進化與我們

王莊林

人類仍在進化的證據

哈佛大學進化生物學家史蒂文·平克說：“人類仍在進化嗎？從道德與智力水平提高的意義上來說，我想是的。但在生物意義，即基因庫的改變上，就沒法這樣說。”不過，如果一定要表個態的話，平克也清楚自己。的立場。他說：“包括我在內，人們更傾向于認為，人類在10萬年～5萬年前，即人類發生分化前，就完成了生物上的顯著進化，這樣才能確保各個人種在生物上是相差無幾的。”

考慮到一旦說錯帶來的政治影響，平克的這種立場是可以理解的。而且，平克在一個重要方面是完全正確的，即從行為上觀察人類進化即便不是不可能的，也是非常困難的。不過，要說人類已經停止進化，卻又越來越難找到支持這種立場的科學依據。最近的種種發現顯示，我們不得不拋棄“人類在約5萬年前就完全停止了進化”這種觀點。實際上，我們有充分理由相信人類目前仍在進化。

以芝加哥大學的藍田的發現為例。藍田發現，有兩種參與大腦發育的基因都是在人類歷史近期才出現的，并在人類中迅速傳播。其中一種是小頭癥基因的變體，這種基因是在6萬年-1.4萬年前出現的，但現在人類中已經有70%攜帶這種基因。另外一種是ASPM基因的變體，這種基因僅有500年-1.4萬年的歷史，但目前全球已有1/4的人口攜帶這種基因。

迄今，還沒有人了解這些基因的功能，不過，藍田的發現可能就是冰山的一角。隨著黑猩猩基因組的公布，遺傳學家能夠一一描繪出人類分化出來后約700萬年間基因組的演化歷程。他們還將能夠確定首次發生突變的確切時間——無論是在幾百年前還是數百萬年前，以及每次突變在人類進化過程中可能起到的作用。

令人不安的進化問題

有關人類正在進化的發現給我們提出了許多問題，有些問題令人不安。比如，如果平克的擔心得到了證實，即最終證明各個人種從生物學的角度來說并不是同等的，怎么辦？如今，與其說我們能夠生存下去取決于基因，倒不如說取決于技術。鑒于這一點，自然選擇是否仍是人類發展的動力？基因組的改變會在何種程度上改變我們看重的特性，比如智力？1000年以后，人類會是什么樣子？人類當前進化的問題也許是個雷區，但我們不能繼續對這個雷區視若無睹。

如果被問及我們是否仍在進化，大多數專家都會贊同平克的說法，即這取決于如何界定進化這個詞。那么，有哪幾種說法呢？從最廣義的角度來說，一個物種的基因庫在一段時間內發生的任何變化都可以稱為進化。基因庫指的是某個時間點上，物種所有存活個體含有的基因總和。從這個意義上說，所有物種，甚至通過克隆繁殖出來的生命都在不斷進化，因為一段時間后，隨機突變必然會使DNA發生變化。另外，同一物種內，個體的繁殖能力必定有高有低。

遺傳漂變的基因之船

不過，如果不這樣界定進化，問題就有點復雜了。把某個時間點上人類含有的基因總和想象成一只“基因船”而不是“基因庫”，也許更容易理解進化是如何發生的。想象這只船正在含有人類所有可能基因的大海上快速航行，海水代表著人類歷史上出現的基因總和。讓這只船自行航行，那么它就會漫無目的地漂流，這就是“遺傳漂變”，即一個物種在沒有任何外力的作用下不斷發生隨機性變化。

現在，想象我們這只船有一葉帆，因此，當風吹起時，它似乎有了目標，于是就調轉船頭，朝著某個方向前進，這就如同自然選擇或性選擇，即基因船在外力的作用下改變航行方向。在自然選擇中，動力是指對環境變化的適應能力。而對性選擇來說，動力是某物種中的部分個體傾向于與具備它偏好特點的個體交配，于是，這些特點就會在該物種中變得更加普遍。

現在想象船上有舵，且有人在掌舵，這就相當于人工選擇，類似于養狗或養植物。甚至還可以通過遺傳工程對基因船實施人工選擇。這些都是有可能的，可是上述各種力量會在多大程度上改變我們的進化呢？

