坑坑洼洼的致富路

我們原本計劃從規模最大、歷史最悠久的大學之一、位于首都坎帕拉的馬凱雷雷大學直播節目。

但是那天早晨，一邊吃早餐一邊看報紙，發現學生在罷課示威，警察已經進入校園，通往大學的公路被封鎖，有人投擲石塊，警察施放催淚彈。

所以，我們改在坎帕拉市中心擺好了工作臺。

到烏干達來，是要做一集有關財政的節目。我們要談的不是政府的金融政策，或者大公司的收支狀況，而是普通老百姓日常最擔心的理財問題。

所以，學生示威不僅僅是新聞，更是我們要做的新聞。

因為，罷課的原因是，校方通知，所有學生必須在學期開始時繳納絕大部分學費。

過去，大學允許學生在條件允許的情況下分期支付學費，唯一的前提是在期末考試之前全部交清。

學生們告訴我，不管學費是由家長、兄弟姐妹還是自己打工支付，他們不可能在學期開始一下子就找到這么大一筆錢。他們說，新規定意味著無法繼續在馬凱雷雷大學就讀。

錢緊，部分原因是通貨膨脹。

物價飛漲

早些時候，烏干達銀行行長告訴我，他們已經擊敗了通貨膨脹。現在，年通膨率低于原定的5%。

但是，在坎帕拉郊區烏庭達（Ntinda）繁忙的集市上和小商販聊天，他們可不這么說。

尤妮斯在賣雞蛋。30個雞蛋，小心地給顧客裝在塑料袋里。她的供貨方漲價了，所以，她也只能給顧客漲價。過去幾個月，雞蛋的價錢就翻了一番。

肉鋪上，每一公斤牛肉售價8000烏干達先令（約合2英鎊、3美元）。山羊肉更貴，每公斤1萬先令。不久前，山羊肉的價錢還是6000先令。

官方的通膨率好像并不能代表這些買賣食品的人的經歷。

馬凱雷雷大學的學生茜茜·魯塔羅帶我一起去集市。茜茜主要是晚上上學，因為白天還有一份全日工。

茜茜購物時，通常要去三家超市，以保證買到價錢最好的日用品。雖然她帶我到烏庭達集市來，但她通常都去另外兩家價錢更便宜的新鮮食品小市場。

交通問題

烏干達商販面臨的一個問題是交通。鐵路系統幾乎全部關閉了，公路網中80%的干道是用礫石鋪成的。

逛完了集市送茜茜回家，我發現，包括坎帕拉這樣的主要城市在內，公路也是一個大問題。

茜茜告訴我們的司機伊凡，“在這兒左拐。”在我看來，離開烏庭達集市的臨時公路那一頭好像根本沒有路。

但是，車身顛簸了一下，我們拐進了一條幾乎只有兩輛車身寬的小道兒。小道兒用紅砂石鋪成，我們盡力躲著大坑小坑，繞開下學回家的孩子和拎著大包小裹的大人。

茜茜說，“在這兒右拐。”又一次顛簸，我們拐進一條更窄、更坑洼的小路。

“右拐。”這一下，我們開上了一條單股道。這條小路不僅非常窄、而且更不平。我暗想，還能開多遠？我更擔心，待會兒怎么掉頭？

但是后來，我們到了一處大門前，警衛向茜茜招招手、開開門，門后是一個用磚鋪成的寬闊的掉頭處，周圍有20來座住宅。正前方是茜茜的家。這座平房，是男朋友在這個有大門的小區內給她租的。

我問茜茜：“為什么開發商不把連接住宅和干道的那一段路也修好呢？”

茜茜回答說：“他們不能這樣做。政府不允許私人公司修公用公路。”

我反問道：“政府自己不修，為什么開發商不能修？”茜茜聳聳肩，說：“這兒的事兒就這樣。”

誰愿上稅？

茜茜白天在稅務局上班。喝茶間，我問她有關稅收的一些情況。

她說，有工作的人通過“員工所得稅”（PAYE）系統納稅。和三相插頭一樣，按薪納稅也是烏干達從英國殖民時期繼承下來的一個體制。

但是，大多數烏干達人不是雇員。他們是小商、小販、或者自雇，報酬都是現金。

我向茜茜解釋說，在英國，自雇的人每年必須填表、上報收入。她的反應是一陣大笑。她說：“在烏干達，人們就是不喜歡納稅。”

但是后來，她驕傲地拿出她就職的稅務局印制的宣傳畫，上面是一張圖，顯示收繳的稅款逐年增加。

盡管如此，茜茜也承認，他們做得還很不夠。

確實是不夠，至少還是沒錢修小路。