漢武帝：壟斷背后的隱憂

關(guān)鍵詞 鹽鐵壟斷 罷黜百家 稅法嚴(yán)苛

太初二年（公元前103年）正月初一，長(zhǎng)安城的天剛剛亮起來(lái)。54歲的漢武帝劉徹將要接受群臣朝賀。這是他把一年之初從十月改為一月的第一個(gè)新年。

去年五月，故丞相公孫弘、太中大夫壺遂、太史令司馬遷等所改訂新歷法終于完成，由皇帝頒行天下。二十四節(jié)氣被定入歷法，寅月，也就是一月，被定位正月，為一年之始。從此，每年的一月初一，成為新年，在當(dāng)時(shí)名為“正旦”。精力旺盛的劉徹，將以一場(chǎng)例行的恢弘盛宴，開(kāi)始他新的一年。

漢武帝的隱憂

到這一年，漢武帝已經(jīng)完成了他一生中幾乎所有的豐功偉業(yè)——改革財(cái)政、罷黜百家、北逐匈奴、平定西域。他多少有點(diǎn)志得意滿，但是衰老的憂慮也偶爾在他心中閃現(xiàn)。兩年前，他巡視河?xùn)|，在中流作《秋風(fēng)辭》，歌唱秋風(fēng)白云、大雁南飛，末尾說(shuō)：“歡樂(lè)盡兮忘情多，少壯幾時(shí)兮奈老何。”

從公元前133年至119年，漢朝的軍隊(duì)三次北出關(guān)塞，進(jìn)攻匈奴。年輕的驃騎將軍霍去病深入漠北，在狼居胥山舉行了封禪和祭祀的典禮，并追擊匈奴到貝加爾湖邊。從此匈奴遠(yuǎn)遁，不能威脅漢朝的邊疆。

但是連年征戰(zhàn)，將西漢自開(kāi)國(guó)以來(lái)，積聚的財(cái)力迅速耗盡。漢武帝不得不增加賦稅，并開(kāi)辟新的財(cái)源。幸而，他是一個(gè)英明果決的皇帝，這些對(duì)他而言并非難事。至少現(xiàn)在，他依然精力旺盛，本可以安享自己改革歷法之后的第一個(gè)正旦。

但是還是有些事讓他感到憂慮。

前一年，貳師將軍李廣利開(kāi)始了對(duì)大宛國(guó)的遠(yuǎn)征。跟衛(wèi)青、霍去病比起來(lái)，李廣利絕對(duì)算不上一名好將軍，但是誰(shuí)讓他是劉徹寵幸的李夫人的哥哥呢。此去路途遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)隔荒漠，消息難通，不知道勝算有多少，傷亡有多大。

連年征戰(zhàn)和賦稅加重，已經(jīng)讓百姓難以忍受，不少人拋棄土地流亡，盜賊叢生，官員統(tǒng)計(jì)說(shuō)，流民有二百萬(wàn)口。

不管怎樣，新年的儀式還得舉行。這一天，按照漢代的禮儀，公卿百官、皇家宗室以及屬?lài)?guó)的國(guó)王、使者，都要進(jìn)殿向皇帝拜賀，然后大張?bào)巯M賓主之歡。

俸祿在兩千石以上的官員，也就是郡守及以上的官員上殿，稱(chēng)頌萬(wàn)歲，向皇帝舉杯。司空奉上肉羹，大司農(nóng)奉上米飯，樂(lè)工奏響“食舉之樂(lè)”。這是皇帝、王者飲食之時(shí)的音樂(lè)，可以順天地，養(yǎng)神明，求福應(yīng)。

在進(jìn)殿叩拜的人中，漢武帝看到了也已經(jīng)年過(guò)五旬的大司農(nóng)桑弘羊。這讓他的心里稍稍安定了一些。

掌管天下鹽鐵

桑弘羊，洛陽(yáng)商人的兒子，有心機(jī)，也有雷厲風(fēng)行的手段。自從他開(kāi)始管理中央政府的賦稅收支，搖搖欲墜的財(cái)政終于暫時(shí)安穩(wěn)下來(lái)。

