
那是2007年,伊拉克和敘利亞邊界的荒漠上白雪皚皚,美軍陸戰(zhàn)隊少校布萊恩·丹尼斯和他的部隊正在一座泥土碉堡中休息用餐,一群等候吃殘羹剩菜的野狗在他們四周打轉(zhuǎn)著。每次丹尼斯的部隊經(jīng)過這個地區(qū),要去巡邏邊境上一些荒廢的村落時,這15只雜種狗就會乖乖地守在這里。這群狗的首領(lǐng)是只德國牧羊犬和邊境牧羊犬的混種,毛色灰白交雜,口鼻則呈黑色。士兵們都叫它“小耳朵”,原因是在它短暫而坎坷的生命中,不知何時被人剪斷了耳朵,也因此成為另一名戰(zhàn)爭的受害者。
這3個月來,小耳朵和它的伙伴每星期都會出現(xiàn),當(dāng)?shù)厝艘曀鼈優(yōu)橛憛捁砗托⊥怠H欢?6歲的F-18戰(zhàn)斗機飛行員丹尼斯在第二次出戰(zhàn)斗任務(wù)時,卻和小耳朵培養(yǎng)出情誼。這只狗很奇特,雖然為了鞏固領(lǐng)導(dǎo)權(quán)而經(jīng)常和其他的狗打架,卻也不時扮演小丑,在美國大兵的身旁跳躍、翻滾,做些滑稽的動作,希望借此獲得食物。這些都在不經(jīng)意間勾起了美國大兵對家中寵物的思念。
2007年12月一個寒冷的日子,狗群在附近打轉(zhuǎn),可小耳朵看起來似乎不太對勁,它渾身顫抖,連站都站不穩(wěn)。丹尼斯上前查看,發(fā)現(xiàn)它的右胸被刺了個洞,傷口四周的毛和干涸的血黏在一起,而且看來已經(jīng)發(fā)炎。幫它清潔傷口,涂上消毒藥膏,并喂它吃口服抗生素。大功告成時,氣溫已降到攝氏零度以下。丹尼斯擔(dān)心它熬不過那個晚上,整夜祈禱。第二天一早,他便跑去看小耳朵。它竟然還活著,雖然看上去還很痛苦,走起路來搖搖晃晃,但是它還活著!因為部隊即將離開,丹尼斯不舍地跪下來跟它道別,輕輕對它說:“要堅強一點。”
10天后,丹尼斯的部隊回來了,他第一時間沖去看小耳朵。它的身體依然虛弱,軍人們像平常那樣喂它吃東西,跟它一起玩,希望它能快些好起來。然而沒過多久巡邏結(jié)束,部隊再次開拔,動身前往南方100公里外的前哨基地。此時,士兵們看到小耳朵竟邁開大步,緩慢而堅定地跟在悍馬車后頭跑,進入渺無人煙的荒地,直到身影消失在遠方。可誰知兩天后,丹尼斯在哨站和伊拉克的軍官會晤時,小耳朵竟意外地出現(xiàn)在大家面前,它是怎樣拖著生病的身體,長途跋涉走過100多公里的寒漠,勇敢面對狼群與好戰(zhàn)分子的威脅,只為了再見到救它一命的朋友。當(dāng)時正值圣誕假期,然而在戰(zhàn)區(qū)無法真正過節(jié)。官兵們晚上或許會加菜,有的人會特別祈禱一下,但是炸彈和狙擊手的威脅并不會因為節(jié)日而停歇。然而小耳朵的到來等于給了這50名陸戰(zhàn)隊員一份圣誕禮物。
可惜小耳朵的事情不脛而走,上面?zhèn)髁钕聛恚匏麄?天內(nèi)“采取一切必要手段”,處理掉這只狗。丹尼斯覺得非救它不可。他說:“我們睡在同一片泥地上,出入同一座廢墟,我決定讓這只遭遇戰(zhàn)爭與虐待的狗過好日子。”于是他開始尋找可以把小耳朵送回美國的方法,并透過網(wǎng)絡(luò)找到一對住在圣地亞哥的夫婦,他們愿意在戰(zhàn)斗任務(wù)結(jié)束前代他喂養(yǎng)。接著丹尼斯的親友火速募集到4000美元,幫小耳朵買機票、運送用的板條箱,以及打預(yù)防針。這樣,小耳朵離開了沙漠,從約旦搭機,飛躍歐洲,經(jīng)過芝加哥,最終抵達加州。
一個月后,丹尼斯抵達陸戰(zhàn)隊的密拉瑪航空基地,基地就在圣地亞哥北邊不遠處。人狗久別重逢,小耳朵一開始認(rèn)不出這個剃了光頭、滿臉笑容的人;他和那個身著迷彩服、渾身臟兮兮的家伙實在判若兩人。可是沒過幾分鐘,小耳朵便歡喜地跳入丹尼斯的懷中,不斷舔著他的臉。丹尼斯說:“你只要做一點好事,不論對象是人或是狗,他們都不會忘記你。”2009年3月,丹尼斯再度前往伊拉克出任務(wù),小耳朵依舊沒有忘記這位朋友。他們于9月又一次團聚,此時丹尼斯與他人合著的童書《小耳朵:關(guān)于流浪狗、陸戰(zhàn)隊和奇跡的真實故事》也出版了。
(摘自美國《讀者文摘》)(編輯/閆璐)