□岑嶸
在我小學三年級時,學校開展“我們跑步去北京”活動,每個班級的學生每天上報晨跑里程數,看看哪個班級先跑到偉大首都。一開始大家還守規矩,可是很快,這就成了一個鬧劇。今天有人報四公里,明天就有人報八公里,后天還有人報十公里,照這個速度,不要說北京了,北非、北極也快到了。
這件事情是如何收場的,我已經記不得了,但我卻因此深得統計精髓:統計在科學分類里不屬于科學或者經濟學,而是屬于心理學,關鍵看統計者的膽量。比如你說糧食畝產量3千斤,就有人跳出來說他是6千斤,接著膽子更大的就說是1萬斤、5萬斤、10萬斤。
統計學的鬧劇全世界都有。美國經濟學家米奇·斯尼代是研究無家可歸者的,他在大學演講時告訴觀眾,在美國,每秒鐘有45個無家可歸的人死去。聽眾流著熱淚一算,那就是每年有14億人死亡,可美國當時人口總數才