地球上銀多金少之謎

晨風/文

長期以來人們知道地球上的一些貴金屬，包括金和銀，都源自超新星的爆發，然而這些金屬元素的確切起源過程一直是一個未解之謎。

現在，一項新的研究為這一謎團的解開提供了線索。

大部分的輕元素，包括氫和氦，都是在大爆炸中形成的，而更重一些的元素，如碳和氧，則是在恒星內部通過核聚變的方式形成的。然而那些稀有的重金屬，如金和銀，則需要最極端的恒星環境才能形成，它們只有在大質量恒星發生毀滅，即超新星爆發時才能產生。

德國海德堡大學天文學家卡米拉·漢森說，當這些巨無霸恒星毀滅時，它們將新的物質散播入太空，這就是地球上大部分重金屬物質。

為了明確地確定銀究竟是如何產生的，卡米拉·漢森的小組使用計算機模型，對超過70顆大質量恒星進行了觀測。研究表明，銀元素產生的恒星，質量應當稍小于產生金元素的恒星，而且兩者產生的核聚變機制完全不同。然而這種可以產生銀的超新星卻要比可以產生金的更大質量的恒星數量更多。這種宇宙尺度的不對稱可以幫助我們解釋在地球上為何銀的儲量要遠遠大于金。