植物的切膚之痛

文/史 軍

這個(gè)話題由來(lái)已久了，一談到動(dòng)物保護(hù)，人們首先想到的就是大熊貓、金絲猴一類，甚至貓狗也跟著沾光。可是植物呢？所謂的“保護(hù)主義素食者”可以大口大口嚼著生菜葉子，談?wù)撟约簩?duì)家養(yǎng)動(dòng)物痛楚的理解，以及如何體會(huì)眾生平等的寧?kù)o等等。難道植物真的沒(méi)有痛感嗎？也許事實(shí)并非如此。

通常，我們都認(rèn)為植物是沒(méi)有感覺(jué)，麻木不仁。植物沒(méi)有像動(dòng)物那樣專門(mén)傳遞信號(hào)的神經(jīng)系統(tǒng)，也沒(méi)有像動(dòng)物的大腦、神經(jīng)節(jié)這樣處理感覺(jué)信息的控制中心。但是，這并不代表，植物就是沒(méi)有感覺(jué)的死木頭，或者是不知疼痛，任動(dòng)物啃食的一堆碳水化合物。越來(lái)越多的研究表明，植物確實(shí)有自己的感覺(jué)并會(huì)相應(yīng)地做出一些“小動(dòng)作”。

好了，在我們討論植物會(huì)不會(huì)有切膚之痛（好像掰掉花和葉比“切膚”的傷害等級(jí)要高得多）之前。我們首先需要界定一下什么是疼痛，對(duì)于動(dòng)物而言，就是在機(jī)體受到傷害性刺激時(shí)（比如刀割，火燒等等），體內(nèi)組織會(huì)釋放出引發(fā)疼痛的物質(zhì)（例如鉀離子，組織胺，前列腺素等），神經(jīng)末梢將這些物質(zhì)產(chǎn)生的痛覺(jué)信號(hào)，傳入中樞神經(jīng)，就感受到痛了。說(shuō)到底，就是個(gè)機(jī)體遇到麻煩的信號(hào)，通知生物體采取行動(dòng)，避免更大的損傷。

我們現(xiàn)在已經(jīng)可以肯定，植物在受到侵害時(shí)，也會(huì)發(fā)出信號(hào)。通知身體的其他部位做好防御準(zhǔn)備。這個(gè)信號(hào)的產(chǎn)生和傳遞過(guò)程，以及產(chǎn)生的效果都與動(dòng)物的痛覺(jué)反應(yīng)如出一轍。

當(dāng)植物受到侵害時(shí)，首先做出的反應(yīng)是提高受傷部位的超氧化物含量，同時(shí)也分泌出葡萄糖組成寡聚糖和由氨基酸系統(tǒng)素，這些化學(xué)分子在植物體內(nèi)慢慢擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，并激活植物的防御基因，促使那些還沒(méi)有受到侵害的細(xì)枝葉做好防御準(zhǔn)備（如分泌氰化物和單寧）。受傷的葉片還會(huì)釋放出乙烯等氣體信號(hào)，更快速地將“疼痛”信號(hào)傳遞給身體的其他部位。另外，除了受傷害的植物，臨近的同族也會(huì)接收并識(shí)別這類化學(xué)信號(hào)，并做好防御準(zhǔn)備。

不過(guò)，植物“痛覺(jué)”并不僅限于化學(xué)物質(zhì)，它們還會(huì)使用電信號(hào)。1992年，東英格蘭大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)對(duì)番茄幼苗的子葉進(jìn)行隔離冷凍時(shí)，其他葉片的細(xì)胞也有同步的電位變化，也就是說(shuō)凍傷信息以電信號(hào)的形式傳遍了幼苗全身。雖然植物體內(nèi)沒(méi)有特化的神經(jīng)細(xì)胞，但是，植物細(xì)胞間存在被稱為胞間連絲的通道。目前認(rèn)為，這些通道在傳導(dǎo)電信號(hào)過(guò)程中起了重要作用。這跟動(dòng)物體內(nèi)的神經(jīng)傳導(dǎo)有著異曲同工之妙。

更有意思的是，植物似乎還明白“疼痛”的輕重。當(dāng)卷心菜受到菜粉蝶青蟲(chóng)啃食的時(shí)候，施放出的化學(xué)信號(hào)（用以吸引黃蜂來(lái)收拾這些青蟲(chóng)）會(huì)隨著入侵者數(shù)量的增多而增強(qiáng)。如果碰到下嘴比較狠的小菜蛾，不管敵人的數(shù)量多少，卷心草都會(huì)釋放出的高強(qiáng)度的“求救信號(hào)”。

很遺憾，植物這些痛覺(jué)反應(yīng)對(duì)人類幾乎起不了什么作用。我們會(huì)預(yù)測(cè)植物的反應(yīng)，在遭到報(bào)復(fù)前就逃開(kāi)了。不過(guò)，作為萬(wàn)物之靈的我們，多少應(yīng)該大度一點(diǎn)，不要為了一時(shí)高興去摘花折葉，因?yàn)樗鼈冋娴臅?huì)痛。