發現新地球

一日發現仨“地球”

致力于地外文明探索的美國國家航天局擁有全世界最先進的太空探索技術和成果，不久前他們宣布：航天局的一個太空研究小組，利用開普勒天文望遠鏡觀測到兩顆太陽系外，迄今“最像地球、可能最適宜人類居住”的行星，這兩個星球“一個溫潤如夏威夷”，另一個“酷寒如阿拉斯加”，距離地球大約有1200光年遠。

同日，航天局的另一個太空研究小組也緊接著向外宣布：他們在更遠的地方發現了另一顆“宜居星球”。

一日發現三個“地球”，美國航天局的官員高興地稱：這兩個小組的重要發現使“人類走向找到類地家園的夢想又近了一步”。

仨“地球”各是啥模樣？

地球人的“安全感”似乎是越來越差了，人們總是因“地球早晚會毀滅”的原因憂心忡忡。所以在地球“毀滅”之前，能在太空中尋找到一個可以移居而去的“備用地球”，就成為人類的一種迫切期望。

那么科學家費了“九牛二虎”之力發現的這三個“世外桃源”大體是個什么模樣呢？

開普勒-62號星系是在宇宙中的另一個“太陽系”，其中心位置的“太陽”是一顆比我們擁有的太陽年齡要大、體積要小、溫度要低一些的“老恒星”，我們姑且稱這個“老恒星”為“老太陽”吧。

這個星系中一共有五顆較大的行星圍繞“老太陽”旋轉，科學家發現最外圍的兩顆行星（開普勒-62e和開普勒-62f）的“長相”和我們的地球類同：它們分別由巖石或冰構成，體積分別為地球的1.6倍和1.4倍，受到的熱量輻射是地球的1.2倍和0.4倍，公轉周期分別為122天和267天。很顯然，在這樣的溫度條件下，其表面是可以保有液態水的，也會有大氣，甚至可能就有生命的存在。

另一個太空小組發現的第三顆“地球”，屬于宇宙中一個名為開普勒-69的“太陽系”。這個“太陽系”與我們生存的太陽系的情況更為相似，處于中心位置的“太陽”與我們所擁有的太陽簡直就是“一模一樣”。這個星系里有一顆名為開普勒-69c的行星也有可能成為我們將來的“世外桃源”——它的體積為地球的1.7倍，公轉周期為242天，溫度適宜，如果上面存在生命，肯定是“相當高級”的生命形式。

有人對“新地球”很不屑

在太空中發現了三個“地球”，真是“喜事一件”，所以歡天喜地的人頗多，是“可喜可賀”的重要太空研究成果。

不過，也有人對太空中的“世外桃源”報以不屑。

美國的一家民間太空研究機構不屑地表態：航天局宣稱發現的這些所謂“地球”距離地球太遙遠，開普勒-62e和開普勒-62f距地球約1200光年，而開普勒-69c距離地球更是有2700光年之遙，這么遙遠的距離，就算它們真的是“世外桃源”，移居其上的想法無異于“望梅止渴”。

另有一部分太空“發燒友”也對美國航天局的“重大發現”不屑，他們說：在無限大的宇宙空間里，已知像太陽系一樣的其他恒星系就數以十億，根本無需“觀測”，單靠“概率推斷”就可以知道其他“太陽系”里的類地行星應該不是個小數目，也就是類似地球的宜居星球在宇宙中廣泛存在。所以美國航天局公布的三顆“地球”并非是什么“寶貝疙瘩”，根本沒有必要有“如獲至寶”的興奮感。

美國全國廣播公司也就此事有些不屑的疑問：以前，太空生物學家對太空中哪些星球最適合居住或是可能存在生命展開了長達一年的辯論，一些科學家表示，我們的太陽系系統內其實就擁有宜居或潛存生命的星球，例如木星的衛星木衛二，以及土星的衛星土衛六上就擁有生命存在的一些基本條件。相比剛被發現的數千光年之遠的三顆“地球”，木衛二和土衛六簡直就像是在地球家門口一樣。但是，美國航天局卻轉而去尋找數千光年遠的“世外桃源”，是不是犯了舍近求遠的“蠢病”？

不過，總的來說，新地球的發現還是讓我們對未來人類移民太空產生了新的憧憬。