挑塘時節

■吳垠康

清晨打開門扉，枯草上的厚霜早被或深或淺的腳印劃破了完整，深的是狗爪，淺的是鼠爪。倒是莊稼人日子逍遙，稻子入了倉，山芋進了窖，再不需要去披星戴月趕節令了，這叫冬閑。

冬閑是個相對的概念，比起春播夏管秋收來，莊稼人像卸了軛套的耕牛，可以喘口氣，可以悠悠閑閑找草吃了。但在土里刨食，是不可能真正閑得下來的，或者說就是閑得下來也閑不住。冬閑，正是挑塘的好時節。

山居人家，門前少不了一口水塘，除灌溉垅田，防火洗衣之類也很實用。水塘的尾巴上大多拖著一條蜿蜒的山溪，別看平常河水清洌，甚至能透過河蝦的身子欣賞鵝卵石的花紋，可到了山洪爆發之際，俱下的泥沙便在水塘里安營扎寨，使塘容逐年見減，于是隔幾年必須挑一次塘。牽頭挑塘的自然是生產隊長，“干部帶頭，群眾加油”，隊長大小也是官，只要他在塘岸上朝不同的方向吆喝幾嗓子，社員們便相邀而至了。抽水是挑塘的第一道工序，只因那時農村沒有電，更沒有水泵，抽水全靠木制水車。水車有兩人手搖式的，有多人腳踏式的，大人歇工休息的時候，孩子們就會爭先恐后去腳踏水車上過過癮。有時一腳踏空，人滾到泥里，難免招來父母的迭聲喝斥；沒滾下也很狼狽，吊在扶檔上像青蛙一樣亂蹬腿，直逗得大人被正吸的旱煙嗆出了眼淚。

其實，冬閑挑塘是一石兩鳥的巧事。增容是其一，積肥則是其二。塘泥腐漚經年，肥性很足，曬干燒火糞是上等的土料，鋪田則是上等的基肥，只是含水重，水抽干后要再瀝上幾日方可開挖。扒開塘泥，猶如扒開了陳年的腐乳，有一種異味冒出，“好臭！好臭！”孩子們捏鼻直嚷，但大人們卻笑呵呵地糾正，說那是香哩。何香之有？原來他們是聽出了來年稻苗的拔節聲，嗅到了田野上沁人心脾的稻花香。

挑塘是件臟差，也是件累活，卻能給蕭蕭的冬日平添許多快樂。現在機關有句流行語，男女搭配，干活不累，其實這算不得什么新發現，當年干大集體，婦女要頂半邊天，工地上不讓須眉的女同志也的確不比男同志遜色，至于大家累還是不累，在工地上穿梭的孩子們是體驗不出來的，倒是那些葷腥玩笑常蕩漾起一塘笑聲，估計是累也不累了。孩子不理會這些，他們關心的是塘泥里冬眠的泥鰍，早早地備了瓢盆，守在挖泥者的旁邊。然而泥鰍比野孩子還調皮，一個上午下來，孩子們已被折騰成了泥猴，臟是臟了點，但不要緊，畢竟中午的炊煙里多了襲人的魚香。偶爾，塘泥里還會掏出糞桶、鋤頭之類，失主循聲攆來，見東西朽了，銹了，也不想撿回去了，倒是刻意地把器物失水的情景渲染一番，讓別人在他的敘述中激活更多類似的記憶。滿塘的泥，滿塘的人，滿塘的話題，挑塘的冬日溫暖如春。

當報紙上說城里人開始羨慕農民的小日子時，農村最大改觀是住房的更新換代，然而大興土木的結果又造成了嚴重的水土流失。曾經的深水潭是摸魚的好去處，現在被沙石填飽后連泥鰍都安不了家；門前的水塘大半成了“陸地”，有豬在啃草，雞在覓食，水塘原有的功能喪失殆盡，所幸家家安上了自來水，要不然家居生活早出亂子了。多少年里，老隊長雖發過幾聲感慨，但也沒聽見誰附和一聲，誰也不打算把時間投入到挑塘上去，因為種莊稼遠沒有外出打工劃算。雖然上面每年都號召搞水利興修，可惜剃頭挑子一頭熱，大都是無果而終。這樣，一口口漾動過山村靈氣的水塘，只好無奈地把漣漪留在了歷史里。

這個冬閑，下鄉轉了一圈，陡然發現挑塘清淤又如火如荼起來，那種久違的勞動場景，像走失多年的孩子，被一陣風刮回了鄉村；不少地方還鳥槍換炮，使上了推土機和挖土機。一位老農說，“糧食值錢了，這塘再也不能不挑啊！”

冬閑挑塘，熱熱鬧鬧，愿這是永駐鄉村的風景。