取代M2？ XM808輕屋化重卻槍

槍械大師勃朗寧設計的M212.7mm重機槍堪稱步兵武器中的常青樹，自其問世以來，除了增加便于快速更換槍管的槍管快拆組件外，基本設計未發生多少改變，在西方槍械設計領域中幾乎沒有后起之秀可與之相匹敵。

M2重機槍的威力、可靠性和準確性雖然值得肯定，但其空槍質量高達38kg，加上三腳架，總質量更高達58kg。對于需要深入敵后作戰，沒有機動車輛支援的輕步兵：空降部隊和特戰部隊來說，僅M2機槍及槍架質量就會占用許多單兵的負荷，根本別想再帶其他武器、口糧和必要裝備。

重機槍擁有良好的火力壓制能力，對于作戰部隊來說，其在武器配置中不可或缺，但如何減重則是一個突出問題。為此，美軍提出XM806輕量化重機槍計劃。

采用柔性后坐技術——XM806輕量化重機槍亮相

M2重機槍之所以質量降不下來的最主要原因就是后坐力太大，加上采用自由槍機式自動方式和可耐長時間射擊的重槍管，導致全槍質量居高不下。

由于后坐力大，M2重機槍一定要加裝三腳架，即便三腳架已經非常沉重，但M2重機槍在射擊時的后坐力仍然會讓射手難以掌控。射擊過M2重機槍的人一定都記得射擊時的強烈震動。

想要降低M2重機槍的質量，第一要務就是得想辦法降低后坐力。傳統降低后坐力的方法不外乎加裝槍口制退器和槍機緩沖器，但是這些裝置只會使全槍質量增加，和美軍希望全槍減重的初衷背道而馳。因此美軍決定另辟蹊徑，從M2重機槍的結構原理下手。

為了降低整體質量，美軍在發展XM806輕量化重機槍時參考了胎死腹中的XM312武器系統，采用全新的柔性后坐系統。

柔性后坐系統原本是用于火炮設計的，傳統火炮都是在彈藥發射之后，炮管才開始后坐，但柔性后坐系統則反其道而行之，炮管在上膛時已經位于最后方位置，在發射前炮管開始復進，然后彈藥在炮管復進行程中擊發。

柔性后坐系統的最大優勢就是可以大幅降低后坐力，因為彈藥擊發的后坐力會被復進的炮管和自動機抵消一部分，不像傳統火炮，后坐行程全部都由炮身承受。但其缺點就是機構會變得更為復雜，因為炮管在待擊狀態時是位于后方位置，因此需要另外一組裝置控制炮管復進。

再者，傳統火炮如果遇到啞彈，操作手只要退彈重新裝填就能繼續射擊。但在柔性后坐設計中，一旦遇到啞彈，操作手要想辦法重新把炮管復位才能排除故障，這對于瞬息萬變的一線戰場來說變數過多，因此現役火炮很少采用柔性后坐設計。

早期的XM312武器系統就引入了柔性后坐設計，在對該槍的測試過程中發現柔性后坐設計不僅能夠大幅降低后坐力，而且槍械本身的穩定性也增加許多。因為XM312武器系統的柔性后坐設計是槍彈在槍機和槍管一起復進過程中擊發，因此12.7mm槍彈的后坐力會被向前復進的槍機和槍管抵消大半。

射手在操作M2重機槍時都必須雙腳緊抵三腳架，雙手緊握握把才能有效控制槍口射向。但是采用柔性后坐設計的XM312武器系統由于后坐力極低，因此射手能夠緊貼瞄準裝置進行瞄準，而且由于槍身穩定性高，射擊時也不需要費力控制槍身穩定性。

不過，為了降低系統復雜性，美軍研發XM806輕量化重機槍時重新修改了XM312武器系統的柔性后坐設計。XM312武器系統采用槍管短后坐及導氣式混合自動方式，開膛待擊，結構比較復雜。因此美軍在設計XM806輕量化重機槍時取消了原有的導氣系統，采用單一的槍管短后坐自動方式，使結構簡單可靠，能承受粗暴的戰場操作，同時也減少保養需求。因為高壓火藥燃氣通過的地方，時間久了就會積碳，而積碳正是所有采用導氣式自動方式槍械的先天大敵。少了多余的氣缸和活塞，射手就少一個出故障的可能。

