他21歲那年從外地來到北京拜師學藝,卻四處碰壁。
后來,他和幾個朋友成立一個小俱樂部,靠在街頭賣藝混口飯吃。每當夜幕降臨的時候,別人都早早回到溫暖的家,而他仍舊站在空蕩蕩的舞臺上反復練習新學的段子,直到練得嗓子嘶啞,舌頭不住地打顫才停下來。朋友們看不下去了,私下勸他:不就是為了混口飯吃嘛,至于這么拼命嗎?朋友們的心意他領了,但他仍舊拼命地記錄、背誦、練習各種各樣的傳統段子。整整一年,他沒看過一場電影,沒逛過一次街,甚至沒好好睡上一覺。
付出的汗水終究獲得了應有的回報。短短一年后,600多個傳統段子他竟然都能收放自如地表演,在朋友圈里小有名氣。可命運似乎總愛和努力的人開玩笑,失敗一次次降臨,成功成了遙不可及的目標。默默耕耘、無人問津的日子過得異常苦悶。
有一次,他仍像平時一樣練習到深夜才騎著自行車回家。可剛騎出沒多遠,自行車壞了。午夜的街道上,公交車已經停運,而且他也沒錢打的,第二天下午還有一場重要的演出。他牙一咬,腳一跺,把自行車扔在路邊,硬著頭皮向郊外的出租屋走去。
那時正值秋雨綿綿的季節,天色微微發亮的時候他才回到住處,渾身上下濕漉漉的。頭暈目眩的他一頭栽倒在床上,發起了高燒。他心里清楚,這樣下去非出事不可,于是勉強支撐起身體,翻箱倒柜地找出一個破傳呼機,拿到街上賣了十多塊錢,買了兩個饅頭和幾包感冒藥,硬是挺了過去。……