來(lái)。比如他身邊的刑部侍郎宋之湘只要肯說(shuō)上一句話，比送萬(wàn)兩黃金還有用。更何況她和洛白陸就算名義上是師徒，從洛白陸明目張膽地把她以女子的身份提入刑部來(lái)看，從她職任侍郎卻依舊和洛白陸一起住在尚書(shū)府來(lái)看，這兩個(gè)人的關(guān)系也絕對(duì)不止師徒那么簡(jiǎn)單。于是那些見(jiàn)不到洛白陸的官員們就都紛紛轉(zhuǎn)而來(lái)求見(jiàn)宋之湘，洛白陸知道了這件事也只是一笑置之：“你如果有看上的東西，只管收下……只要是之湘喜歡的，就算是搶?zhuān)瑤煾敢步o你搶來(lái)。”

宋之湘面無(wú)表情地?fù)芘凶永锏囊姑髦椤Ｋ裉斓男那椴缓茫浅２缓谩@個(gè)訊息讓屋子里托事的官員們都在心里默默捏了一把汗。禮部尚書(shū)尹杰站在一眾官員之首，尷尬無(wú)比——按理說(shuō)他比宋之湘職高一位，更何況宋之湘還是個(gè)女娃娃，完全受不起他這一拜。可是上個(gè)月他的侄兒在上京當(dāng)街強(qiáng)搶民婦被九公主撞見(jiàn)，當(dāng)晚這件事就鬧到了皇上跟前。如今侄兒入獄，他去求洛白陸網(wǎng)開(kāi)一面，洛白陸卻大有懶得插手的意思，來(lái)找宋之湘也實(shí)在是無(wú)奈之舉。

“尹大人，”宋之湘垂著眼，嘴角連一絲場(chǎng)面的笑意也懶得去牽，“聽(tīng)說(shuō)您有個(gè)兒子？”

“這……”尹杰摸不清她話里的意思，“老夫的確有一子，今年剛好二十有二。”

“二十二啊……”宋之湘瞟了一眼窗外，那里站著兩名洛白陸派來(lái)“保護(hù)”她安全的小廝，“不知道尹大人覺(jué)得……我做您的兒媳婦怎么樣？”

兩名小廝中的一名果然立刻跑開(kāi)了，宋之湘在心里冷笑兩聲，目光重新落回尹杰身上，尹杰卻已經(jīng)是滿頭大汗。

“這這這……宋侍郎女中堯舜，實(shí)在是……值得更好的人選，犬子……配、配不上……”

“您這是拒絕了？”

尹杰僵在原地，早知道這一趟會(huì)把自家寶貝兒子的終身幸福搭進(jìn)去，他就是眼睜睜看著侄兒被處死也不來(lái)了！場(chǎng)面一時(shí)陷入無(wú)邊的尷尬，宋之湘一只手撐著下巴，目光卻始終輕飄飄地落在門(mén)上。

“這里真熱鬧，你們不介意我也來(lái)?yè)揭荒_吧？”

不過(guò)多時(shí)門(mén)就被從外邊推開(kāi)了，洛白陸換了一身墨綠色的長(zhǎng)袍，笑意淺淡地走進(jìn)來(lái)，目光和宋之湘對(duì)上。

“之湘，聽(tīng)說(shuō)你……要嫁給尹尚書(shū)的兒子？”

【三】

屋子里的大小官員好歹都是見(jiàn)過(guò)世面的，遇到這種情況紛紛很識(shí)相地告辭了。尹杰大大松了一口氣，雖然不明白宋之湘今天到底吃錯(cuò)了什么藥，不過(guò)這對(duì)話如果一直持續(xù)下去……弄不好他就真的要賣(mài)兒子保平安了。

“你怎么來(lái)了，師父？”屋里只剩下他們兩人，宋之湘對(duì)著洛白陸扯出一個(gè)極其難看的笑，“不用陪我新鮮出爐的師母嗎？”

“……你不喜歡她？”

“我喜不喜歡有什么關(guān)系呢？師父您喜歡就好了。”宋之湘臉上最后一絲笑意也盡數(shù)褪去，“我累了，師父請(qǐng)回吧。”

