美國父母不輕松

人們總是說美國是兒童的樂園，在物質生活極其豐富的美國，兒童盡情地享受著世界賦予他們的偏愛。無論在普通商業區還是在超級市場，兒童食品、服裝、玩具以及日用品占很大比例，琳瑯滿目，叫人眼花繚亂。從東南亞到歐美各國生產的精品都云集在美國市場，應有盡有。在美國生長的兒童享盡了物質上的厚愛，但是當我了解到美國幼兒園的情況后，我感到物質豐富和幼兒教育空缺的明顯反差。

我在美國生活的兩年期間，主要和妹妹一家三口住在紐約以南100多公里外的巴爾的摩市。全美醫學院的最高學府約翰·霍普金斯大學就坐落在這個風景如畫的海濱城市。妹妹為了在這所學校攻讀博士后，舉家從紐約搬遷到這里。城市和學校的環境優雅宜人，處處讓人感到舒心、方便。只是他們的女兒小朱莉快3歲了，當考慮上幼兒園時，才發現美國社會給予兒童啟蒙教育的設施太少了，條件也很一般?；羝战鹚勾髮W有1000多名教職工，竟然沒有一所幼兒園。孩子入園需要家長自己到社會上去找，我和妹妹驅車跑了好幾處，了解到美國的幼兒園大多數是由教會組織承辦的，多數在教堂附近，有的就在墓地旁邊，還有的則在地下室。

為了讓小朱莉有一個適應過程。我們選擇了可由家長陪伴的托兒所。這種托兒所主要接收2～3歲的兒童，活動安排從上午9點開始至12點結束。整個活動在一名老師的組織下，由家長伴隨進行。活動程序比較有規律，孩子入所后先更換衣服，互相交談，然后在一間近百平方米的大房間里進行游戲。室內擺滿了大型積木、滑梯、自行車和玩具等。半小時后，放在地面上的所有東西全部由家長動手，整理到墻的一邊，然后開始跳舞、唱歌、學歌謠。小朋友和家長圍成一個大圓圈，孩子們在里圈，大人在外圍，隨老師的節拍一起唱歌、跳舞，氣氛非?；钴S。上午10點至10點30分是加餐時間，食品是由家長輪流承擔，事先在家里做好帶來。孩子每人得到一份點心、糖果；一份水果或一杯飲料。最后轉移到戶外活動，孩子可以騎車、玩沙坑、游泳、壓蹺蹺板。

這種民辦性質的托兒所沒有名額限制，只要有家長帶領，逢月初就可加入。孩子們無憂無慮，安全能得到保證。如家長全天工作，其孩子是不可能來托兒所的。因為，在托兒所內的一切準備工作和收拾整理工作都是由家長親自動手做的?；顒觾热莶粩嗟刈儞Q，室內的擺設也要隨著變化。一會兒集中玩具，一會兒擺出桌椅，一會兒騰空房間，一會兒挖沙坑。但從總體看來，爸爸媽媽陪孩子進幼兒園一點不比在家里輕松，可他們為了讓孩子能在集體中鍛煉，還是不辭辛苦地參與。托兒所有三種規定：1.家長由始至終參與服務工作的，免收托兒費：2.參與部分服務，例如準備加餐及輕微工作的，每月收75美元：3.家長單純陪伴孩子，不參與任何工作，交納150美元。

過了一段時間，小朱莉要轉入幼兒園了，我們又跑了很多路，選中了一所地段好、設備條件相對較理想的全日制幼兒園。在美國，孩子入園時間很嚴格，早上8點以后送去，下午5點以前接回。如果超過下午5點還沒人來接孩子，要按時間累計交納管理費。妹妹時常因工作走不開或路上塞車而補交管理費。在中國，孩子只要進了（公立）幼兒園，清早送入園，父母下班后接回家，孩子一天的教育和飲食均由老師承擔，家長可以安心工作，沒有后顧之憂。偶爾下班晚，接孩子遲了，會有值班老師照顧。這所幼兒園每人每月收1500美元，還不負責孩子一日三餐。這給職業婦女帶來很大困難，妹妹就是其中之一。每日清早，她要忙碌地準備著小朱莉的早餐、午餐、水果、飲料及必備品，然后叫醒孩子，穿衣，喂早點，再帶上自己的上班用品，大包小包裝滿一車。行車15分鐘后來到幼兒園，安頓好孩子，再駕車30分鐘趕去上班，自己經常顧不上吃早點。晚上去接孩子時，她通?？傄獪蕚浜命c心、飲料。小朱莉一路上就把東西吃光了。美國幼兒園，也可以在每日早上送孩子后預訂當日午餐，再由阿姨向餐店訂買意大利餡餅或漢堡包兩種快餐，餐店準時送來，幼兒園從不起灶做飯。品種只有這兩樣，小朱莉從小習慣中餐，妹妹總要自備飯菜。經過一段幼兒園生活，小朱莉逐漸接受快餐食品，這才使妹妹減輕了一些負擔。因為妹夫在紐約工作，只有周末回家，妹妹平日學業繁重，工作壓力很大。加上孩子的沉重負擔，她每日被搞得疲憊不堪。

回國后，我仍不能理解，為什么物質充裕的美國卻很少去考慮職業父母的負擔呢？在我們中國，全社會積極解決兒童入園問題，托幼園所負責孩子一天的生活，讓父母安心地投入工作，從這方面看，中國的年輕父母是幸福的。