《舊制度與大革命》，盛世危機

人民發財的欲望不斷膨脹，政府一方面刺激這股熱情，一方面從中作梗，從而促使了法國舊政權的毀滅以及大革命的爆發。

最近，《舊制度與大革命》又熱了起來，先是有經濟學家傳言，在一個主管經濟工作的高層領導案頭發現有這本書，這引起人們好奇。后來，地產大佬任志強又在微博里提到，央行副行長易綱推薦大家閱讀這本書，認為該書有助于反思中國的文革。這是否反映了高層的某種共同認識？終于，在2012年11月30日的一次會議上，王岐山對與會專家學者說：“我們現在很多的學者看的是后資本主義時期的書，應該看一下前期的東西，希望大家看一下《舊制度與大革命》。”

這到底是一本什么樣的書，為什么會引起政府高層的頻頻推薦呢？要回答這個問題，先讓我們來了解一下作者托克維爾。

托克維爾是法國貴族，受過很好的教育，但是他的思想卻傾向自由主義。短短的一生中，他就經歷了五個朝代（法蘭西第一帝國、波旁復辟王朝、七月王朝、法蘭西第二共和國、法蘭西第二帝國），他曾經是法國的外交部長，出于對政治的失望，后期安心寫作。

他在35歲時寫的《論美國的民主》到現在還是研究美國民主的必讀書，也是這本書讓他聲名鵲起。他41歲時完成的《舊制度與大革命》也是一部經典。托克維爾1852年開始為這本書做研究，花了一年時間閱讀舊的檔案和文件，做采訪，甚至還發放調查問卷。1856年出版的《舊制度與大革命》距離法國大革命爆發（1789年）僅67年，這是一部未完成的著作，托克維爾只寫了大革命之前的法國現狀，原本他還準備寫第二卷，還沒寫到大革命便于1859年因病去世了。

托克維爾開宗明義指出，他從事的是“關于法國革命的研究”，法國大革命曾經在中國是顯學。一般來說，中國革命受到的影響一是來自俄羅斯的十月革命，另一個就是法國的大革命，所以20世紀八九十年代曾興起過對法國大革命的研究，經過了激烈的討論甚至社會動蕩之后，中國知識分子普遍認識到必須要告別革命，擁抱改革。“告別革命”論對辛亥革命以來一系列革命運動進行了根本性質疑，由此帶來的不僅是對法國大革命的重新審視，更是對俄國革命和中國革命的全面反思。

但是，《舊制度與大革命》這本講述法國大革命的書，還指出了改革的危險。

托克維爾說，“革命的發生并非總是因為人們的處境越來越壞，最經常的情況就是一向毫無怨言，仿佛若無其事的忍受著最難以忍受的法律的人民，一旦法律壓力減輕他們就會猛力把它拋棄，被革命摧毀的政府幾乎總是比他前面的那個政權更好，而且經驗告訴我們，對于一個壞政府來說最危險的時刻通常就是他開始改革的時刻，只有偉大天才才能夠拯救一位著手救濟長期受壓迫的臣民的君主。”

在考察法國大革命爆發的歷史背景時，托克維爾還觀察到了另一個“悖論”：大革命前二十年，社會財富正以前所未有的速度蓬勃增加。1788年，波爾多的貿易額比利物浦還高；海上貿易在法國比在英國發展更快，貿易額在20年里增長了一倍。

當時的法國存在種種弊端：賦稅不平等，習慣法五花八門，行會混亂，賣官鬻爵等，有了這些負面因素，法蘭西居然還能繁榮富裕，這怎么叫人相信？對此，托克維爾的解釋是，“因為在所有那些制造低劣、嚙合不好、似乎注定要減速而不能推動社會機器的齒輪之外，掩藏著兩種極簡單、極強大的動力，足以使整部機器結成一體，并推動全部朝著公共繁榮的目標運轉：一個依舊非常強大有力但卻不再實行專制、到處維持秩序的政府；一個從上層階級看已成為歐洲大陸最開明、最自由的民族，在它內部，每個人都能隨心所欲地發財致富，可保住已取得的財富。”

托克維爾說，一場浩劫怎么樣才能夠避免呢，一方面是一個民族，其中發財的欲望每時每刻都在膨脹，全民都想發財，每一個老百姓都想發財；但是另一方面是一個政府，它不斷地刺激這種新的熱情，不斷地從中作梗，點燃了又把他撲滅，就這樣從兩方面促使了自己的毀滅。