洛白陸依舊站在原地淡笑著望定她，宋之湘和他對(duì)望半晌，眼眶漸漸開(kāi)始酸脹——從來(lái)都是這樣，不管她怎么哭鬧撒潑，洛白陸根本都是一個(gè)無(wú)動(dòng)于衷的樣子。他表面上寵著她順著她，可每一次兩個(gè)人出現(xiàn)分歧的時(shí)候，最后先妥協(xié)的從來(lái)都是她。

宋之湘深吸一口氣，走到門(mén)邊將門(mén)打開(kāi)，臉始終朝著門(mén)外不再看洛白陸。

“師父請(qǐng)回吧。”

“……”

“師父，請(qǐng)回吧！”

身后良久沒(méi)有聲音，她狐疑地回過(guò)頭去，下一秒就被頭頂籠下來(lái)的陰影罩住。門(mén)“啪”的一聲重新在身后摔上，洛白陸將她壓在門(mén)上，狠狠碾壓住她的嘴唇。

“放開(kāi)我！”

宋之湘被夾在洛白陸和門(mén)之間的空隙里拼命掙扎，她每掙扎一分，洛白陸加在她身上的力道就變大一分。到了最后她已經(jīng)完全沒(méi)有了反抗的力氣，睜大眼睛任洛白陸在自己嘴上和脖頸間留下印記，淚水卻大顆大顆從臉頰滾落下來(lái)。

“為什么要哭？”

洛白陸一點(diǎn)一點(diǎn)吻掉她臉上的眼淚，動(dòng)作也漸漸從粗暴變得溫柔。他把頭靠在宋之湘身邊低低喘息了一陣，宋之湘抽了抽鼻子，兩只手環(huán)上他的肩膀。

“我不喜歡她。”

她說(shuō)的是周連枝，洛白陸輕笑了一聲，“我知道，我娶回來(lái)的女人哪一個(gè)是你喜歡的？”

“……”宋之湘默了默，又將洛白陸拉得更貼近自己了一點(diǎn)，“你要到什么時(shí)候才肯娶我？”

“之湘，你要什么我都可以答應(yīng)你……”

“我要你娶我。”

洛白陸沉默片刻，拉開(kāi)她纏住自己雙肩的手，“只有這個(gè)不行。”

宋之湘望著他，眼眶又一點(diǎn)一點(diǎn)重新紅了起來(lái)：“可是我只要這個(gè)！”

他們之間好不容易緩和了一些的氣氛又恢復(fù)了最開(kāi)始的僵持，洛白陸目光沉沉地落在宋之湘的臉上，片刻又恢復(fù)了什么都不在意的云淡風(fēng)輕。

“之湘乖，你要把為師的命拿走都可以。”

“但只有這件事，一定不行。”

【四】

宋之湘沒(méi)想到周連默會(huì)主動(dòng)找到她。皇帝在早朝的時(shí)候親自宣讀了赦免周連默的圣旨，只是他重傷未愈，還需要很長(zhǎng)一段時(shí)間的臥床休息。宋之湘跟著周連默的下人到了他府上，她很快就明白了為什么周連枝有個(gè)在戶部做尚書(shū)的哥哥卻還要巴望著嫁給洛白陸。

周連默的尚書(shū)府簡(jiǎn)直不像個(gè)尚書(shū)府，宋之湘三年前曾經(jīng)跟著洛白陸參觀過(guò)一個(gè)戶部侍郎的宅院，且不說(shuō)書(shū)房中的那些珠光寶器，就是后院里大大小小的假山也有十幾處。周連默好歹也做到了尚書(shū)的位置，而且還是戶部的尚書(shū)，府里卻寒酸得連喝茶的瓷碗都找不出一整套。宋之湘握著那個(gè)缺了一邊口的茶杯抽了半天嘴角，終于還是沒(méi)能喝下去。

“周大人剛剛從牢里出來(lái)，重傷未愈，不是這么快就來(lái)找我報(bào)仇了吧？”

她搬了張凳子隨意放在床邊坐下，周連默因?yàn)殡喂堑膫麆?shì)太重，整個(gè)人只能趴在床上。

“我是為了……連枝……”

