美國人學(xué)手語熱情高漲

美式手語（American Sign Language）近年來逐漸受到美國民眾注意，甚至成為大學(xué)中最受歡迎的“外國語系”選修課程。人口普查局公布的“高等教育中學(xué)習(xí)外國語”排行榜，2009年學(xué)習(xí)美式手語的學(xué)生人數(shù)名列第四，僅落于西班牙語、法語和德語，中文排名第七。

美式手語 起源封閉小島

美式手語的系統(tǒng)和法式手語相近，因為是18世紀一名法國人將法式手語帶到美國，協(xié)助美國建立自己的手語系統(tǒng)。美國的手語發(fā)源地一般被認為是距馬薩諸塞州東南海岸5海里之外的小島“馬莎葡萄園”（Martha's Vineyard）。19世紀的美國，聽障者與正常人比率為1比5700，但馬莎葡萄園卻是每155人之中就有一人是聾子，該島上的人自然發(fā)展出一套手語，全島不論聽障或正常人都會用手語溝通。

美式手語可粗分為“字匯”、“分類”（Classifiers）和“非手勢”，除了用手指拼出單字（finger-spelling），通常還包括手勢編碼（gestural code），用手指、手掌、手臂以及身體的姿勢來溝通，像是英文的26個字母，可以24個手形和2種手勢來表達。但是在英國，英文字母則是用雙手來表示。美國手語中約有超過6000個手勢是不需學(xué)過手語也知道如何比劃出來的，像是“時間”、“汽車”、“哭”、“我”等。

國際手語 走到哪兒都通

各國語言不同，發(fā)展出的手語也很不一樣，美式手語因為師從法國，兩國聽障者交流一陣子之后，大概可以了解對方在“說”什么，但如果遇到英國聽障者，就有可能雞同鴨講。像是在中國手語中，可以用手指姿勢比出漢語拼音字母，其中發(fā)“ZH”音的手勢是四指伸直，只有無名指彎曲，這樣的手勢對使用美式手語者來說就會覺得別扭，因為美式手語里沒有這樣的動作，只彎無名指會有點吃力。

巴黎鐵塔的比法，歐美也大不同。美式手語會以雙手指尖碰指尖形成尖塔狀來代表巴黎鐵塔，但法國人則是一掌向上，另一只手在掌上做出特殊的建筑形狀。美式手語中的自由女神，是先用手指比出雕像底座，再拼出自由一字，但是在西班牙手語里，就是以手指在額頭做出放射狀，象征自由女神頭上的光環(huán)。

由于各地手語的不同性，世界聽障聯(lián)盟（World Federation for the Deaf）每年年會上，另有一套國際手語，方便來自不同地方的出席者交換意見。國際手語是一套將各地方手語歸納整理出來的標準化語言，各國的手語者即使沒學(xué)過，也可以在短暫交談后了解如何使用。

聽障者的世界 同樣精彩

維瑞拉（David Rivera）今年才36歲，卻已經(jīng)有15年的美式手語教學(xué)資歷，本身就是聽障者的他，現(xiàn)在在聯(lián)邦補助的“手語翻譯計劃”課程擔(dān)任手語老師。

維瑞拉走進教室時，早來的學(xué)生各自做著自己的功課，他以腳用力踏踏地板，引起學(xué)生注意，一一打招呼，順便詢問大家作業(yè)進度。趁著上課未開始，他打開電腦，透過聽障者專用的免費網(wǎng)絡(luò)電話打給同儕，整理數(shù)據(jù)。

維瑞拉“說”，很多人以為聽障者因為聽不見，生活受到拘束，但其實不然。他以開車為例指出，由于聽不見，聽障者開車時會更專注四周環(huán)境，喇叭聲、警車、救護車鳴笛聲聽不見，只能不斷眼觀八方。根據(jù)全球聽障聯(lián)盟統(tǒng)計，全球有26個國家允許聽障者考駕照，在美國部分州要求聽障者取得特殊駕照。

聽障者也有自己的“百老匯”。1967年，美國聽障劇院在康州成立，并舉行了它的歷史首演，全劇由聽障人士編寫，以美式手語演出，當(dāng)時只有6名觀眾出于好奇心買票進場。40多年后，聽障劇院已多次在全球巡回演出，并在各州開枝散葉，該劇院更于1977年獲得東尼獎“戲院成就獎”。

