雌黃曾是“涂改液”

蘇海濤

雌黃是一種礦物，即雞冠石，呈檸檬黃色，多為細粒狀、片狀，大多數有珍珠光澤，可用作顏料。古時，人們寫字用的黃紙是用黃檗染成的，雌黃的顏色與紙的顏色非常接近。因此，古人如果寫錯了字，就會用雌黃涂改。換句話說，雌黃就是古代的涂改液，

雌黃用作古代的涂改液大約是在宋朝。宋人范正敏所作的《遁齋閑覽》上記載：“有誤字，以雌黃滅之，為其與紙色相類。”后來，人們又進一步將用雌黃涂改、修正錯誤字句的動作稱為“雌黃”，并將其義引申為評論和修改別人的詩文，如范正敏在《遁齋閑覽》即說：“故可否人文章，謂之‘雌黃。”隋朝顏之推在《顏氏家訓》一書中亦說：“觀天下書未遍，不得妄下雌黃。”

由此，便衍生出了“信口雌黃”這句成語，據《晉書·王衍傳》記載，王衍是東晉有名的清談家。口才極好。每天喜歡與人談論老莊的玄學。但是，他所說的理論往往前后矛盾，漏洞百出別人指出他的錯誤或提出質疑，他也不在乎甚至不假思索，隨口更改。于是，很多人說他是“口中雌黃”，意思是說王衍說話太隨意了。再經過后人的不斷完善，人們便把不顧事實的隨意亂說稱作“信口雌黃”，并逐漸傳播開來。