洛白陸尚書(shū)府里的彎彎折折，周連默也曾經(jīng)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)。宋之湘并不是尚書(shū)府地位最高的人，但絕對(duì)是尚書(shū)府最重要的人。當(dāng)年洛白陸娶了當(dāng)朝大將軍的嫡女作尚書(shū)夫人，她仗著身份高貴處處針對(duì)宋之湘，還三番兩次試圖將宋之湘趕出府去。結(jié)果大將軍很快以謀反之罪入獄，洛白陸給尚書(shū)夫人也安了個(gè)內(nèi)應(yīng)的罪名投入大牢，父女兩人雙雙慘死獄里。那之后，尚書(shū)府是個(gè)女人的見(jiàn)到宋之湘都知道繞著走。

“真稀奇，堂堂周尚書(shū)大人也有求人的時(shí)候，”宋之湘似笑非笑地大量一番他空蕩蕩的屋子，“那你打算拿什么來(lái)收買(mǎi)我？”

“你……你的命……”

“……你還真的以為我是一個(gè)人來(lái)見(jiàn)你的？實(shí)話告訴你吧，洛白陸至少派了四五個(gè)人跟著我，現(xiàn)在就伏在你看不見(jiàn)的地方。只要你敢在這里動(dòng)我一根頭發(fā)……”

“我不是說(shuō)現(xiàn)在……咳咳……”

周連默的氣息急了，引起一陣亂咳，“我是說(shuō)，將來(lái)……清君側(cè)的時(shí)候……”

宋之湘的笑意凝固在臉上，“你說(shuō)什么？”

“咳咳……咳咳……”周連默又咳出一口血，喘了一陣氣才稍微平復(fù)下來(lái)，“你以為洛白陸勾結(jié)朝中官員欺上瞞下，橫行無(wú)忌……這些皇上都真的看不到？他只是……咳咳……現(xiàn)在還沒(méi)有到時(shí)候而已……”

宋之湘突然心煩意亂起來(lái)，她起身要走，卻被趴在床上的周連默一把拉住，“忠臣還是奸臣……皇上、和、和百姓的心中都有本賬……到了時(shí)候都要結(jié)清的……咳咳咳……你不要……傷害連枝，我、我可以保你不死……”

“笑話！”

宋之湘氣急敗壞地反手就是一耳光狠狠甩在他臉上，周連默整個(gè)人被她打得側(cè)過(guò)去，牽動(dòng)了背上的傷口又是一陣刺痛。宋之湘本意并不是這樣，愣了愣僵在原地，他卻并不在意接著說(shuō)下去。

“宋……宋侍郎，你是大梁第一位女官……不管你，愿不愿意，你的名字已經(jīng)注定要被寫(xiě)進(jìn)史冊(cè)里供后人……評(píng)價(jià)……咳咳咳，難道你真的想跟洛白陸一起……遺臭萬(wàn)年嗎？”

一股寒意從宋之湘的腳底竄起，她怔怔看著周連默一口接一口地咳出鮮血，突然生出一種感覺(jué)——他像是世界上最?lèi)憾镜奈讕煟瑢?duì)著她和洛白陸的將來(lái)作下殘酷的預(yù)言，而她卻沒(méi)有一點(diǎn)還手之力。

“我對(duì)周連枝沒(méi)興趣。”她輕撩袖角，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

“還有，洛白陸是不會(huì)輸?shù)模瑒e以為我會(huì)相信你的鬼話。”

【五】

洛白陸從來(lái)都不是一個(gè)好官，這一點(diǎn)，宋之湘從小就知道。

戶部的肥是有腦子都可以預(yù)見(jiàn)的到的，但是刑部的油水都在看不見(jiàn)的地方。洛白陸坐上刑部尚書(shū)的位置之后把牢房大修，翻修后的牢房分成“天”“人”“地”三種等級(jí)。“天”字號(hào)的牢房獨(dú)人獨(dú)間，雖然裝潢還比不上客棧里的普通間，住一天的價(jià)錢(qián)卻已經(jīng)是客棧的幾十倍。“人”字號(hào)依舊是普通牢房的樣子，二十人一間，住一天的價(jià)錢(qián)也比普通客棧高出許多。至于“地”字號(hào)，那完全就是人間煉獄，幾百個(gè)犯人關(guān)在一個(gè)狹窄的空間里邊，每天供應(yīng)一點(diǎn)發(fā)霉的食物，幾乎每天都能從里邊抬出十具以上的尸體。

