“老百姓”的由來

“老百姓”一詞是人們常常掛在嘴邊的。在戰國以前，“百姓”是指有姓之人。“姓”這個字，分開來就是“女”和“生”，一個女人（或者在一個什么地方）生的孩子，就得一個相應的姓。相傳黃帝的母親是住在姬水邊上的，所以黃帝就姓姬；舜的母親是住在一個叫姚虛的地方，所以舜就姓姚了。那時候，子女并不跟著父親姓，比如黃帝，就給他的后代分別賜了12個不同的姓。所以那時候有姓的就都是王公貴族，“百姓”也就是“百官”。一般的平民，不知道他的媽媽在哪里住，又無權無勢，夠不上稱“百姓”，只能說是“黎民”，或者被稱為“庶民”。

戰國以后，貴族和奴隸之間出現了一個既不是貴族（可能祖上是貴族后來沒落了）也不是奴隸（可能祖上是奴隸，后來被主子給放生了）的階層，他們的人數慢慢多了起來。因為他們也有姓，所以“百姓”和“黎民”“庶民”就變成一回事了，就有了“黎民百姓”的詞語。因為“黎”字也有年紀大的意思，所以，百姓就自稱“老百姓”。