木偶搞童趣

穿過板橋浮洲火車站，走近一棟看似荒廢已久的倉庫，符麗娟說：“這是學校（臺藝大）租下來當育成中心，專門給微創事業當基地，這里爬滿綠藤，還有人在這里拍鬼戲哩。”

設計神偶 遭買斷

5年前，符麗娟和沈士杰這對情侶檔在此成立“木趣設計”，推出以臺灣特有生物為主的12生肖動物木偶。如今，夢越做越大，沈士杰說：“這里場地太小了，我們要搬到隔壁大一倍的空間。”

符麗娟說：“我們從復興美工、臺藝大工藝設計系夜間部，到后來念研究所，同學十多年了。當初是為了大學畢業展，我們光構思、籌備就花2年時間，設定以臺灣特有生物種，包括臺灣土狗、臺灣獼猴等12款動物木偶，取名為‘12生肖’”。

2007年大學畢展后，來年他們受邀參加新銳設計師在新光三越聯展，被臺灣博物館相中，將12生肖木偶收為館方100周年慶商品。符麗娟說：“畢業后，士杰當兵，我念研究所。那時有廠商找我們設計神明木偶，對方要我們簽約，要求日后不得設計類似商品。當時傻傻的不懂，就簽了，結果辛苦一年設計的木偶公仔，就這樣被賣掉。”

友人鼓勵 創品牌

不甘為人做嫁，友人鼓勵他們建立自有品牌。2009年創業，時值牛年，“我們以歐洲山毛櫸為材質，一年推一款動物，歐洲山毛櫸木紋細致，適合旋切車床加工，而且在歐洲大量植栽，早已作為商業用途。”沈士杰說。

第一批為臺灣水牛，一開始量產500只，二人找到云林代工廠，“但對方擅長做外型，結果光打白胚，就大概有一二百只木頭出現細小裂紋，只能重做，害得我們第一批光生產就耗掉好長時間。”

代工環節 歷波折

木趣設計充滿童趣，做工精致，并通過歐盟商品認證（Conformité Européenne，CE認證，產品符合歐盟的健康及安全要求），符麗娟透過博客和臉譜營銷，也在“臺灣好”店展售，“一開始很多人驚艷，但只有一款，因為我們光跟廠商溝通，來回就花半年時間，緊接著虎年來臨，打算推臺灣石虎，它身上斑點多，我們也擔心廠商做不來，急得四處找代工廠。”

“以前以為設計打樣好后，交給一間代工廠就搞定。沒想到，代工環節復雜，有專門做小圓頭的，有的是做大圓頭，眼睛和偶身又是不同家，還要鉆孔、組合、上色，一個木偶至少要5到8家代工廠，才能完成。”

透過參展機會，兩人找到“玩偶的家”幫忙代工。“他們專門做歐美木偶或玩具代工，做工非常精細，剛開始擔心對方是大廠會拒絕，沒想到他們愿意幫我們，整合后端包括偶身、眼睛、關節等代工師傅，讓我們省事很多。”

增加品項 拓通路

從水牛、石虎、臺灣野兔，他們堅持一年推一款木偶，由于品項少，大型通路拒于門外。

去年龍年，“木趣”推臺灣黑熊木偶，并拿到文化創意產業輔助開發計劃100萬元（新臺幣，下同），開發12生肖鑰匙圈、書簽和飾品架等十多項周邊商品，也因品項增加，包括誠品、宜蘭傳藝中心、大立百貨及河邊生活等二三十個通路漸漸打開。

今年蛇年，他們推百步蛇，每月業績達到二三十萬元水平。細瞧木偶，便發現做工逐年進化。沈士杰解釋：“木偶的關節變化最大。起初關節是用螺絲鎖進去，不能活動，很多人反映若關節能旋轉活動，可換不同姿勢，增加賞玩樂趣。后來，我們改磁鐵吸附，但時間久了，外露的磁鐵會脫落。今年，我們再改用硅膠包覆模式，也更安全。”

設計營銷 互分工

這條逐夢之路，漫長艱辛，符麗娟說：“剛創業時，我一邊念研究所，晚上熬業設計到凌晨五六點，回家洗個澡，又回來上課，結果內分泌大失調，一個月收入才2萬多元，比我以前半工半讀的美編薪水還少。起初會急，后來我放慢腳步，不把自己逼這么緊。士杰退伍后，也接著念研究所，現在他設計打樣，我負責營銷通路。”

設計師創業還得兼財務，符麗娟笑說：“我和士杰數學都很爛，幸好現在有電腦軟件幫忙。今年重點放在推SOP，希望產品制程規格化。”平常少語的沈士杰則苦笑：“因設計耽擱寫論文，今年是碩士班最后一年，得趕緊拿到碩士學位再說。”