毫無疑問，遺傳漂變在人類進化中發揮了作用。但是，考慮到遺傳漂變不會使物種的外貌或行為呈現明顯的取向，因此很難衡量遺傳漂變的作用大小。有些專家認為，自然選擇的重要性正逐漸降低，同時，遺傳漂變的作用在逐漸上升。這種說法具有爭議性。但即便這些專家是正確的，由于遺傳漂變具有無目的性，因此它的重要性十分有限。

自然選擇仍在起作用

自然選擇失效了嗎？什么使我們認可自然選擇呢？自然選擇賴以發生的遺傳物質在源源不斷地產生，人類的基因組也會不可避免地發生突變，其中一些遺傳物質占有選擇優勢，這一點毫無疑問。但有沒有什么選擇動力在起作用呢？

倫敦大學的遺傳學家史蒂夫·瓊斯曾下過著名的論斷，即對人類來說，自然選擇不再重要了。他指出，自然選擇的作用機制是確保基因最適應環境的個體存活，繁殖的可能性最大。但是，在世界已經得到了充分發展的情況下，物種存活與否不再取決于基因。瓊斯說：“僅僅500年前——這個時間在進化史上相當于昨天——英國嬰兒活到成年的幾率只有50%。而現在，這個數字約為99%。在生育后代的問題上人們也越來越平等。在中世紀，有些富人養育了許多孩子，而許多窮人則被迫入伍或出家。如今，這種情況已經不復存在。”瓊斯推算出，與我們的祖先生活的那個時代相比，存活率與生育率的變化已經使自然選擇起作用的幾率下降了約70%。

自然選擇發揮作用的幾率，并不完全像一些報道瓊斯觀點的文章暗示的那樣為“零”。即便是瓊斯也認同下述觀點，即基因仍會影響存活和生育，使人體對新病種有抵抗力的基因就是一個明顯的例子。比如，在非洲部分地區，CCR5-A32基因出現的頻率增加了，這種基因可以在一定程度上保護人類避免感染HIV-1。

還有一些例子更令人迷惑不解，幾千年來，多巴胺D4受體基因的一種變體更加常見了。這種傳播速度說明這種基因得到了積極的選擇，盡管原因尚不清楚。這種變體與注意缺陷多動障礙有關，因此，自然選擇仍在起作用。有些進化生物學家認為，即使今后發現更多這種例子也不足為奇，他們指出，我們目前正處在一個技術快速進步的時代，也就是處在快速變化的環境中，這恰恰是自然選擇起作用的條件。毫無疑問，技術進步在過去曾推動了自然選擇的發生。比如，乳畜品種的培育就是選擇了一種使成年人能夠消化乳糖的基因。那么，現在，技術進步為什么就不能推動自然選擇呢？不難想象，選擇壓力今天仍可能在起作用。比如，剖宮產手術的實施可能正選擇使嬰兒在子宮中長得更大的基因。

技術與文化因素

包括平克在內的一些專家認為，技術進步不一定會推動自然選擇，他們說，一旦文化形成，人們就可以通過非遺傳手段來適應環境的變化，比如更多使用技術手段或通過文化傳承改變行為。雖然從許多方面來看，這種看法是正確的，但這并不一定意味著進化已經停止。技術和藥物使得幾乎人人都能生育后代，但也會使不健康的基因留存在基因庫里，從而可能導致“逆向進化”。美國鹽湖城猶他大學的人類學助理教授格雷戈里·科克倫說：“寬泛的選擇和高突變率也許正導致許多功能，尤其是免疫功能逐漸退化。”

另外，文化本身也可能推動自然選擇。圣迭戈加利福尼亞大學的克里斯托弗·威爾斯曾經詳細闡述了這種觀點。威爾斯在《脫離控制的大腦》一書中說，文化與基因之間曾經且現在仍在發生積極的相互作用，從而加快了人類最突出的特點——心智的進化。這種進化始于擁有相對發達大腦的人類祖先靠智慧而不是體力興旺發達起來。威爾斯說：“毫無疑問，這種最重要的選擇壓力至今仍在作用于大腦功能。”

