重慶近代不能忘記的民營首富

□ 文、圖/鄧又萍

執掌天順祥票莊，堪與晉商匹敵

天順祥是云南巨商王興齋創辦。1865年，王興齋率隊入川，先抵敘府，后到重慶。王興齋看見重慶地處水陸交通要道，商業繁盛，條件優越，便擇選了一些精明商人，留在重慶設莊。1868年初，王興齋曾在昆明見過李耀庭，覺得他老成練達，有約之意，但當時的李耀庭是云南榮茂公票莊股東。

此時，李耀庭從昆明來渝，主動投奔王興齋，讓王興齋喜出望外。當時敘府給王興齋函報：“榮茂公已收莊，耀庭托人推薦入號，但榮茂公生意有虧折，欠天順祥2500金，欠外款5000余金，必須籌還欠款后才能脫身。”但王興齋當即復信說：“欠本記之款不必追討，言明由伊緩后歸還。至欠外之款由本記負責代認，不出5年還清。如債主允許，囑耀庭速來渝面商。”看到此信，李耀庭感動不已，嘆曰：“我與興齋不過一面之交，承如此器重，如此慷慨好義，此情此義，未知何日能報也。”

來到重慶的李耀庭，與王興齋數日交談，十分投契。王興齋知道李耀庭如是龍困淺灘，一旦解困，他的能力在天順祥的股東之上。因此，他對李耀庭說：“在前席茂之、孔孝綱、俞獻建（都是天順祥老股東——筆者注）等無銀入伙，余每人分與人力紅利10股。今兄進號，亦無銀入伙，仍照分兄人力紅利10股。”

王興齋對李耀庭的知遇之恩，讓天順祥日后得到了豐厚回報。

李耀庭進入票號時，天順祥經營了15年，具有相當規模。那時，天順祥有三方面的業務：一是匯兌、二是做鹽岸、三是解協餉款。李耀庭進了天順祥，即去漢口、上海等城市了解風土人情，調查生意情形。不久，王興齋回云南為母親奔喪；此時又值滇號管事病故，王興齋坐鎮昆明，以滇號為總號，渝號為分號，委任李耀庭任渝號管事，管理事務。

王興齋發下指令，凡外埠管事、司事，總號派出后，必須到重慶與李耀庭相晤，再分派某埠。如外埠司事幫期屆滿，滇號無人可派，即由渝號派往接事。滇號與各埠匯兌，無論收交，報渝號過賬；外埠各號與滇號收交，亦分別報渝號過賬。一般匯兌，買賣業務以號信通報；抽調接濟等秘事以密信商約；緊急要事專快信報聞……凡此種種，由李耀庭負責。天順祥總號雖設昆明，渝號實為天順祥的業務中心，李耀庭成了天順祥的實際經營者。短短6年,李耀庭還清了天順祥為榮茂公債款,繼而又開辦了祥發公鹽號。

李耀庭如此發達，他有經商才能，與朝廷建立的特殊關系，也是他飆升的秘密。1900年，八國聯軍打入京城，慈禧西太后逃難西安，李耀庭進貢大量銀兩，再助清廷于危難之際，由此得到清庭“老佛爺”寵愛，增加了政治資本。再有，舊時“云南十八怪”中，有“火車沒有汽車快，不通國內通國外”。這條鐵路，就是1901年，法國人與中國政府合建的滇越鐵路。在修建這條鐵路時，由于國庫虛空，清廷難以結清資費，法國人以武力相逼。李耀庭聞訊，挺身而出，帶頭捐出一半家產，幫助朝廷度過難關。慈禧太后聞之，感其愛國之情而予以“誥封”，從此謂之“李大人”。

1902年，岑毓英之子岑春煊調四川總督，與李耀庭次子李湛陽有金蘭之交。岑春煊到重慶，徑去天順祥拜會李耀庭，稱以世伯，李耀庭身價益重，人稱“在野相爺”。有實力，又有如此政治背景，到了清光緒年間，天順祥威極一時。當時全國共有18省，它的分號已分布北京、上海、漢口、廣東等15省。此外，在香港有號，海外有代理處……如日中天的天順祥，成為可與三晉票幫匹敵的票號老大。到十九世紀末，李耀庭一躍成為“西南首富”。

1903年，王興齋逝世，其子繼之，天順祥格局大變，業務大衰，各處虧空，廣州分莊虧折數百萬，元氣大傷。1911年，王興齋兒子和李耀庭，派人到各分號結賬，結一處賬關一處門，煊赫一世的天順祥由此隱退江湖。

他是重慶近代資產的代表人物，也是城市推動者

與王興齋家族分手時，正值時局動蕩，朝政更迭，李耀庭也發生了很大變化。他一方面與兩個兒子投身辛亥革命，一方面又在重慶發展實業，修通牛角沱到老鷹巖的馬路、開辦了石油公司、絲廠、輪船公司、電燈公司……

