豆腐是正宗的中國國粹,有人說豆腐應該算是中國的第五大發明。其他的四大發明還有別的國家在跟我們爭,而這個豆腐,連丁點兒爭議都沒有。
國人到了西方,如果一時沒有更好的工作機會,只要有做豆腐的手藝,就可以混口飯吃。已經見過不止一個國內教授,在美國或者加拿大,靠做豆腐過得挺滋潤。那種把一粒粒的黃豆變成白白嫩嫩方塊的把戲,在白人看來,跟變戲法差不多,只有中國人玩得來。
發明豆腐的中國人據說是西漢時的淮南王劉安。西漢提倡簡樸,貴族不許用金屬器皿,所以大家紛紛在吃上下工夫。從馬王堆的出土文物可以看出,那些王侯貴婦對吃是多么熱愛。由此推斷,劉安發明豆腐倒也合乎情理。豆腐的發明者是貴族,讓豆腐沖出亞洲,走向世界的也是個名門之后——李石曾。
李石曾是李鴻藻的公子。李鴻藻是晚清的重臣,清流的領袖,在世的時候,很有點保守的色彩,總是跟搞洋務的人過不去。他這個晚年得的兒子,思想卻新潮得很,于當官沒有興趣,在科舉上沒有半尺進展,早早地就跑到法國留學。學成什么我們不太清楚,讓人知道的卻是,身為貴公子的他在巴黎開了一家豆腐公司,比較成規模地讓洋人見識了中國人發明的豆腐的模樣和味道。
李石曾在海外多年,但卻始終學不成洋模樣。身穿西裝,卻要扎個中國式的腰帶,走起路來,腰帶凸在前面,硬是扎眼,據說巴黎的銀行曾經因為他這身打扮而不讓他進去。李石曾又嗜好大蒜,西服上邊的口袋里,裝的不是手絹,而是蒜瓣。這樣的中西結合式的人物,想到在西方販賣中國國粹倒也自然。為了讓國粹保持原汁原味,李石曾豆腐公司的師傅和小工,一律是從國內找來的。
就這樣,洋人們嘗到了正宗的中國豆腐,李石曾的豆腐公司也發了洋財。發了財的李石曾在政治上卻不安分,因好友張靜江的關系,開始資助起孫中山的革命黨來。據說,只要孫中山方面沒錢花了,拍電報去,A字代表一萬,B字代表兩萬,C字代表三萬,錢就從巴黎過來了。
第二件事從后來的結果看,也跟革命大有關系,那就是李石曾組織留法青年勤工儉學。成千的有志青年來到了法國,來到了歐洲,他們學成什么我們不知道,只知道這些人中間,涌出了一大批共產黨人。中國人最早的共產主義小組,就是由這些勤工儉學的人成立的,當時叫“青年共產黨”。如果按某些研究者的說法,其實這青年共產黨才應該是中國最早的共產黨。這些在法國搞共產革命的人,后來都成了中國歷史上叱咤風云的人物。而這些人留法的基金,一部分就來自豆腐。
中國人的豆腐,賣到外國之后,就這樣跟中國的兩次革命發生了一點不尋常的關系。