天空畫廊

美國蒙大拿州的超級胞雷暴系統

這是云還是飛船呢？它的外觀也許像外星人的飛船，但本質是被稱為超級胞的超大雷暴。這種龐大暴風系統的中心有個中尺度氣旋——寬度達數千米的旋轉上沖氣流，帶來強風暴雨，甚至是龍卷風。影像中，超級胞的邊緣散布著不規則的云系，中心則擠滿強風帶起的灰塵和雨水，前景則有顆靜靜佇立的綠樹。這團超級胞氣旋攝于2010年7月，地點在美國蒙大拿州Glasgow的西方。

NGC 6960：巫婆的掃帚

1萬年前，人類還沒有開始用文字來記錄歷史，當時有一顆“客星”忽然出現在夜空中，幾個星期后又銷聲匿跡。現在我們知道，這是超新星爆發，或者說是恒星爆炸產生的現象。它所留下來的遺骸稱為面紗星云，是一個到現在還在擴張的美麗氣殼。這張照片正對著面紗星云的西側，正式的名稱是NGC 6960，也常被昵稱為“巫婆的掃帚”。急劇的爆炸在星際物質間產生沖擊波，沖擊波向外擴張的同時橫掃并激發星際物質。在這張使用窄頻濾鏡拍攝的側視影像中，鮮明的細絲像一圈圈的漣漪，并足以區分出哪些是氫原子氣體（紅色）和氧原子氣體（藍色）。這個超新星遺骸位于天鵝座，距離我們約有1400光年，實際跨幅約35光年。星云上方的那顆明亮的藍色恒星是天鵝座52星，在遠離光害的地區用肉眼就能看到它。雖然它緊貼著“掃帚”，不過它和這次發生在古代的超新星爆炸事件無關。

飛鳥與日狗

你見過出現在太陽旁邊的小彩虹嗎？這種罕見但值得一看的景象，常見的名稱有日狗、假日或幻日。幻日是陽光被在大氣中飄落的六邊形冰晶折射的現象，尤其當薄薄的冰晶幾乎水平排列時，成就了把陽光折射到側邊、產生幻日的最佳條件。不過，如果冰晶的排列散亂，則會造成一圈完全環拱太陽的日暈。和太陽夾22°角的兩側幻日，偶而會被附近的云完全遮住或遮掉其中之一。這幅偏光鏡影像于2012年10月在西班牙拍攝。

NGC 3132：南環狀星云

在NCC 3132里，產生這個奇特美麗行星狀星云的恒星，并非是星云中心的亮星，而是它旁邊較暗的那顆。這團源自類太陽恒星外層云氣的輝光云氣，常見的名稱有八字星云和南環狀星云。在這張重新處理的彩色影像里，環繞著這個雙星系統的紫色輝光，是由暗星的熾熱表面所激發出來的。雖然拍攝這張影像的原來目的，是想要探索這個星云形狀的對稱性，但后來反而是這個行星狀星云的不對稱性成了它最有趣的特點。到目前為止，星云形狀特異的氣殼以及貫穿NGC 3132的塵埃帶結構和位置，都是天文學沒有完全解決的難題。

紅外波段的大麥哲倫星系

這幅大麥哲倫星系的紅外影像顯示，此星系滿布著宇宙塵埃云。這幅組合自赫歇爾和斯匹策太空望遠鏡數據的影像證實，類似我們銀河的盤面，塵埃也充斥在這個鄰近的矮星系之內。塵埃的溫度可作為恒星誕生活動的指標，例如藍色色澤的斯匹策望遠鏡數據，呈現了受到年輕恒星加熱的熱塵埃；以紅和綠著色的赫歇爾相機數據，則揭示了來自低溫和中溫區域的塵埃輻射，這些區域的恒星形成活動剛開始或已終結。

匈牙利上空的月食

4月底，一輪滿月升起并照亮了匈牙利Balaton湖北岸Tihany村的春景。隨著它往晴空攀升，月亮剛好擦過地球黝黑的本影，帶來了2013年的第一個月偏食。這一時間少于27分鐘的月偏食過程，可從影像中頂部食缺的月盤看出。由一系列影像組合成的這幅照片，呈現了肉眼可輕易分辨的自然色澤和細微色澤變化。在下一個新月時，暗影帶來的天文事件將由日環食接手，此次的環食帶由澳洲北部延續到中太平洋。

從空間站向外眺望

從國際空間站一側的窗戶向外看去，你覺得會看到什么？如果你是“遠征34”的飛船工程師，并在2月26日從日本“希望”號實驗艙的窗戶向外看，你就會看到這幅景象。遠處是外層空間的黑暗和地球的藍；近處看到的是大型國際空間站本身，包括從左上向對角延伸的長太陽能板以及右下方加壓模塊的圓柱形氣閥。更特別的是，在影像左側有一對看起來像洗衣機、烘衣機的儀器，較近的是美國航空航天局的HREP研究裝置，較遠的是日本宇宙航空研究開發機構的MCE研究裝置。