北京內城的九座“門”

老北京人常管北京城叫“四九城”。“四九城”中的“四”是指北京內城東西南北的四面城墻，而“九”顯然就代表內城的九個門，過去北京的衙門“九門提督”掌管的就是這九個門的安全。老北京人常說：“九門走九車”，就是說它們進出不同功用的車，為朝廷運送不同的物資。

正陽門

正陽門始建于明永樂十七年，原名“麗正門”，因其位于紫禁城的正前方，又有“前門”之稱。北京城的城門都各有一座廟，而唯獨正陽門有兩座，其中金身關老爺最為靈驗。正陽門是內城的正門，除了皇帝之外，任何人也不準從箭樓下邊的正門出入，而只能走東西兩邊的旁門，因此它平時總是緊緊關閉。正陽門是專供皇上走“龍車”的，皇上每年兩次出正陽門，冬季去天壇祭天，驚蟄到先農壇行籍田禮，都出正陽門。五百年來，正陽門飽經滄桑，幾毀幾修，現僅存城樓和箭樓，是目前北京城內唯一保存較完整的城門。

崇文門

崇文門在元代的時候稱為文明門，俗稱“哈德門”。崇文門是走酒車的城門，城外是酒道，當年的美酒佳釀大多是從河北涿州等地運來，運酒的車先進了外城的左安門，再到崇文門上稅。清朝京城賣酒的招牌得寫“南路燒酒”，意思就是說，我上過稅了，我的酒不是盜版。清末的楊柳青年畫，有一幅叫做《秋江晚渡》，畫面上畫著酒幌，上面寫著“南路”等字樣，反映的就是這種納稅的良好風尚。以前的崇文門外，東北方向有一只鐵龜，據說這一段兒護城河的橋下有一個海眼，于是人們就用一只烏龜來鎮住海眼，保護北京城的平安。

宣武門

宣武門建于明代，初稱順城門，正統四年改稱宣武。崇文門與宣武門的命名上遵循了古代“左文右武”的禮制，兩門一文一武對應，取“文治武安，江山永固”之意。因為取武為意，城門守軍訓練用的護衛校場就設在宣武門外。宣武門外是菜市口刑場，囚車經常從此門出入，城門洞頂上刻有“后悔遲”三字。戊戌六君子之一的譚嗣同也曾在這里喊出了“有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉快哉”的豪邁遺言。

朝陽門

元至元四年（1267年），忽必烈下令“筑新城，城方六十里……分十一門……東之右日齊化，東之左日光熙……”（《順天府志》），文中位于“東之右”的“齊化門”就是今天的朝陽門。朝陽門用來走糧車，因為那時沒有鐵路交通，要完成南方的糧食向北京調運，必須走通惠河，水運到通縣。糧食運到通縣后再裝車進城，走朝陽門進京，朝陽門的城門洞頂上刻有一個谷穗兒。糧食進入朝陽門后，在附近的糧倉中存放，以備用。現在在朝陽門附近還有兩處地名——“祿米倉”和“海運倉”，就是當年存放糧食的倉庫。

阜成門

阜成門是明清兩代自門頭溝運煤進城的重要通道，故有“煤門”之稱。北京西面的門頭溝是產煤之地，京城使用的煤全部由門頭溝煤礦供應，運煤進京走阜成門，阜成門的門洞頂上刻一梅花，即表示“煤”的意思。明清兩朝的阜成門一帶，無論是農民還是手工業者或商人，每年秋分時都會做同一件事情：祭月。這是因為月壇設在阜成門南側，每至秋分，宮里必有人來月壇祭月，場面恢弘，亦充滿皇家的神秘感。每到此時，穿戴著盔甲的“御用軍”就會沿街排列，但是杜絕普通百姓圍觀。

東直門

清朝時由南方通過通惠河運來的木材，常常儲存在東直門外，北京城所需的木材大多從東直門運進北京城，因此東直門又俗稱“木門”。東直門是北京九座城門中最貧之門，以郊外盆窯小販日用雜品占據甕城為主，但甕城廟中的藥王雕像極為精細。京城所用城磚以及皇宮用磚，系山東一帶燒制，那時磚窯都設在東直門外，因此東直門不僅走拉木材的車，還走拉磚瓦的車。

西直門

西直門在元代稱為“和義門”。明洪武元年（1368年），大將軍徐達率明軍攻占大都城，元順帝北逃。為防止元殘軍反攻，徐達命指揮華云龍整修、加固城垣，對元大都土城外側包砌城磚。明永樂年間營建北京城，和義門改稱西直門。西直門是除正陽門外規模最大的一個城門。西直門走水車，城門洞頂上刻著水波紋。當時皇帝不喝市內水井的水，而專喝玉泉山的泉水。因為玉泉山的水經測定雜質少，味純正，乾隆皇帝夸玉泉山水是天下第一泉。

安定門

安定門是為出兵征戰得勝而歸收兵而建的城門，京都九門中有八門甕城內建有關帝廟，唯安定門內建真武廟，真武大帝于是成為鎮門的寶物，這使得安定門在諸門中獨具一格。安定門也叫“生門”，有“豐裕”之意，所以皇帝要從此門出去到地壇祈禱豐年。

德勝門

德勝門，意為“以德取勝”、“道德勝利”，它是京師通往塞北的重要門戶，素有“軍門”之稱。明清兩代，德勝門正面迎擊來自北方的軍事入侵，是北京城最重要的城防陣地。這里曾經發生過著名的“北京保衛戰”。過去，遇到戰事自德勝門出兵，由安定門班師，分別取“旗開得勝”和“太平安定”之意。明代永樂皇帝北征、清代康熙皇帝平定噶爾丹叛亂、乾隆皇帝鎮壓大小和卓叛亂都是出師德勝門。

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“內九外七皇城四”的格局

北京城自明代以后形成“內九外七皇城四”的建設格局。“里九外七皇城四”是指北京內城有九座城門，外城有七座城門，皇城有四座城門。內、外、皇城統一劃分為東、西、南、北、中五個行政區。清代統治者推行民族歧視政策，將漢民驅至外城居住，騰出內城住八旗軍隊及所攜家眷，直至中后期，方有高級漢官被特賞內城居住，如劉墉的父親劉統勛。這樣，一個北京城被人為地劃分成兩部分，內城成為軍事駐防地兼家屬區，外城則是單純的居民區。當時的八旗很為自身的特權地位引以為豪，稱自己的所居地為“四九城”，來表明自己是拱衛紫禁城的、高于他人的特殊群體，以區別居住在外城的漢人。