狩獵旺季

當(dāng)李逍回過頭來，看到十個獸欄中的最后一個還是空的時，他那歡快的口哨聲便隨之而止。他盤算道：這次出獵效率極高，沒出半年就捕獲了九個新品種，而飛船上的燃料和給養(yǎng)還綽綽有余。與其直接打道回府，不如再多跑一個行星。想到這里，李逍調(diào)整了電腦程序，飛船轉(zhuǎn)向飛赴一顆最近的恒星。

李逍是宇宙狩獵隊隊員，專為研究所捕捉未曾發(fā)現(xiàn)過的外星新品種，這一營生的可觀收入令許多人非常眼紅。

在這個恒星系中唯一行星的表面上，一望無際的沙丘中寶石般地點綴著為數(shù)不多的湖泊。據(jù)電腦分析，行星上的元素成分與地球相似，這對李逍來說無疑是個打擊。要知道有什么樣的環(huán)境就有什么樣的生物，因而這里很難存在與地球大相徑庭的奇禽異獸。當(dāng)然這也未必，因為在生命進(jìn)化史上偶然性也頗為重要。李逍邊想邊降低高度，借助攝像儀在沙丘、湖泊中仔細(xì)尋覓。

那是什么？在湖畔的沙灘上，一個個蠕動的“小點”在頻繁地改變著形狀，方形、球形、錐形……奇形怪狀，應(yīng)有盡有，仿佛有人在捏揉橡皮泥玩具。李逍提高放大倍數(shù)，發(fā)現(xiàn)那些“小點”似乎是一個個帶有金屬光澤的軟體動物，它們正恣肆歡愉地盡享陽光。這可是個新鮮貨色，李逍想，地球上也就變形蟲能這么自由瀟灑地決定自己的形狀，但它只不過是肉眼看不見的單細(xì)胞動物而已，而這幫家伙卻大如牛馬！是什么機制在控制這種變化呢？情緒？李逍來不及多想，急速降下飛船。

從沙灘上的混亂程度可以斷定，“變形蟲”們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了來自天空的不祥之物。各種幾何形狀紛紛遁入湖底，而飛船的落點恰好阻斷了一只方形“變形蟲”逃向湖中的道路。它猶豫片刻，轉(zhuǎn)身迅速向相反方向的沙丘蠕去。李逍按下電鈕，一張大網(wǎng)從天而降，罩在了“變形蟲”身上。但與此同時那家伙迅速變成星形，幾只伸出的觸手把網(wǎng)撕開一個大口子，將正在變成蛇形的身軀鉆出網(wǎng)外。李逍別無他法，一道電光自飛船追逼而去，將已經(jīng)開始變作球形的“變形蟲”擊昏過去。

如今太陽系里所有的科研機構(gòu)都設(shè)在月球，就像所有的工業(yè)機構(gòu)都設(shè)在冥王星一樣。李逍一降落就直接把獸欄拉往宇宙動物研究所。

面無表情的接收員一絲不茍地登記著各個動物的產(chǎn)地等一系列資料。當(dāng)他走到10號獸欄前時，不無懷疑地看了李逍一眼：“這個還活著嗎？”他敲敲獸欄。

“當(dāng)然，它只是被電昏了。各項生命指標(biāo)都很正常。”李逍指指獸欄內(nèi)的生命系統(tǒng)，“這家伙好厲害，為了它我白白賠進(jìn)一張大網(wǎng)。”

“我只按動物數(shù)目付錢，不考慮你投資多少。”接收員說著遞給李逍一沓花花綠綠的信用卡。

李逍幾乎沒在冷寂的廣寒宮停留便直撲地球。要不是這趟美差能進(jìn)入地月系，在人類早已移民太空的今天，錢再多也難得回故鄉(xiāng)觀光度假一趟。

李逍愜意地躺在環(huán)湖礁的沙灘上，任陽光灑瀉在身上。突然一陣騷亂，四周的游人紛紛逃向身后的樹林。等李逍抬眼看清為時已晚——一架巨大的飛碟徐徐降落在他與樹林之間。

本能告訴李逍，這架飛碟顯然不懷好意，然而通往樹林的路已被封死，只有跳海求生了。李逍轉(zhuǎn)身就跑，但茂密如林的金屬網(wǎng)架從天而降，豎在了他的周圍。李逍大驚失色，用腳猛踢支架，企圖從折斷處擠出去。可這時突然從飛碟中飄出一股香味，李逍頓時臉色煞白，昏厥過去……

“當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”清脆的敲打聲把李逍吵醒，他睜眼看去，一個狀若水晶的生物正在敲打著他所在的玻璃柜。李逍明顯地感覺出旁邊一塊“水晶”在向敲打者解釋述說著什么，而敲打者似乎充耳不聞，只是將一大串金光閃閃的鑄幣遞給解說者……