在一系列討伐匈奴的征戰(zhàn)中，漢武帝曾詔令天下富商捐資，但響應(yīng)寥寥。為了彌補(bǔ)財(cái)政虧空，增加政府收入，元狩三年（公元前120年），山東的鹽商?hào)|郭咸陽(yáng)和河南的冶鐵商人孔僅被任命為大農(nóng)鹽鐵丞，管理鹽鐵事務(wù)，研究推行鹽鐵官營(yíng)的政策。這在商賈不得為官的漢代，是一件超出常規(guī)的事。

鹽與鐵，是無(wú)論什么人都要用到的東西，資源和利益收歸國(guó)家，無(wú)疑是當(dāng)時(shí)最穩(wěn)定的收入來(lái)源。

三年后，東郭咸陽(yáng)和孔僅認(rèn)為實(shí)施鹽鐵國(guó)家專(zhuān)營(yíng)的辦法已經(jīng)成熟。他們向漢武帝建議，由官府招募鹽戶(hù)、提供煮鹽的鐵鍋，煮鹽的費(fèi)用由鹽戶(hù)承擔(dān)，而官府負(fù)責(zé)收購(gòu)和銷(xiāo)售；所有產(chǎn)鐵的郡里，都設(shè)鐵官，不產(chǎn)鐵的郡則設(shè)小鐵官。鐵的冶煉和制作、銷(xiāo)售一律由鐵官負(fù)責(zé)。民間從此不得再擅自煮鹽、冶鐵，更不得私自販賣(mài)，違者要被戴上腳鐐，器物沒(méi)收。

這個(gè)舉措取得了初步的成效，為之后幾年漢武帝征伐南方提供了財(cái)政支持。然而漢武帝并不滿足。他感到，鹽商和鐵商出身的官吏，在推動(dòng)鹽鐵的國(guó)家壟斷上不夠積極，而實(shí)行幾年之后，鹽鐵經(jīng)營(yíng)的國(guó)家壟斷依然不夠徹底。

于是，在元封元年（公元前110年），他命桑弘羊?yàn)橹嗡诙嘉荆I(lǐng)大司農(nóng)，掌管天下鹽鐵。桑弘羊于是著手整頓鹽鐵官的官僚體系，增派官吏，經(jīng)過(guò)一番努力，全國(guó)27個(gè)郡共設(shè)置36處鹽官，40個(gè)郡里設(shè)置了47處鐵官，所有鹽鐵官都?xì)w大農(nóng)令桑弘羊管轄。

國(guó)家的壟斷經(jīng)營(yíng)迅速擴(kuò)大了鹽鐵的生產(chǎn)規(guī)模。僅冶鐵一項(xiàng)，之前私人冶鐵，最大的商人也不過(guò)雇傭千人，而官營(yíng)的冶鐵場(chǎng)，上千人的規(guī)模比比皆是。

壟斷經(jīng)營(yíng)帶來(lái)的財(cái)富，讓漢武帝非常滿意。后來(lái)《史記》記載說(shuō)，漢武帝巡行全國(guó)，“北至朔方，東到太山，巡海上，并北邊以歸。所過(guò)賞賜，用帛百余萬(wàn)匹，錢(qián)金以巨萬(wàn)計(jì)。”如此巨大的耗費(fèi)，都是從大司農(nóng)的鹽鐵收入中來(lái)。

盛宴開(kāi)始

此時(shí)，在長(zhǎng)安城的宮闕里，漫長(zhǎng)的進(jìn)拜儀式結(jié)束了。公侯百官按照等級(jí)秩序，給皇帝進(jìn)獻(xiàn)了禮物，公侯獻(xiàn)玉璧，俸祿在中二千石和二千石的官員獻(xiàn)羔羊，俸祿千石的丞相長(zhǎng)史、大司馬長(zhǎng)史、御史中丞等和六百石的刺史、太史令等獻(xiàn)大雁，俸祿四百石以下的官員進(jìn)獻(xiàn)雉雞。桑弘羊是大司農(nóng)，秩中二千石，所以他獻(xiàn)的是羔羊。然后，百官受賜，宴饗開(kāi)始。

