蛇年說蛇

2013年是農歷癸巳年，即蛇年。蛇是十二生肖屬相之一，排位第六，在龍之后，馬之前。

說到屬于爬行類動物的蛇，人們既熟悉，又懼怕。

蛇的形態給人的印象是丑陋、猙獰、可怕，因而蛇便成了陰險、兇惡、狠毒的代名詞，比如成語“佛口蛇心”、“牛鬼蛇神”、“蛇蝎心腸”，歇后語“蛇和蝎子交朋友——毒上加毒”等等。

然而，在中國古老的民俗文化中，蛇曾經是美好的象征，是受人崇拜的形象，因為它是華夏民族最早的圖騰，一種原始宗教神，后被稱為始祖神。

在古老的神話傳說中，人類的始祖伏羲氏、女媧氏都是人面蛇身，是他們二神的交合產生了人，人面蛇身的伏羲氏與女媧氏交合的畫面就出現在出土的墓室繪畫中。我國1989年3月發行的T135《馬王堆漢墓帛畫》郵集第一圖“天上”及小型張上端就繪有人首蛇身的神的形象，據說就是人類始祖之一的女媧。

蛇作為原始宗教的圖騰崇拜，至今還深有影響，在我國的一些少數民族中還有一定的保留。在漢族也有遺存，比如崇拜“家蛇”，說“家蛇”是祖先現形，要敬拜。

龍是華夏先民創造的神物，是華夏民族最終的圖騰。但龍是由蛇演變而來，龍的主體（龍頸、龍身）是蛇的形象，所以說，先有蛇，再有龍。然龍形體大，蛇形體小，故人們常稱蛇為“小龍”。十二生肖屬相，蛇排行第六，位龍之后。十二屬相除龍以外，蛇是其中最讓人厭惡的動物，它何以成為生肖屬相，這大概與圖騰崇拜有關，是原始宗教使蛇在十二生肖中占了一席之地，因系小龍，故列大龍之后。

《白蛇傳》是我國四大民間傳說故事之一，女主人公便是一條修煉千年成仙的白蛇，白蛇變成了美女白娘子，“侍女”小青也是一條修煉了幾百年的青蛇變的。白娘子與凡人許仙結為秦晉之好，且忠貞不渝。白娘子與小青，雖為蛇，卻深受大家喜愛，受到大家贊美，這個故事也廣為流傳。這雖然是傳說、神話，但卻反映了蛇在人們心目中的形象曾經是多么的美好。

蛇作為一種爬行動物，盡管使人感到恐懼、厭惡，然而它對人類還是有益的。比如有的蛇能看家護院，防盜防賊；有的蛇能當“保姆”，看護小孩等等。我國民間流傳的“蛇盤娃”就是蛇當保姆，這是人們把蛇當成保護神。福建平和縣三坪村，人稱“蛇村”。村周圍森林里長有一種黑色蛇，經常會進入“尋常百姓家”。村里男女老少都視此蛇為保佑家居平安的吉祥神物。這里的蛇不僅進屋入舍，還會上床蜷伏在人的腳旁，與人同眠。

然而，近年來生態環境急劇惡化，再加上人們在經濟利益驅動下，濫捕濫殺、過度開發利用，給蛇類帶來了滅頂之災。因此，保護生態環境，制止對蛇的濫捕濫殺，合理開發利用已是當務之急。我國已在2000年8月頒布法規，將我國產的所有蛇的種類列為“國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物”。