可是“天”字號(hào)牢房里關(guān)押的永遠(yuǎn)都是那些真正罪大惡極的人，他們有權(quán)有勢(shì)，出手闊綽，完全將刑部當(dāng)成一個(gè)條件差一點(diǎn)的旅店。無(wú)辜百姓如果含怨入獄，根本就沒(méi)有辦法供得起大牢里的銀錢(qián)，被投進(jìn)“地”字號(hào)牢房里的，更是永遠(yuǎn)都等不到沉冤得雪的那一天。

他中飽私囊的方式并不止這一種，洛白陸玩弄律法顛倒是非，這在大梁幾乎是公開(kāi)的秘密。皇帝幾次有心拿下他，可和刑部有牽涉的官員太多，一旦鋪開(kāi)朝局動(dòng)蕩，也只能慢慢壓下來(lái)。洛白陸越來(lái)越橫行無(wú)忌，宋之湘從來(lái)沒(méi)想過(guò)有一天會(huì)出現(xiàn)周連默嘴里說(shuō)的那種可能。

清君側(cè)。

她不愿意相信那個(gè)無(wú)所不能的洛白陸會(huì)出事。

回到尚書(shū)府的時(shí)候洛白陸正一個(gè)人坐在院子里飲酒，他晚間換上了一身白色的衣裳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看起來(lái)就像隨時(shí)會(huì)飛走一樣。宋之湘默默在他身后站了一會(huì)兒，突然上前兩步從后邊緊緊抱住他。

“不跟我鬧脾氣了？”洛白陸輕笑一聲，一只手覆上她的手背。

宋之湘將臉貼在洛白陸的背上聽(tīng)著他沉穩(wěn)的心跳，心情也一點(diǎn)一點(diǎn)平靜下來(lái)，“師父……”

“嗯？”

“你相不相信報(bào)應(yīng)？”

她隔著一層薄薄的衣衫，感覺(jué)到洛白陸的身體僵了僵。他解開(kāi)宋之湘環(huán)在自己腰間的手，把她拉到腿上坐下、面對(duì)著他。

“是不是周連默跟你說(shuō)什么了？”

“他……”她實(shí)在不愿意說(shuō)出“清君側(cè)”三個(gè)字，好像一旦這三個(gè)字從她口里說(shuō)出來(lái)就會(huì)立刻成為現(xiàn)實(shí)，“他說(shuō)……讓我不要傷害周連枝。”

“嗤。”

“你還沒(méi)回答我的問(wèn)題。”

洛白陸執(zhí)起宋之湘的一只手，月光下他臉上的表情顯得柔軟溫存，“在官場(chǎng)上，勝者為王、敗者為寇是唯一的法則。從來(lái)都沒(méi)有報(bào)應(yīng)這一說(shuō)。”

宋之湘定定地看著他，他微微笑了笑，“大梁的百姓都恨透了我，大梁的皇帝無(wú)時(shí)無(wú)刻不在計(jì)謀怎么扳倒我，就連那些巴結(jié)我的官員中間也有一大部分人希望我倒下。可是我現(xiàn)在還不是好好的站在這里，享著他們享受不到的榮華富貴，握著他們想象不到的權(quán)力？”

“……”

“之湘，你知不知道當(dāng)初我為什么執(zhí)意要你入朝為官？”

宋之湘輕輕搖頭，洛白陸將她拉入懷中，目光卻在她看不到的時(shí)候變得悲哀深長(zhǎng)：“我不希望你和深閨里的那些女人一樣，一輩子只把希望寄托在男人的身上，每天機(jī)關(guān)算盡只為爭(zhēng)一個(gè)男人的心，根本就沒(méi)有自己。”

“人的一生，可以依仗的唯有權(quán)力。”

宋之湘感覺(jué)到什么，在洛白陸懷中動(dòng)了動(dòng)，洛白陸卻始終壓著她的腦袋不讓她抬起來(lái)。

“真是女大不中留……讓為師再抱一會(huì)兒。”