這是一場(chǎng)極為華麗的盛宴。

雜耍的藝人扮作舍利獸，從西方舞蹈而來(lái)，在宮廷的最高處游戲，然后到大殿前激水，瞬間化成比目魚(yú)，作跳躍噴水的姿態(tài)，吞吐云霧；忽然又變成一條黃龍，長(zhǎng)達(dá)八丈，在庭中遨游，鱗甲在太陽(yáng)底下耀人眼目。

又用兩個(gè)絲繩系在柱子之間，相距數(shù)丈，舞女在繩子上行走，相對(duì)舞蹈，當(dāng)她們走到一起的時(shí)候，彼此輕柔矯捷地擦肩而過(guò)，又能單腳獨(dú)立在繩子上，彎曲身體，藏身在斗拱之中。然后，鐘磬并作，倡優(yōu)歌舞，上演盛大的魔術(shù)雜耍。百戲藝人手持珍奇異獸的模型，大魚(yú)變成八丈巨龍?jiān)谕ブ酗w舞，又有八十丈的巨獸蜿蜒而來(lái)，背上有巍峨的神山，上面熊虎搏斗、猿猴追逐，孔雀和白象漫步其間。更有吐火、吞刀、玩蛇、馴獸的表演，累日繼夜，不知休息。

西域的國(guó)王和使者們，看到這樣輝煌絕倫的表演，都目瞪口呆，折服于中原大國(guó)的強(qiáng)盛和富有。毫無(wú)疑問(wèn)，這多少仰仗了鹽鐵官營(yíng)之后的收入。

桑弘羊還相信，當(dāng)國(guó)家掌管這一切的時(shí)候，民眾的品德也會(huì)提升，因?yàn)榘傩諞](méi)有利益可以爭(zhēng)奪，官員主持交易，必然童叟無(wú)欺。

但是漢武帝和桑弘羊的設(shè)想，在現(xiàn)實(shí)的執(zhí)行中被官吏的松懈、敷衍所歪曲。鹽鐵官營(yíng)之后，地方鐵官往往鑄造大而無(wú)當(dāng)?shù)钠骶撸脕?lái)應(yīng)付規(guī)定，并不給百姓使用。而官營(yíng)食鹽和鐵器成本高、質(zhì)量低，百姓購(gòu)買(mǎi)時(shí)不許挑選，甚至強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)。鹽不能不吃，但鐵可以不用，“貧民或木耕手耨”，回復(fù)到更原始的生產(chǎn)方式。而工商業(yè)也因此大受打擊，加上賦稅增加，稅法嚴(yán)苛，“商賈中家以上大率破產(chǎn)”。

于是有儒生開(kāi)始反對(duì)。他們認(rèn)為，文帝之時(shí)，國(guó)家沒(méi)有鹽鐵之利，而百姓富足，今天政府獲得的 收益多了，百姓的自然就少，國(guó)有利，而百姓困乏。而執(zhí)行國(guó)家壟斷的官員損公肥私，坑害百姓，也耽誤了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。這都是國(guó)家與民爭(zhēng)利的惡果。

但是顯然對(duì)廟堂上的人來(lái)說(shuō)，這樣的反對(duì)聲音，跟鹽鐵帶來(lái)的巨大利益相比，微不足道。還要再過(guò)幾十年，這些反對(duì)者才會(huì)匯聚成一股強(qiáng)大的輿論，迫使桑弘羊站出來(lái)與他們爭(zhēng)辯。

無(wú)論是漢武帝，還是桑弘羊，眼下，都在正旦的盛宴中放松了精神。歌舞升平，新的一年開(kāi)始了。