1904年重慶總商會成立，商界公推李耀庭擔任會長。

此時，李耀庭已近七旬，雖精力不濟，但他兩個兒子，是他的左右二臂。長子李湛陽，畢業于日本警政學校，早年追隨孫中山，為同盟會骨干，擔任過重慶蜀軍政府財政部長。二兒子李和陽，留學日本，認識孫中山。1915年，孫中山反對袁世凱推行帝制，上海發動肇和兵艦起義，需籌集經費。楊滄白向李和陽借款，李和陽當即籌款3萬元。孫中山得知，手書 “高瞻遠矚” 橫幅相贈，與之共勉。

上海北洋軍要川江輪船公司的“蜀通”、“蜀亨”輪船運兵，在得到楊滄白告知后，李和陽不顧經濟損失，立即到船廠，連夜卸下船舵，稱船舵已壞，不為袁世凱運送一兵一卒。在上海，李和陽還掩護了被清廷追捕的梁啟超，為其租房隱藏，還出資請人保護。

晚清末年，資產階級革命浪潮興起，啟蒙思想廣泛傳播。孫中山領導的興中會、同盟會，活動于海內外，聲勢浩大。影響李耀庭。1899年，宋育仁到重慶創辦《渝報》，鼓吹新思想，李耀庭捐款支持。重慶商務總會成立，李耀庭主持會務辦起《重慶商會公報》，鼓吹發展實業，抵制洋貨，傾向改良主義。1907年，重慶商會貼出楹聯：“古人忠憤，異代略同，借熱情規劃商情，要與前人分一席；天下興亡，匹夫有責，望大家保全時局，莫教美利讓諸邦。”表達了商界的態度。

從十九世紀末到二十世紀初，李耀庭獨自或合股創辦了多家實業。1899年和1900年，李耀庭在四川省蓬溪設立順昌公司，試開石油，開挖油井，經營幾年，頗有成效，還派人去日本考察學習采油技術。與此同時，李耀庭父子又投資購買了蜀通、蜀亨、蜀和三艘輪船，直航上海，創建了重慶最早的輪船公司。其“蜀通”號首航于1909年，比盧作孚的民生輪首航還早17年；

1909年，他讓兒子李和陽出面，買下重慶商人王靜海開設的永清祥絲廠，改名為潼川錦和絲廠，設總號于重慶，由李和陽任經理。隨后，李湛陽與周善培開辦川江輪船公司，以維護川江航權。該公司由重慶紳商自行籌資，李家投資3萬銀兩，李湛陽選為總經理。1907年，李耀庭投資，由李湛陽出面，與他人合股在重慶創辦燭川電燈公司，以“抵制洋油，開通風氣”……

1906年，李耀庭七旬大壽，李家從上海購來一臺100千瓦蒸汽直流發電機，安裝在壽堂和戲臺上。兩年后，由李耀庭和重慶總商會合股創辦了“重慶燭川電燈公司”，設在白象街，后遷到太平門順城街，發電照明。1929年，因一場大火燒毀一臺機器，以致電力不足，光度微弱，居民用電每晚限定3—5小時。有人作打油詩戲謔：“遠看是盞燈，近看還是燈。為啥燈不亮？因為是電燈。半夜電燈來，好像紅頭繩。”然而，重慶的第一盞電燈，是由李耀庭帶來的。

鵝嶺公園，原來竟是李家私宅

百年過去，知道李耀庭名字的人越來越少。所幸的是，李家現有一處遺址尚存——鵝嶺公園，修建于1911年的李家私宅花園。李家花園又名“禮園”，是李耀庭兩個兒子送給老父親的禮物。禮園落成時李家邀大批文人名士前來捧場，吟詩作賦，給各處景點取名，并輯為《禮園雜記》成冊，使得整座花園散發著書卷氣。

李耀庭由趕馬人攀升到西南首富，可謂榮耀一生；但一生操勞奔波，心力憔悴，也是辛苦的一生，以致住進“禮園”不到一年便去世了，享年76歲。抗戰時期，國府遷渝之初，在園內植花木、修公路、建別墅，國府要人蔣介石、宋美齡、馮玉祥、及外國使節等寓居禮園，該園略顯生機。1939年，園內遭到日本飛機轟炸，后庭園失修，花木凋零。

新中國成立后，園主將禮園捐出，西南軍區接管禮園，并將一旁的鮮家花園、童家花園合并，總面積達98.1畝；西南軍區又在園中廣植花木、修復庭園。1958年3月，在西南局工作的鄧小平指示：禮園，移交重慶；同年7月1日，重慶市長任白戈將其題名為“鵝嶺公園”，正式對市民開放。由此，在這座城市的中心，留下了一園美景和一段佳話。