“……”

之湘，其實(shí)還有一點(diǎn)為師不曾對(duì)你講。

如果有一天大廈將覆，皇帝必然不會(huì)放過(guò)我的家人。你身為刑部侍郎，手里握著眾多秘密，他肯定還需要你的支持。

等到那一天來(lái)的時(shí)候，為師只希望你果決一點(diǎn)，護(hù)你自己一個(gè)周全。

【六】

像是為了呼應(yīng)周連默的那句“清君側(cè)”，皇帝那邊很快便有了動(dòng)作。

這次周連默入獄，其他官員們聯(lián)名告發(fā)他用的是戶部五十萬(wàn)兩黃金的缺口。皇帝赦免他之后的下一個(gè)動(dòng)作就是徹查戶部——實(shí)際上戶部的虧空又怎么可能只有五十萬(wàn)兩。很快結(jié)果出來(lái)，龍顏大怒——戶部一共有七千萬(wàn)兩黃金不知所蹤。

洛白陸的尚書(shū)府變得很忙，涉事的官員們急得如同熱鍋上的螞蟻，每天都有一大批人來(lái)了又去，只不過(guò)他們?nèi)チ司驮贈(zèng)]來(lái)過(guò)——皇帝派了暗衛(wèi)伏在尚書(shū)府門(mén)口，記下那些來(lái)找過(guò)他的官員的名單，然后挨個(gè)召見(jiàn)。

宋之湘沒(méi)想到她居然也會(huì)在那些被約談的人里邊，只是這次直接和她談判的并不是皇帝本人，而是周連默。

“周大人真有意思，上次見(jiàn)面的時(shí)候還要死不活的，這么快就官服加身重新裝人了？”

周連默無(wú)視她赤裸裸的挑釁，“宋侍郎，你可還記得我上次跟你說(shuō)的那些話？”

“你以為這樣就能扳倒他了？你們也太天真了吧，禮部的人、吏部的人、兵部的人甚至就連你戶部下面的侍郎們，有哪一個(gè)是完全干凈的？別忘了他手里還握著他們的把柄。”

“我知道。”

周連默神色平常，“所以這次皇上開(kāi)出的條件是，只要能指認(rèn)洛白陸，一概既往不咎。”

“你……你說(shuō)什么？”

“宋侍郎，你平日與洛白陸來(lái)往密切，如果你肯出面指證他，效果一定是最好的。皇上愿意給你一個(gè)重新選擇的機(jī)會(huì)。”

“你……你瘋了！”宋之湘心底涌起一股強(qiáng)烈的不祥之感，“周連枝還在我們手上！”

“我……對(duì)不起連枝。”周連默垂下眼眸，“但兄妹之情和江山社稷孰輕孰重，我自有度量。”

“……你瘋了！”

宋之湘猛然站起身，她需要用力抓住椅子的邊沿才不至于暴露身體的顫抖。周連默重新看定她，目光充滿悲憫。

“宋侍郎，大梁從來(lái)不允許女子為官，你并不知道你擁有一個(gè)多么珍貴的機(jī)會(huì)。可即使是這樣，你還是只看得到一個(gè)禍亂蒼生的洛白陸嗎？”

“夠了！”宋之湘臉色發(fā)白，“周連默……你當(dāng)初的允諾還作不作數(shù)？”

——你保連枝一命，我保你一命。

“你想怎么樣？”

“我……我可以立刻把周連枝接出來(lái)，但是我要你保證洛白陸平安無(wú)事！”

周連默沉吟片刻，輕輕搖頭。

“太晚了，宋侍郎。”

“天理循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。現(xiàn)在該是向洛白陸清算的時(shí)候了，他是逃不掉的。”

【七】

宋之湘幾乎是一路跑著回了侍郎府，她束發(fā)的發(fā)帶在奔跑的過(guò)程中散開(kāi)，漆黑的長(zhǎng)發(fā)鋪灑滿臉，形狀如同一個(gè)瘋婆子。經(jīng)過(guò)的路人無(wú)不是投來(lái)驚異的目光，可她已經(jīng)顧不得這些，周連默最后的那句話讓她心驚。

