亞洲人拯救英國私校

今年年初，羅丁女校的校長弗朗西斯·金辭去了她在這所英國最著名的女子學校的職位。她將在今年夏天遠赴瑞士成為College Alpin Beau Soleil的新任主管，她說，做出這個重要的決定，是因為她已經受夠了英國國內對私立學校的負面評論。

她抱怨說，英國公眾對私立學校的偏見太重，政府也沒有給予足夠的支持。“我認為私立學校正在經歷一段艱難的時期，”她說，“而我幾乎看不到轉機。”

轉機可能來自一小部分人的支持。英國公學委員會最近發表了一份新的調查結果，其中顯示，英國的亞裔學生正在成為私立學校的主力軍。“我們學校里有六成學生是亞裔，”愛德華國王學校校長約翰·克勞頓說，“盡管土生土長的英國人可能喪失了對教育的信心，但毫無疑問，少數族裔家庭卻依然相當看重學校教育，并將其視為達到某個社會階層的重要途徑。”

從輝煌到沒落

英國的私立學校又稱“獨立學校”，有時候也被稱為“公學”。它們往往有著悠久的歷史，其中，圣保羅學校、麥欽泰勒公學、溫徹斯特公學、伊頓公學、哈羅公學、拉格比公學、舒茲伯利公學和威斯敏斯特公學這九所著名的公學跟牛津、劍橋兩所著名的大學一樣，是英國教育的明珠。這些公學并非專門面向貴族招生，事實上，“公學”（Public School）這個名稱本身，就意味著學校可以公開招生，而不僅限定于特定宗教、種族、地區或階層的學生。由于這些公學學費昂貴，所以平民很難有機會入學。

相較于公立學校而言，這些私立學校往往有著更好的師資力量，而且更加強調學生對于古典文化的學習，也更加看重學生的自身修養。從歷史上來說，著名的“九公學”不僅出過幾十位首相，還是皇家子弟的必選；不僅如此，私立學校還一直被認為是頂尖大學的敲門磚，尤其是像伊頓、哈羅這樣的著名公學，更被視為牛津與劍橋的預備校。所以，對于上流社會或者希望子女躋身上流社會的父母來說，他們會盡可能地讓孩子去自己能負擔得起的最好的學校。

然而，這種情況正在改變。目前英國最好的20所大學中，已有11所加入了政府的新計劃，旨在將招生名額進一步向公立學校擴大。在今年的招生中，劍橋將其分配給私立學校的招生名額再削減200席，也就是說，今年劍橋大學的所有招生中，有63%的生源來自于公立學校，而私立學校已經不再是“直升機”。

私立學校的教學制度也被許多英國人所詬病：這些公學最初多是單純的男校或女校，后來，有一部分為了順應時代發展而改成了男女合校，但伊頓跟哈羅等著名公學依然多為男校，加上羅丁女校跟徹騰姆女子學院這樣的女子學校，男女分離在英國頂尖的私立學校中仍屬主流。然而，這種男女分開的教育方式已經越來越得不到英國人認同。即將卸任的羅丁女校校長弗朗西斯·金女士承認，目前在她們這所專門教育11至18歲女孩的學校里，有半數以上學生都是外國人。“國內的趨勢和訴求是走向男女合校。”《每日電訊報》在文章中明確表示。

此外，私立學校大都是寄宿制，這在大英帝國最輝煌的時候是很流行的，卻不符合現代人的觀念。《每日電訊報》一針見血地指出：“現在的家長都希望孩子能在家陪著自己，所以從整個英國來看，寄宿制的私立學校實在是太多了。”

再加上私立學校的學費高達每年3萬英鎊以上，而2011/2012財年統計的英國家庭年收入中位數只有不到22000英鎊，這樣的負擔對于普通偏上的家庭來說也是相當吃力的。在英國實行財政緊縮政策的現在，私立學校的生源縮水也是很自然的事情。據統計，在2007年金融危機發生之后，除了倫敦之外，英國所有地方的私立學校入學人數都在持續下降。

