小丈夫

桂蘭九歲時，就到沈家做了童養(yǎng)媳，婆家養(yǎng)她到十七歲，就與沈萬和家的長子沈栓柱結(jié)了婚。栓柱是個老實人，身體很結(jié)實，田里的活兒從不讓他爹操半點心。沈萬和體弱多病，中年又喪妻，家里的四個兒子，最終僅養(yǎng)活了老大和老四。桂蘭到了沈家，成了唯一的女丁。雖說她桂蘭生得嬌小，可家里家外在她的操持下，既干凈又整潔，將三個男人服侍得妥妥帖帖。村里的嬸嬸伯伯們都夸贊桂蘭是個好媳婦。

好媳婦的命恰恰不是太好。俗語說：“天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。”這事被桂蘭撞了個正著。在桂蘭二十歲的那年春天，公公沈萬和撒手人寰。他在彌留之際，囑托他的長子栓柱要善待老四。那一年老四才十歲，正上小學(xué)三年級。可萬萬沒想到的是，就在那年夏天，梅雨盛行。老天爺一口氣就下了近一個月的大雨，導(dǎo)致山洪暴發(fā)。一夜間沖塌了半個村莊。栓柱為救落在泥漿里的桂蘭和老四，在拼盡最后一點力氣后，終于精疲力竭，被泥石流吞沒了。

桂蘭為此哭腫了雙眼。昏厥了三天才緩緩蘇醒。老四請了當(dāng)?shù)氐某嗄_醫(yī)生，并將桂蘭的娘家人也請了來。桂蘭的媽媽好說歹說才將桂蘭從悲痛中解脫出來。

解脫出來的桂蘭，面對著老四這位少年就有些犯愁。她愁的不是別的，關(guān)鍵是母親要她早做打算。一個二十來歲的少婦，總不能就這么一輩子守著寡。可桂蘭一想起公公沈萬和臨終前的囑托，怎么著也狠不下這心。更何況老四人小志氣大，打小就有一股壯志，而且成績很不錯。母親走后不多日，鄰村的媒婆包嬸就來了。欲將桂蘭介紹給她家侄子包滿富，滿富在供銷社上班，人品不錯，又屬于“公家人”。只不過，妻子兩年前亡故，一直單身。論條件，在那個時代，可謂上等人家。桂蘭那天只向包嬸提了一個要求：“要我嫁給你家滿富，條件就一個，那就是帶上我家弟弟老四。”包嬸一聽這話，半年都沒再登沈家的門。

村上的嬸嬸為這事沒少勸說桂蘭。但結(jié)果沒用，桂蘭鐵了心，暫不嫁人，一定要把老四養(yǎng)大成人。

光陰荏苒，一眨眼老四就成了大小伙子。這一年是1981年，老四初中三年級了。農(nóng)村分產(chǎn)到戶，家里薄田三畝，全仗著桂蘭。一日，老四放學(xué)回來，看著消瘦的嫂子，心痛地同她商議：“姐啊！我不上學(xué)了，回來種地。這些年你太不容易了。我已經(jīng)是大人了，不能總靠你來養(yǎng)著。”桂蘭一聽這話，將臉一沉，嚴(yán)肅地道：“老四啊！你在說混賬話！姐累一點不圖啥，你爹的臨終囑托我不能忘啊！你不好好讀書，那才對不起姐呢！”老四聽到這里，喉嚨哽咽著，半晌說不上話。

老四還算爭氣，中考成績?nèi)h第三名，順利地進(jìn)入地級市一中。這是一所重點高中，這所高中是通向大學(xué)的一把金鑰匙。接到通知書那一天，桂蘭很高興，老四卻愁眉苦臉。他知道，家里早就揭不開鍋了。親戚家也都揭不開鍋，況且那年父親、大哥離世的時候，已經(jīng)欠了他們許多債。要是不去，桂蘭嫂子會怎么想？這么多年來，她受的苦為了什么？不就是要看到他老四有出息的那一天嗎？

桂蘭早就看出老四的心事，她一點也不愁。桂蘭叫過來老四，笑道：“弟啊！你去上學(xué)，姐有這個能力供著你。用不著你操心。”說完她收拾了幾件衣服回了娘家。

第三天的早晨，桂蘭兩手空空地回來了。她沒有說話，愣了一會兒，就招呼了一聲老四，讓他找兩把鐮刀來磨好，自己徑自到了廂房找來兩條扁擔(dān)和麻繩。說了聲：“弟啊！跟姐姐上山。”一連五天，他們靠砍柴換來了老四的學(xué)費(fèi)。

老四終于上了去市里的汽車。在他登上汽車的那一刻，回轉(zhuǎn)頭來，看到來相送他的桂蘭嫂子。老四看到那張消瘦而發(fā)黃的臉龐，他再也忍不住了。他說不出話來，眼睛濕潤了，模糊了。斗大的“珍珠”濕了前襟。他顧不得許多，調(diào)轉(zhuǎn)身子，扔了手中的行李包，撲向桂蘭……

高中這三年，老四放假或下學(xué)期開學(xué)，他不愿再坐車子。100來里的路算不了什么，他一口氣能走個來回。其實，老四就是為省下路費(fèi)。那一點路費(fèi)桂蘭嫂子要花多少心血啊！這一點他老四比誰都清楚。老四在讀高二的時候，桂蘭也來過他的學(xué)校。那一天，她背了些糧食和咸菜，也是步行這100來里地。她路過一個山口，見到崖邊的石縫間生了一束山里紅，紅而圓潤，將小枝蔓綴成弧形。她放下糧袋，手扶著崖邊的松樹，輕抬腿，悄落步，一只腳踩到灌木叢中，好不容易摘得一大捧山里紅。褲子被棘刺撕開一個長口子，可桂蘭不在乎。她把摘到的山里紅放到插袋里，背起地上的糧食袋子，歡欣喜悅地上路了。