——現(xiàn)在該是向洛白陸清算的時(shí)候了，他是逃不掉的。

離尚書(shū)府越來(lái)越近，路上的人卻也漸漸多了起來(lái)。他們興奮不已的議論聲不斷涌進(jìn)宋之湘的耳中。

“……終于等到這一天了，皇上明君啊！”

“……這種人，死一萬(wàn)次都不夠！”

“……他害了那么多無(wú)辜的百姓！應(yīng)該把他亂棍打死再拿尸體拖出去喂狗！”

……

宋之湘的心徑直涼下去，她停住腳步。

尚書(shū)府的門(mén)前圍滿了士兵，門(mén)口停著一頂金光燦燦的轎子。

——那是，皇帝的轎子。

“朱天賜。”

尚書(shū)府里的兩個(gè)人像是感覺(jué)不到門(mén)外劍拔弩張的氣氛，面對(duì)面坐在石桌兩側(cè)你一口我一口地品著茶。洛白陸知道自己已經(jīng)走到強(qiáng)弩之末了，也懶得再給對(duì)面的人一聲“皇上”的尊稱(chēng)——反正他也從來(lái)沒(méi)有真正尊敬過(guò)他。

皇帝也不甚在意，嘴角甚至還掛著淺淡的笑，“洛白陸，事到如今你終于肯跟朕坐下來(lái)一起喝口茶了。”

“是么？”

“朕剛剛登基的時(shí)候，朝中文武百官一半都是你的人。你都不知道那時(shí)候朕多想拉攏你，可惜召見(jiàn)你兩次三次都不來(lái)，還說(shuō)是要……要陪你那個(gè)徒弟買(mǎi)簪子。你可真糊涂，要是早些時(shí)候你肯歸順，現(xiàn)在也不用死了。”

“嗯，我承認(rèn)在你身上我的確是看走了眼。”洛白陸抬眼看著他，“我以為你頂多是個(gè)空殼子的傀儡，沒(méi)想到還有點(diǎn)本事。這次為了扳倒我，下了不少血本吧？”

“五千萬(wàn)兩！”皇帝伸出五根手指晃到洛白陸面前，“朕答應(yīng)他們只要肯出來(lái)指證你的都既往不咎，算下來(lái)，相當(dāng)于朕整整用了五千萬(wàn)兩黃金向他們買(mǎi)你的命啊！”

“嗤。”

“不過(guò)死在朕這種明君手上，你也值了。朕親愛(ài)的洛尚書(shū)，事到如今，認(rèn)輸吧。”

洛白陸冷笑兩聲，他和皇帝對(duì)視片刻，眼神終于一點(diǎn)點(diǎn)地狠厲起來(lái)，“你憑什么覺(jué)得我會(huì)認(rèn)輸？”

“唉唉，我話都已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份上了，何必呢？”皇帝瞇起眼露出一個(gè)狐貍般的笑，“你今天……看到你親愛(ài)的徒兒了嗎？”

“……”洛白陸的神色倏然變冷。

“別這樣看著我呀，我還沒(méi)把她怎么樣呢！她現(xiàn)在應(yīng)該還在周尚書(shū)府上，不過(guò)過(guò)會(huì)兒會(huì)怎么樣……這個(gè)我可不敢保證。”

皇帝把腦袋湊到洛白陸耳邊，壓低聲音，“我小心告訴你一個(gè)秘密哦，我對(duì)連默下令說(shuō)，今天你和你的小徒弟，只有一個(gè)能活著走出去。”

“啪！”

他還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，洛白陸已經(jīng)一拳狠狠揮在了皇帝臉上。

“哈哈哈哈哈，朕真開(kāi)心！”皇帝抹了一把嘴角的血跡，笑瞇瞇地看著涌上來(lái)的士兵將洛白陸押在地上，“洛白陸，你不知道朕有多恨你。你將大量律法玩弄于鼓掌之間，朕便夜夜不能安睡。你和朝中官員相互勾結(jié)，朕卻要假裝不知對(duì)你做出言聽(tīng)計(jì)從的樣子……今日朕就替大梁天下萬(wàn)千百姓處決了你這個(gè)罪該萬(wàn)死的奸官！”