“反向歧視”

不過，對于私立學校打擊最大的還是輿論的轉變。羅丁女校的校長弗朗西斯·金在宣布辭職的時候曾發表過憤懣的演講：“我們為教育事業奉獻了無數心血，每一年，我們都保證收上來的學費里面，大部分用于教學投入，而且盡可能增加教學條件。” 她說，“但，倘若整個國家都對你有偏見，這就增加了我們工作的難度。”

徹騰姆女子學院前任校長薇琪·塔克也贊同這一點。她從1997年就開始在這所每年學費31000英鎊的學校任職，但2011年夏天，她選擇了離開。“周圍的環境讓我覺得，在英格蘭執掌一所私立學校是‘不道德的’。”她說，于是她選擇離開英國，去瑞士接管日內瓦國際學校。

英國的社會輿論認為私立學校只是特權階級的玩物，而且，如威靈頓公學校長安東尼·塞爾頓所言，社會還對私立學校的學生持有“嫉妒和敵視”的態度。

比如說，大學在招生時就會歧視私立學校的學生。這也有其原因，由于英國大學在招生時往往都很看重GCSE（普通中學教育證書）考試成績，但私立學校的學生大多數在GCSE考試前能得到老師強化訓練，所以他們突出的GCSE成績被認為缺乏真實性。所以，包括牛津跟劍橋在內的精英學府不惜拒絕私立學校出身的成績好的英才，反而愿意錄取優秀公立學校的聰明學生—哪怕這些公立學校出來的學生的GCSE成績可能沒那么好。于是，為了避免自己的孩子在招生時被歧視，那些原本傾盡家財讓孩子去上私立學校的人，現在反而讓自己16歲的孩子從私立學校轉到公立學校去。

即使在進入大學后，部分私立學校學生也會“羞于”談及自己的出身，唯恐被公立學校出身的同學看不起；他們中的有些人甚至表示感到自己不如公立學校的學生，沒資格進入劍橋、牛津等精英學府學習。

劍橋大學19歲的歷史系學生本·雷波維茨是倫敦一所公立學校畢業的，他發現，在跟他一起上課的6個人里面，有2個跟他一樣是公立學校出身，另外有兩個是私立學校學生，還有一個是在家自學的。他注意到，那些私立學校出來的學生都避免提及自己的出身。比如說，他最好的朋友總是避而不談自己的母校，只含糊地說“學校旁邊有一條河”，到最后，雷波維茨才知道，那條河是泰晤士河，而這個朋友是伊頓公學畢業的。“感覺上，他們對自己的出身感到很不好意思，好像他們覺得自己不是通過努力才考到這里來似的。”

塞爾頓說，造成私立學校學生這種“自卑”心態的，正是社會上的反向歧視。“35年前我上牛津的時候可不是這樣的。那個時候可沒人問你是什么學校畢業的，只要你有足夠的能力就行。”

被亞洲人親睞

然而，在土生土長的英國學生傾向于遠離私立學校的時候，亞裔卻認為這是一個進入更高社會階層的機會。目前，在所有的英國私立學校中，有25%的學生是非白種人，這其中，亞裔又占據了大多數。這些入學的孩子往往是第三代移民，其祖父輩在上世紀60年代來到英國，然后經過兩代人的努力之后，他們終于有機會進入私立學校，進入更高層次的社會階層。

愛德華國王學校中某個男孩的父親坦率承認：“我就希望讓兒子上一所能開發其全部潛力的學校。他現在13歲，非常喜歡數學和科學，他希望有朝一日能在索尼工作，當一名游戲開發程序員。”他說，“我父母在上世紀60年代從孟加拉國來到這個國家，而我的兒子，也就是他們的孫子，是我們全家第一個能上私立學校的人，他們都感到驕傲極了。”

