領事保護是指中國公民、法人的合法權益在所在國受到侵害時,中國駐當地使、領館依法向駐在國有關當局反映有關要求,敦促對方依法公正、妥善處理,從而維護海外中國公民、法人的合法權益。
實施領事保護的主體是政府,在國外是駐外使領館。中國目前有260多個駐外使領館,他們都是實施領事保護的主體。
領事保護的內容是海外中國公民、法人在海外的合法權益。合法權益主要包括:人身安全、財產安全、合法居留權、合法就業權,法定社會福利、人道主義待遇等,以及當事人與我國駐當地使領館保持正常聯系的權利。
領事保護的方式主要是依法依規,向駐在國反映有關要求,敦促公平、公正、妥善地處理。依據的法規,主要包括公認的國際法原則、有關國際公約、雙邊條約或協定以及中國和駐在國的有關法律。