學(xué)校的大門很宏偉，桂蘭站在大門前等著老四放學(xué)。鈴聲一響，桂蘭就張望著放學(xué)的學(xué)生。桂蘭一見到老四，就連忙向他招手。老四一路小跑就到了桂蘭嫂子的跟前，還沒來得及說話。桂蘭急忙從口袋里掏出山里紅就往老四的手里塞，嘴里說道：“這個好吃著呢！給！”這時候圍上來幾位同學(xué)，一位女同學(xué)沖著老四道：“沈鵬飛！你媽對你真好！”

老四一聽這話就急了，忙說：“瞎說什么呀？她是我嫂子！不，她是我姐，是親嫂子姐！”同學(xué)們都被老四弄得丈二和尚摸不著頭腦。

同學(xué)們哪里知道，老四的嫂子其實就是老四的“親姐”。嫂子的手粗糙了，臉龐瘦黑了，年紀(jì)顯得有些大，但她在老四的眼里，嫂子永遠(yuǎn)是年輕的、漂亮的親姐姐。

終有一天，上海復(fù)旦大學(xué)的喜報送到了這個窮山村。那一天桂蘭高興得流下了幸福的眼淚。她的含辛茹苦終于沒有白費(fèi)，老四沒有讓她失望。親戚們、村民們都來道賀。酒席撤下后，桂蘭回到房間為老四收拾行李。她發(fā)現(xiàn)了一個精美的紅色小本子。遂順手翻了幾頁，上面密密麻麻的寫了許多字。桂蘭顛來倒去，可一個字都認(rèn)不得。恰在此時，桂蘭娘家的外甥走了進(jìn)來，看到小姨手里拿著那個紅色的小本子發(fā)愣，就上前看了一眼。桂蘭問：“這上面寫了些什么呀？”小外甥翻起那個小本子道：“小姨！是日記。”“日記？什么是日記？”桂蘭問。“小姨！是鵬飛叔寫的字，把每天發(fā)生的事記下來，就叫日記。”桂蘭這才明白。

這時，就聽小外甥念道：“三月十六日，晴。今天收到嫂子寄來的糧票和一封信。信里說家里一切都好，莊稼長勢也好，家里養(yǎng)了十幾只雞，其中有好幾只母雞都下蛋了。她說把雞蛋攢起來換成糧票，以后就不用背著糧食走上百里山路到學(xué)校了。想想嫂子為我付出了那么多，現(xiàn)在唯有好好學(xué)習(xí)，以成績來回報她。”

小外甥又翻了數(shù)頁，繼續(xù)念道：“五月二十六日，多云轉(zhuǎn)晴。離高考的日子近了，我心里有些亂。如果考得很遠(yuǎn)，嫂子就很少能看到我了，真不想離開她。若是考不好，那真對不起嫂子這些年來的辛苦。回到農(nóng)村，即便能減輕嫂子肩頭上的辛苦，但減輕不了她內(nèi)心的含辛茹苦。好在嫂子昨天來到學(xué)校，我心里才有些踏實。嫂子鼓勵我遠(yuǎn)走高飛，大丈夫就要闖蕩四海，我很是感動。可是說一句心里話，我其實還有另一個想法，要做小丈夫。對！要做小丈夫，不論我以后有多么富有或多么貧窮，我要做嫂子的小丈夫，要娶桂蘭嫂子為妻。”

桂蘭聽到這里，覺得這位弟弟好笑，更覺得這老四很可愛。忙從小外甥手上奪回來那個日記本，很嚴(yán)肅地對外甥說道：“不許到外面亂說，就讀到這里。聽到?jīng)]有？”小外甥諾諾地點點頭。

老四來到了大上海，桂蘭嫂子依然供給著老四。轉(zhuǎn)眼就是四年，臨分配工作了。老四征求了桂蘭的意見，說自己可以分配到家鄉(xiāng)，也可以留在上海。自己的意見是回家鄉(xiāng)。理由很簡單，回家鄉(xiāng)工作離嫂子近，好有個照應(yīng)。留在上海，一個人覺得孤單。桂蘭思量了許久，請人代寫信告訴了老四，建議他留在上海發(fā)展。信的末尾寫道：“老四弟！姐是個農(nóng)村的苦命的丫頭。我所做的一切不求你將來回報，你要在外面做大丈夫的事才對。姐的歸宿在農(nóng)村。前些天包嬸又來提親了，她的侄兒包滿富一直在等著我。況且你大學(xué)這幾年的費(fèi)用姐確實不能支撐得了，滿富哥暗中也資助了你不少。這些話直到了今天才告訴你，是不想讓你往多處想。下個月十六，姐就與滿富哥成親。若你有時間，老四你也回來。”老四看到此處，淚如泉涌……

桂蘭結(jié)婚的那天，老四看到桂蘭姐在燈光的照耀下，顯得格外漂亮。老四那天喝多了，那一天晚上，天空的月亮特別圓，星星特別亮。夜半，老四賴在新娘的床上不肯走，還夢話連連：“姐！我就要當(dāng)小丈夫，看誰敢說……”引得屋子里的桂蘭與包滿富哈哈大笑……

（責(zé)編/朱 近 ）