在這些亞洲人中，最積極的來自于中國。胡潤百富榜的創始人胡潤（Rupert Hoogewerf）表示，許多中國富翁都相當青睞英國的私立學校，并希望將自己的子女送去寄宿學習。“到法國尋找香醇美酒，到意大利觀賞名勝古跡，而來英國，就是要給孩子最好的教育。”據公學委員會統計，在2010年于英國私立學校就讀的所有外國留學生中，有將近1/3來自中國內地和中國香港。

根據公學委員會針對旗下1221所學校的調查統計，移民家長往往比本地家長更看重英國的私立教育，哈羅公學前校長伯納比·列儂、公學委員會主席解釋道，外國家長都希望自己的孩子能夠上最好的英國大學，比如牛津、劍橋這樣的世界名校，而進入私立學校，在他們看來，是一種比較靠譜的“捷徑”。

另外，比起英國家長來，外國家長更欣賞私立學校的教育制度。盡管私立學校只接納7%的適齡兒童，但他們產出的成果卻遠比公立學校更好。列儂指出，私立學校的畢業生在英國的律師、醫藥、法官等行業都占據壓倒性多數，而表演、體育和音樂也是他們的特長，最近，私立學校的畢業生甚至在自主創業方面都占據了優勢。

“如今，要在傳統行業找到一份工作是非常困難的，所以越來越多的年輕人開始自主創業，”列儂說，“我現在戴著的眼鏡就是從一家名叫Glasses Direct的平價眼鏡網站上買的，而這家網站的創始人叫杰米·穆雷·維爾斯，他是我在哈羅公學時候的學生。還有兩個哈羅畢業生開了家網上花店，另外一個叫朱利安·梅特卡菲的則開了一家小有名氣的三明治連鎖店。”所以，對于重視實務的亞裔移民與亞洲人來說，私立學校的“出路”顯然更對胃口。

海外學子“救急”

在經濟危機中，英國學校在本國人中間的信譽和熱度都在持續下降，這種情況不僅出現在提供中等教育的私立與公立中學中，甚至連大學都逐漸被英國人所拋棄。據《明鏡周刊》報道，由于英國學費太貴，所以有很多英國學生都選擇到德國讀書，甚至連波蘭這種非傳統的教育大國也成為了熱門的目的地。

“在這種潮流中，像羅丁女校這樣的著名學校還能撐得下去，但更多的學校可能面臨關張和被吞并的風險，”弗朗西斯·金說，“所有學校都需要大量招募海外留學生。”

然而，簽證會是一個問題。由于英國的移民政策中并未給留學生提供單獨分類，所以每年移民大臣在給移民總人數畫線時，總會跟教育大臣“打架”—教育大臣希望能有更多的留學生來英國讀書，而移民大臣則不希望太多外國人入境。

為了解決這個問題，也為了提高效率，現在，包括哈羅公學在內的私立學校開始將自己打造成一個國際品牌。如今，有將近30所私立學校在海外開設了分支機構，光是今年一年就有差不多10家開張。

除了哈羅公學之外，威靈頓公學和布萊頓學院也將觸角伸向了亞洲，其中擴張速度最快的是德威學院，目前他們在中國開設了四家國際高中，地域覆蓋了北京、上海、蘇州跟珠海等城市，此外，還有韓國的首爾等其他亞洲城市也在他們的范圍之內。“每所私立學校大概都有2萬個學生，但目前在英國私立學校學習的國外留學生只有25000人左右，不久之后，在這些私立學校的海外分支學習的學生人數就會超過了在英國本土學習的留學生總數。”列儂說。

“海外對英式教育的需求極大，許多國家都催促著我們在他們國家里開設更多的學校，尤其是在中東和中國。”列儂說，“另外，泰國、韓國跟馬來西亞和印度的某些地方，也有越來越迫切的需求提出，拉丁美洲和非洲的部分國家也提出了類似需求。5年前，我跟安德魯王子在白金漢宮會面時，他就曾鼓勵我們去阿聯酋開設學校。”