夏季之夢

Nima Zarrabi

在1980年代時期，洛杉磯的夏季職業聯賽（Summer Pro League）充當了大量NBA球員的休賽期之家的角色。小沃爾特·湯普森（Walt Thompson Jr）是夏季職業聯賽的副總裁，他回憶起當年以觀眾身份去洛約拉馬利蒙特大學看這個系列比賽的場景。“我看到了‘魔術師約翰遜在夏季職業聯賽中的小勾手，”湯普森驕傲地說。“在比賽環境中，面對著高水平的對抗，他修煉著自己的小勾手。當NBA賽季開始后，他更善于使用這門技術了。”

當1990年代中期到來時，夏季職業聯賽改換門庭到了長灘的金字塔（Pyramid）球場，但依然能繼續吸引來像科比·布萊恩特，吉爾伯特·阿里納斯以及安德烈·米勒這樣的NBA球星，直到2007年還有整支成熟的球隊前來參加賽事。可那一年，22支NBA球隊都派出團隊參加了新組建的維加斯夏季聯賽，這導致夏季職業聯賽失去了NBA球員參賽的保留曲目。這道長達5年的裂縫，直至去年才被抹平。感謝AND 1，當然也要感謝為華納兄弟電視臺效力前，曾于1990年代為夏季職業聯賽工作的湯普森。

幾年前，湯普森接觸到了夏季職業聯賽的創辦者約翰·D·尤內斯，探討了將這一曾經引以為傲的賽事帶回正軌的事。

“約翰非常信任我，這一點意味著很多，”湯普森說，“我可不想讓他失望。我要說：沒有夏季職業聯賽，就沒有NBA的夏季聯賽。我們的歷史能給自己做宣傳：全世界有超過800名NBA球員，超過1000位球員經紀人來到這里。我們給予人們一個機會。你在我們的聯賽打球，甚至都不需要有經紀人。這就是我們成為真實籃球的基礎，這就是我為之驕傲的原因。……