拱門的世界

在我們生活的行星上，總有那么一些地方透著一股子說不出來的酷勁兒，像現實版的潘多拉星球，你總能看到各式各樣意想不到的奇幻場景。“拱門的世界”就是這樣一個去處，在這個世界里，啥也沒有，只有……拱門。

去哪兒看拱門？

拱門的世界位于一個奇妙的地方，這個地方被很多人認為壓根就不存在。這是哪里？別猜了，馬上就公布答案。

我們知道，在美國一共有50個州，每個州都有自己的風土人情……除了猶他州。曾經有人做過一項公眾調查問卷，結果顯示，竟然有很多美國人不相信猶他州真的存在于世。他們覺得猶他州荒涼得如同冥王星的背面，落后程度與上上個世紀的毛里求斯有一拼。說白了，他們覺得這是一個被虛構出來的地方。

奇怪吧，這個州究竟得有多落后呀！而現在，為了去拱門世界，我們就要先去這個奇幻得不行的地方，才能開始我們的“拱門世界奇幻漂流”。

目標，東方

從猶他州的鹽湖城出發，沿著落基山脈驅車大約6個小時，就來到了拱門國家公園的地盤上。這是美國眾多國家地質公園中的一座，也是世界上最大的天然砂巖拱門集中地，園區內2000多座天然石質拱門舉世聞名。

拱門公園占地310平方千米，包括了世界著名的“精致拱門”在內的各種奇形怪狀的拱門，堪稱是“拱門大全”。拱門國家公園由美國國家公園管理局負責管理，早在1929年4月12日便被評選為美國國家歷史遺跡，1971年11月12日正式成為國家公園。每年，這里都要接待超過80萬名游客的來訪，這些人中有的是對大自然的鬼斧神工感興趣，特意前來瞻仰和膜拜，而有些則是專業嚴謹的科學家，來這里研究神秘莫測的地質學秘密。

那么，你屬于哪一種人？

最長拱門的麻煩事兒

拱門國家公園擁有的拱門數量驚世駭俗，在它們之中，最小的拱門只有不到1米長，而最大的拱門名叫“景觀拱門”，它的長度達到了88.4米，被“天然拱門和橋梁協會”組織認定為全世界最長的天然拱門。然而，這個人間奇景還能維持多久，已經是一個令人感到困擾的問題了。

原來，從1991年開始，景觀拱門的三塊砂巖平板就陸續出現了令人擔憂的情況：它們從景觀拱門最細的部分紛紛脫落。這可是一個不好的信號，這意味著，組成景觀拱門的巖石已經不足以支撐巨大的拱門，景觀拱門正在逐漸走向傾頹。如今，景觀拱門最細的中間部分只有十幾厘米厚……

天呀，景觀拱門發生了什么？

毀滅拱門的家伙

究竟是誰毀滅了拱門？說來話長，讓我們從頭開始。

一切地質奇觀的形成，都離不開滄海桑田的變化。這個誰都知道，拱門也不例外。在大約3億年前，拱門國家公園所在的這一片地區是一片汪洋大海。隨著地質的變遷，這片海洋逐漸縮小、消失，在海水消失之后的幾百萬年里，這里的地質變化越來越劇烈，海水中沉積下來的鹽層被空氣和水中的殘渣所覆蓋，并和其他海洋殘留的雜物、巖石碎片擠壓成了巖石。而且，這種巖石的厚度越來越大，又過了不知多少年，鹽床底部再也頂不住上部不斷增厚的巖層的壓力，于是只能破碎。

再后來，地殼開始隆起，這種巖石拱出了地表，被風化作用所侵蝕，就形成了一個個形狀獨特的石拱。因此，從拱門形成原因的角度來說，新的拱門其實在不斷誕生，而老邁的拱門則逐漸走向衰亡。

印第安人心中的圣地

幽雅拱門還有一個更“優雅”的名字：彩虹橋。之所以被這樣命名，是由于這座在落日余暉下呈現出橙紅色的石拱橋形狀酷似彩虹，又橫跨在湍急的溪流之上，盡管如今的“橋”下已經沒有了流水，但“彩虹橋”這個名字卻一直保留了下來。對了，這里還是印第安人心中的一塊圣地呢！

猶他標志

猶他州作為最不受美國人喜愛的一個州，并不是子虛烏有的，它是一個坐落在高原上的州。這個州的經濟發展水平的確不算太高，但它的標志卻非常具有特色。這個標志就是拱門國家公園中最負盛名的拱門——幽雅拱門。

幽雅拱門的高度達到了16米，巨大的它如同一尊遠古巨人石像，是拱門國家公園的地標，也是最受攝影師青睞的地方。在猶他州，不僅州標志上的圖案是它，就連車牌圖案也可以選擇它，可見它有多出名。幽雅拱門當然也由砂巖構成，雖然這種巖石很容易受風蝕而損壞或削減，但幽雅拱門卻以承受了長時間的風蝕而沒有倒塌出名，絕對是拱門中的翹楚。

幽雅拱門最著名的一次“演出”是在2002年。那一年，冬季奧林匹克運動會在猶他州鹽湖城舉行，奧林匹克圣火在傳遞時曾經穿越了幽雅拱門。雖說圣火很古老，但在優雅拱門面前，頂多是個重孫輩——幽雅拱門出現的時候，古希臘人還不知道在哪里呢！

平衡石與石眼鏡

世界上的很多地方都有平衡石，這是一種奇妙的地質現象：巨大的巖石僅憑一個支點就能穩穩地坐落在地表、巖石、山頂，看上去搖搖欲墜，卻千萬年也紋絲不動。

在拱門國家公園里，也有這么一塊著名的平衡石，它就叫“平衡石”，高達39米，頂端的巨大巖石的體積相當于3輛大巴校車那么大！來到平衡石的腳下，人會覺得自己好像變成了小小的昆蟲，成了世界上最不起眼的物體。這個大家伙的形成原理也和拱門是一樣的，都是大自然風化作用的結果，也許再過若干年，平衡石也會轟然坍塌……

把平衡石撇在身后，繼續向前走，就能來到奇妙的“石窗區”。在這里有兩座拱門，一個被稱做“南窗”，一個被稱做“北窗”。有趣的是，這兩個南窗、北窗竟然像連體嬰兒一樣連在一起，看起來就像一副碩大的眼鏡。

在石窗區觀看日落，肯定別有一番風味！

魔鬼花園

在拱門國家公園的北部區域，有一個非常著名的景點，名叫“魔鬼花園”。這里的地貌特征紛繁復雜、鱗次櫛比，好像魔鬼住的城市，聽起來還有那么一點點恐怖，是吧？

其實，這里是各種拱門的舞臺，前面提到的最長拱門“景觀拱門”就坐落在這里。除了景觀拱門，這里還散布著雙0門、神秘天使、幽閉門、納瓦霍門等一系列經典絕倫的拱門奇觀——嗨，叫什么魔鬼花園，應該叫拱門展覽館才對嘛！

如今，拱門國家公園中的拱門已經成了這里的地理標志，無數游客蜂擁而至，就是為了一睹拱門的風采。可是，從上世紀70年代至今，已經有超過40座拱門轟然坍塌，如何保護拱門，成了一個大難題。由于拱門的垮塌屬于自然規律，因此是否需要保護都成了難題。所以，如果你對拱門心向往之，那就趕快安排好行程，早點去看它們吧！