信中的鳥(niǎo)

[美]明德雷特·洛德

鮑勃·斯科特被綁架了。三天后他的家人收到了一封信，收信人處寫(xiě)著“斯科特親啟”，信封上蓋著紐約的郵戳。

“可能是綁架者寄來(lái)的。”美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局負(fù)責(zé)本案的埃文斯警官說(shuō)。他小心翼翼地打開(kāi)信封，用鑷子取出兩頁(yè)紙，在桌上展開(kāi)。兩頁(yè)紙都是用鉛筆寫(xiě)的，一頁(yè)是印刷體，一頁(yè)是鮑勃的筆跡。

第一頁(yè)紙上寫(xiě)的是：“若是還想見(jiàn)到你的孩子，就準(zhǔn)備好十萬(wàn)美元的小額紙幣。”鮑勃的信是：“親愛(ài)的爸爸，他們說(shuō)我應(yīng)該給您寫(xiě)封平安信，來(lái)證明我沒(méi)有死。為了證明真是我寫(xiě)的信，我就給您描寫(xiě)一下小鳥(niǎo)吧。我看見(jiàn)一只鳥(niǎo)在啄一棵樹(shù)，這只鳥(niǎo)除了頭和脖子是白色的，其余都是黑色。在小鳥(niǎo)的頭部后面有一點(diǎn)兒紅色斑點(diǎn)。還有一只鳥(niǎo)，是一種麻雀，只有它在鳴叫。它的頭頂是灰色的，從上到下都有黑色條紋，尾巴非常短。我扔了一根樹(shù)枝，鳥(niǎo)向南飛去，我敢說(shuō)它一口氣能飛十六公里。還有一只藍(lán)知更鳥(niǎo)，發(fā)出‘咯咯的叫聲。好吧，希望很快見(jiàn)到您。愛(ài)您的鮑勃。”

埃文斯警官看看桌上擺放的男孩的照片，男孩身體很強(qiáng)壯。“這個(gè)孩子非常熱愛(ài)大自然吧？好啦，我檢查一下信上的指紋，說(shuō)不定能得到一點(diǎn)線索。”

“是呀，他向來(lái)愛(ài)研究鳥(niǎo)類。可是，你瞧，這封信里有一些錯(cuò)誤。我復(fù)印一份行嗎？”斯科特復(fù)印完信，拿起帽子向外邊走邊說(shuō)：“我去圖書(shū)館一會(huì)兒，馬上回來(lái)。”

斯科特先生兩個(gè)小時(shí)后回來(lái)了。埃文斯警官一無(wú)所獲：沒(méi)有從信上得到任何線索，沒(méi)有指紋，什么痕跡都沒(méi)找到。

斯科特說(shuō)：“我想我知道能在什么地方找到他。先別問(wèn)我原因，不然你會(huì)認(rèn)為我瘋了。也許我是瞎想，但是我們應(yīng)該坐飛機(jī)去加利福尼亞州，馬上就去！”

“加利福尼亞州？可是郵戳是紐約的呀。”埃文斯警官表示不同意。他接著問(wèn)道：“你發(fā)現(xiàn)了什么我不知道的東西吧？”

“還不敢肯定。你盡管相信我好了，要是你不想跟我去，我就自己去。”

當(dāng)他們?cè)诩永Ｄ醽喼莸氖グ桶屠邢嘛w機(jī)時(shí)，一隊(duì)警務(wù)人員在等著他們。

斯科特告訴他們：“我要找的地方距離這里以北約十六公里遠(yuǎn)，那里長(zhǎng)著高大的松樹(shù)，附近不是有一條溪流就是有一個(gè)小湖。我從沒(méi)去過(guò)那個(gè)地方，但是我十分肯定，就在那里。”

一個(gè)警員說(shuō)：“說(shuō)得不錯(cuò)，真有那么一個(gè)地方，幾年前我去過(guò)那里。”

他們很輕松地就找到了那個(gè)地方。隱藏的地點(diǎn)只能有一處，那是一間幾年都沒(méi)人使用過(guò)的舊木屋。警察從三面包圍上去，沒(méi)開(kāi)一槍就捉住了措手不及的綁架者。斯科特把兒子抱在懷里。埃文斯警官聽(tīng)見(jiàn)男孩說(shuō)：“我就知道你會(huì)來(lái)，爸爸。我知道你能找到這里。”

埃文斯警官抱怨道：“我一直被蒙在鼓里，現(xiàn)在說(shuō)說(shuō)整個(gè)經(jīng)過(guò)吧。我猜是你兒子的信指引你找到他的，可這到底是怎么回事呢？”

斯科特先生笑著拍拍鮑勃的肩頭，說(shuō)：“沒(méi)什么神秘之處，那封信讓人覺(jué)得像是以前從未見(jiàn)過(guò)鳥(niǎo)的人寫(xiě)的，但是鮑勃已經(jīng)研究了幾年的鳥(niǎo)類，他熟悉所有的鳥(niǎo)。起初我不明白為什么他假裝啥也不懂，實(shí)際上他寫(xiě)得非常聰明。”

斯科特先生接著說(shuō)：“我在圖書(shū)館查到鮑勃信里寫(xiě)的鳥(niǎo)，就發(fā)現(xiàn)了答案。他說(shuō)的白頭啄木鳥(niǎo)分布在太平洋沿岸的松林地區(qū)，他描述的鳴叫的麻雀叫圣巴巴拉麻雀，只有一種藍(lán)知更鳥(niǎo)叫起來(lái)‘咯咯響，又叫魚(yú)狗，總是離淡水不遠(yuǎn)。”

“這下我全明白了。”埃文斯警官說(shuō)，“但是離圣巴巴拉市十六公里，這是怎么回事？”

斯科特先生笑著說(shuō)：“那都是我猜出來(lái)的。鮑勃信上說(shuō)那只麻雀一口氣向南飛十六公里。我知道麻雀是短途飛行，從一棵樹(shù)上飛到另一棵樹(shù)上。等我開(kāi)始明白鮑勃在巧妙地告訴我們他在什么地方時(shí)，就把這一切綜合在一起了。”