皇帝為何要殺功臣

“飛鳥盡，良弓藏”，在中華帝國幾千年的歷史上，周而復始地上演著這出鬧劇。整個歷史陷入一個怪圈，無論你如何掙扎，終究不能走出循環(huán)，就如齊天大圣跳不出如來佛的手掌心一般。

由于每朝每代都發(fā)生了此類事情，因此從邏輯上、直覺上來說這都不應(yīng)該是某個皇帝個人素質(zhì)問題，而是一個結(jié)構(gòu)性問題。經(jīng)濟學的發(fā)展使人們可用經(jīng)濟理性的分析方法來分析一些歷史現(xiàn)象，功臣與皇帝間的關(guān)系用信息經(jīng)濟學的理論可以得到一個比較合理的解釋，盡管這不會是唯一的解釋。

借用經(jīng)濟理論，我們可將皇帝與功臣間的關(guān)系看作一種委托代理關(guān)系。皇帝作為帝國的所有者，控制著帝國的管理權(quán)，但他不可能直接治理國家，必須委托一個或數(shù)個代理人來幫助他管理國家。

在這樣一個委托代理關(guān)系下，皇帝給功臣們高官厚祿，對他們的要求是勤奮工作，為皇帝效命。不過皇帝最主要、最關(guān)心的還是要求功臣們不得造反。功臣們是否勤奮工作，屬于激勵理論，此處暫不討論，我們集中焦點于造不造反的問題。

解決功臣們造不造反的問題的關(guān)鍵在于識別到底誰會造反，但這是一個信息不對稱的格局：大臣們自己知道自己造不造反，皇帝卻不知道誰是奸臣，誰是忠臣。根據(jù)信息經(jīng)濟學的理論，功臣們必須發(fā)出一個信號或皇帝必須用一個信號來確定一個分離條件，來使忠臣、奸臣可以分離而不混同。

對造反之類的事來說，當皇帝的收益是如此之高，以至于任何成本都相形見拙。只要有些風險偏好，又有可能造反成功，難保有人不起歹心。面對近乎有無限收益的皇帝寶座來說，不可能根據(jù)成本-收益情況確定出一個分離條件，皇帝們只能簡單地根據(jù)某個信號直接判斷。

每個開國皇帝都面臨著這樣的困境：他無法從功臣集團中分離出忠臣和奸臣，但他又必須想盡辦法保證自己的兒孫能順利繼承皇位。為此，皇帝們自然有自己的分離信號來進行分離，將可能造反的人清除出去，確保江山永固。“寧可錯殺三千，不可放過一個”，在不能辨別忠奸時，皇帝們選擇了實際上也只能是這樣一個分離信號：有能力造反的和沒有能力造反的。對于皇帝來說，只要把有能力造反的殺掉，剩下的人即使有造反之心，也無造反之力了。每一代皇帝都面臨同樣的困境，面臨著同樣唯一的選擇，最后都作出了同樣的選擇，讓我們后人見識了一幕幕鬧劇。

不要問你想做什么，而要問你能做什么，功臣們天然有罪，誰讓他們有能力造反呢。學者們說中國是外儒內(nèi)法，至少在對待功臣上這話是對的，所有的皇帝奉行的都是防功臣像防賊一樣的人性本惡的哲學思想。

對那些有極高威望的開國功臣來說，只是交出兵權(quán)仍然不可能讓上頭放心。比如韓信，漢朝建國之初他就被廢為淮陰侯，兵權(quán)盡無，呆在長安無所事事。即使這樣，韓信最后也被滅三族。又如李世民，由于唐朝實行府兵制，李世民平定天下后回到長安其實也沒有什么兵權(quán)，他在長安的實力不如李建成。但是，李建成可沒有因為這樣放松對李世民的警惕。

為何功臣交出了兵權(quán)還要被清洗呢？其實用經(jīng)濟學理論很容易解釋這個現(xiàn)象。功臣們的資產(chǎn)除了官位、兵權(quán)這些有形資產(chǎn)外，還有不可與其肉體分離的威望、才干、人際關(guān)系和勢力集團這些無形資產(chǎn)。功臣們交出了兵權(quán)，但這些無形資產(chǎn)卻無法一起上交。韓信、李世民等的無形資產(chǎn)足夠讓上頭睡不安枕了。

只要是家天下，屠殺功臣是一個走不出的死結(jié)。只有在現(xiàn)代民主制度下，一方面通過各種制度限制私人勢力的發(fā)展，一方面通過領(lǐng)導人的選舉，使將軍們可以合法競選最高領(lǐng)導人，才能走出這死結(jié)。