秦海

春秋時齊國的晏子有這樣一個為人傳頌的故事:晏子手下有個叫高繚的人,跟隨晏子三年,但突然有一天,晏子把他辭退了。晏子左右的人覺得奇怪,說高繚跟隨您三年,又沒犯什么過錯,怎么把他辭退了呢?晏子說:“我是個不時會犯過錯的人,需要有人及時指正。可高繚在我身邊三年,從未指出過我的過失,所以我才辭退他。”
有人撰文,贊揚晏子的見識和辭退高繚的做法,以此規勸那些不求有功但求無過,缺乏直言進諫勇氣的人;更希望人們——當然主要是官員——學習晏子的自知之明,時時警惕和糾正自己的不足。
筆者看了晏子辭退高繚的故事,對晏子的做法不以為然。高繚三年不曾指出晏子的任何過失,晏子應該從自身進行反省。
唐太宗李世民是公認的中國歷史上最開明、最明智的帝王,其開明、明智主要表現在鼓勵、歡迎、獎勵臣下指出自己的過錯,并虛心接受,所以才出現了像魏征這樣敢于進諫的直臣。魏征入唐前曾在隋煬帝朝中做官,就沒有直言敢諫的名聲,何以到了李世民朝中就有了呢?
另有一個叫裴矩的人,在隋煬帝時代,對隋煬帝阿諛奉承,頗被視為“佞臣”。入唐到了李世民朝中,也敢于大膽直言,贏得了直臣的好評。司馬光針對裴矩的變化說:“君明臣直。裴矩佞于隋而直于唐,非其本性有變也。”隋煬帝厭惡直言,裴矩以曲言投其所好;唐太宗鼓勵直言,裴矩也就敢實話實說了。
如果晏子勇于反省自己,鼓勵和號召屬下指出自己的過失,高繚會跟他三年而不發一言嗎?退一步說,高繚最初一年無所建言,若晏子此時給他黃牌警告,高繚還會繼續沉默嗎?恐怕會多少有所作為了。
清朝的乾隆皇帝在位六十年,這六十年連同他的爺爺康熙皇帝在位的六十一年,被一些史家捧為“盛世”。他們自然也是“圣主”了。可乾隆這個“圣主”,就無人敢輕易指出他的過失。他曾多次巡游江南,嚴重勞民傷財。大才子紀曉嵐曾就此委婉規勸,乾隆竟勃然大怒,呵斥紀曉嵐說:“看你有點文采,才任用你;但你不過是‘倡優一樣的人,哪里有你說話的資格!”“倡優”者,賣藝賣唱的歌伎一樣的人,地位十分低下。紀曉嵐嚇得趕緊閉嘴,從此再也不敢亂說亂動了。有個非“倡優”的大臣也曾就此進諫,說“有人”對多次巡游江南不以為然。乾隆立即厲聲追問:“你說‘有人,請問這是誰人?”這大臣嚇得只好連說自己罪該萬死。面對這樣的帝王,誰還敢指出他的過失呢?當然只有歌功頌德,至少是什么也不說了。
晏子還不至于像乾隆帝這樣,況且他也不是帝王。但只要不是聞過則喜,只要不是歡迎批評,只要不是主動征求對自己的批評,屬下也就不敢冒昧指出他的過失了。
高繚三年不曾有一個建言。這是鏡子,晏子應該從這面鏡子照到自己,從自己方面進行反省。忌諱臣下、屬下、下級指出自己的過失,忌諱對自己的批評意見,是造成高繚這樣“沒嘴葫蘆”的主要原因。不在這方面進行深刻的反省,就是辭退再多的高繚,也不會形成熱烈的批評與自我批評的氣氛和風氣。
【原載2013年1月23日《今晚報·今晚副刊》】
題圖 / 個性與代價 / 魯 楠