這就是藍田最近有關大腦進化的發現引起轟動的原因之一。藍田贊同威爾斯的看法，即人類進化的特點是我們的智慧塑造了環境，反過來，環境又使人類向我們希望的方向進化，而且藍田確信這種模式仍然有效。但威爾斯更進一步認為，在當今世界，沒有人可以樣樣精通，因此優勢就在于人無我有。他說：“我推測，我們不僅變得更加聰明，而且正在選擇行為的變通性。”如果威爾斯是對的，那么就意味著我們的基因船正逐漸擴大。

藍田的發現還激發了一些具有爭議性的觀點。2012年，科克倫與其同事亨利·哈彭丁發表一篇論文宣稱，1000年來，自然選擇提高了德系猶太人的智力水平。眾所周知，智力水平很難加以衡量，但該人種在智商測驗中得到的分數比普通人高出了12%～15%。科克倫與哈彭丁指出，大約公元800年-公元1700年間，德系猶太人被禁止做一般的生意，于是逐漸開始靠智力水平更高的工作謀生，比如金融業。這兩位專家認為，事業最成功的人群子孫也最多，因此就出現了對智力的自然選擇。他們認為，他們已經掌握了支持這些論點的有關遺傳學證據，不過還沒有公布詳細情況。

盡管如此，自然選擇并不是導致一種基因變得更加普遍的唯一原因，性選擇也可能是這種基因變得更加普遍的動力。此外，龐大的人口也說明我們的基因船發生突變的速度比以往任何時候都快。米勒還指出，人們和與自己相似的人約會、養育孩子的可能性大多了。米勒說：“高等教育、城市化、征婚廣告、網上約會以及快速約會正使同型交配變得空前高效。這里的同型指的是兩性之間在智力、個性、身心健康、魅力上相差無幾。”綜上所述，這可能意味著占優勢的新突變在人類中固定下來的幾率比以往任何時候都大。

前途未卜的智人進化

此外，避孕也促進了同型交配，其他生育技術也可能影響人類的進化。阿爾伯克基新墨西哥大學的杰弗里·米勒說：“現行的選擇強烈鼓勵人們自愿捐出精子或卵子。”另外，如果與生殖有關的遺傳工程變得稀松平常起來，那將會產生更為深遠的影響。藍田說：“我猜想，不用到下一個千年，我們就能找到操控人類基因組的方法，這樣人類就將遵循一套全新的規則來進化，即便是達爾文也想不到這一點。”米勒贊同這種看法，他說：“不出幾代人的時間，市場化的遺傳技術將取代社會群體內的性選擇，成為人類進化的動力。”

米勒預料，未來的父母會試圖消除（孩子身上）自己不喜歡的特點，但他表示，無法預料這將對人類基因庫產生何種影響。但某些人類特點也許會一直受到人們的歡迎，因而可能被人類通過遺傳技術不斷選中。米勒推測，1000年后。“經過40代人對有害突變的遺傳篩選，人類將遠遠比現在美麗、聰明、身材勻稱、健康，而且情緒穩定得多”。

如果庫茲韋爾等未來學家是對的，那么隨著人類與技術融合在一起，成為半機械人，生物進化被廢止，我們的基因船還將增添一些閃閃發光的高科技產物。

我們基因船也許還會找到一片新的水域。威爾斯說：“如果我們移民到其他星球上去，那么我們可能會以一種真正驚人的方式進化。那些移民連同他們帶去的動植物將在適應迥然不同環境的過程中發生顯著的進化。”這些移民甚至可能形成新的人種，如果他們不與地球上的人類進行婚配的話。

總而言之，不得不做出如下結論，即人類仍在不斷進化，而且也許是在非常迅速的進化。波士頓塔夫茨大學的丹尼爾·丹尼特說：“所有物種都在進化，只是速度不同而已。不過，我想智人進化的速度相當快。”

那么，我們將往何處去？多數專家認為，試圖推測人類進化的方向是徒勞無功的。瓊斯說：“進化并不完全是一門可預測的學問。”還有些專家指出，我們恐怕不會喜歡我們進化的方向。丹尼特說：“也許我們會把地球弄得一塌糊涂，以至于只有行為古怪和吃苦耐勞的人類，比如能夠住在地下洞穴，以蚯蚓為生的人才會活下來。”不管我們歸于何處，有一點似乎毫無疑問，即人類進化的歷史才剛剛開始。