正常人學(xué)手語 熱情高漲

拉瓜迪亞小區(qū)學(xué)院的美式手語翻譯計劃是聯(lián)邦教育部撥款補助成立的項目，旨在培養(yǎng)專業(yè)手語人才、幫助有翻譯需求的聾啞兒童。

參加美式手語翻譯計劃的學(xué)生幾乎都是聽力正常者，但學(xué)習(xí)手語的原因和目的各有不同。25歲的黎本杰（Benjamin Li）父母來自臺灣，高中參加了手語俱樂部，從此喜歡上手語的表達。高中畢業(yè)后黎本杰到波士頓學(xué)院攻讀教育學(xué)位，并在貝絲以色列醫(yī)學(xué)中心擔(dān)任手語義工，2011年在紐約完成美式手語翻譯課程，準備報考專業(yè)證照。

20多歲的艾琳出生于南美移民家庭，由于父母都是聽障者，她從小學(xué)會的第一種語言就是手語，英語反倒成為她的第二語言。雖然她的聽力正常，但因為從小就是和父母用手語交談，“我以為大家都是這樣溝通，也不覺得自己和爸媽有什么不同。”遲遲未發(fā)展說話能力。后來非聽障的祖父母發(fā)現(xiàn)艾琳其實是個正常孩子，逼著她發(fā)聲說話，艾琳才開始學(xué)英語。她說，她希望通過該計劃學(xué)習(xí)更多的專業(yè)知識，幫助其他聽障家庭出生的兒童擁有正常生活。

海蒂則是在大學(xué)念書時就關(guān)注女權(quán)和兒童權(quán)益，她發(fā)現(xiàn)聽障者在這些少數(shù)族群中是弱勢中的弱勢，因此特別選修手語翻譯課，好幫助更多聽障者爭取權(quán)益。

擔(dān)任專業(yè)翻譯 要考證照

在美國，學(xué)生必須至少有兩年以上手語教育的大學(xué)課程，才可以申請全國手語翻譯證書（National Interpreter Certificate）考試。“美式手語翻譯計劃”雖然設(shè)在小區(qū)學(xué)院，但完成課程者，可以獲得紐約州立大學(xué)（SUNY）頒發(fā)的聽障教育學(xué)士學(xué)位。攻讀該計劃課程的學(xué)生可以透過完成其合作學(xué)校SUNY下屬帝國州立大學(xué)學(xué)院的課程，取得學(xué)士學(xué)位；如果學(xué)生已經(jīng)取得其他專業(yè)學(xué)士學(xué)位，就可在畢業(yè)時獲得專業(yè)證書。

手語證書考試并不簡單，應(yīng)考者需先通過有關(guān)聽障教育理論、手語翻譯理論等的筆試，接著是現(xiàn)場手語面試，最后還有技巧測試，應(yīng)考者需理解并將一段記者會或演講稿譯成手語，自拍成錄像后，由3位專家打分數(shù)。

取得證書后并不代表就可以松懈，手語和其他語言一樣，會隨著時間改變，因此每年仍必須上課，保持自己的專業(yè)能力。

智慧手機 造福聾啞人士

為了打破一般人與聽障者之間溝通的隔膜，不少專門協(xié)助聽障者溝通的產(chǎn)品應(yīng)運而生，隨著科技進步更是五花八門。智能型手機的發(fā)明就是聽障者的一大福音，透過智能手機的視訊屏幕，兩名聽障者可以毫無障礙地聊天，而不用綁在電腦桌前。

SKYPE等用來與遠方親友聊天的免費網(wǎng)絡(luò)電話，聽障者也有類似的管道，像是Purple Relay Service。聽障者撥通網(wǎng)絡(luò)電話后，通過視訊找到一位在線翻譯員，然后再撥打想要自己親友的電話；電話撥通后，在線翻譯將聽障者的手語轉(zhuǎn)譯成口語說給對方聽，再用手語將對方的口語翻譯給聽障者看。

休斯敦大學(xué)工程科技和工業(yè)設(shè)計系的7名學(xué)生，2012年5月研發(fā)一款手語翻譯機MyVoice，翻譯機上的錄像配備實時把聽障人士的手勢翻譯并以口語讀出來，如此聽障者就不必透過手語翻譯人員做在線翻譯。

除了可以翻譯手語，不懂手語者也可以透過翻譯機說話，翻譯機再將英語翻譯成美式手語顯示在屏幕上。

（編輯/袁紅）