采用柔性后坐設計、槍管短后坐自動方式的XM806輕量化重機槍的全槍質量一舉降到18kg，和一挺配有200發彈藥的M240班用機槍相差無幾。XMS06輕量化重機槍可分拆，由一個3人小組攜帶，在戰術機動性上具備更大的彈性，對于需要在山區活動的輕步兵和敵后滲透的特種部隊來說已不算重負了。

除了槍身減重之外，美軍還為XM806輕量化重機槍設計了全新的三腳架，三腳架質量不到10kg，也即，XMS06輕量化重機槍加上輕型三腳架的總質量還達不到M2重機槍的空槍質量，總計減重高達49％。

不過柔性后坐系統除了在啞彈情況下操作麻煩之外，在射擊速度上的表現也會受到影響。因為槍機和槍管先復進，才能擊發槍彈，擊發之后槍管和槍機還要后坐歸位，因此單一射擊循環的行程會比采用傳統后坐的槍械要長。這也讓XMS06輕量化重機槍的理論射速降低到256發／分，相比之下，M2重機槍的理論射速可達450～635發／分。

由于射速低，因此XMS06輕量化重機槍基本上不適合用來射擊快速移動的目標。

武器評定——操作特性尚好，結構顯復雜

XM806輕量化重機槍原本在設計階段打算采用類似XM312的聚合物材料，但后來基于成本和可靠性的考慮最終放棄。目前XM806輕量化重機槍仍然使用傳統鋼材制造機匣，兼顧質量和強度要求，未來已有計劃改用鈦合金制造機匣，借此降低質量。由于各式光學瞄具和戰術燈已經成為標準配備，因此XM806輕量化重機槍也在機匣蓋和機匣側面設置戰術導軌，機械瞄具也改為折疊式。為了射手瞄準方便，XM806輕量化重機槍的照門表尺還刻意加高，使得射手坐姿射擊也能夠輕松瞄準，不用刻意向后仰或是往前趴。

另外，為了減少射手訓練時間，XM806輕量化重機槍采用和M2重機槍相同的握把和按壓式扳機，使操作過M2重機槍的射手可以直接使用，不需要重新學習。但是因為槍機設計改變，所以分解結合和保養還必須重新訓練。不過，傳統握把和按壓式扳機設計使射手在臥姿射擊時必須雙肘撐地，在長時間射擊時會增大疲勞程度。

雖然XM806輕量化重機槍只有連發射擊模式，但因為射速低，因此射手只要扣動扳機后立即松開，也能進行單發射擊。加裝光學瞄具，該槍能有效命中1500m以內的目標。

新設計的三腳架除了質量輕之外，另一個特點就是能夠完全平鋪架設，讓射手能夠以臥姿操作XMS06。

XM806輕量化重機槍依舊沿用現有的M9可散彈鏈供彈，拋殼窗位于機匣右方，而打完的彈鏈節則從機匣蓋上方的獨立拋鏈口排出。由于質量限制，XM806輕量化重機槍的槍管并未采用和M2重機槍相同的重槍管。為了便于快速更換槍管，每支槍管上都裝有固定式提把，副射手不需要手套就能夠更換高熱的槍管。槍口裝有喇叭型消焰器，可以有效抑制槍口焰。

雖然XM806輕量化重機槍輕巧易操作，但在長時間持續表現上仍舊略遜一籌，而且槍械結構較為復雜，成本也跟著水漲船高，在現今預算緊縮的狀況下，即便是美軍也沒有辦法全面換裝。根據美國軍方的需求想定，XMS06輕量化重機槍并不是用來全面取代現有的M2重機槍，而是以配發輕裝和特種部隊為主。未來XM806輕量化重機槍將優先配發輕步兵、山地師、傘兵和特戰部隊，為這些輕裝部隊提供更強的機動能力。