美人如茶

江南盧天林已經連續三年奪得“茶王”的美譽。

這件事很有些稀奇，盧天林沒有茶莊，沒有茶田，更不是德高望重的茶博士，可每年斗茶，他的茶總能高出別人一籌。

品好茶，猶如看山看水，而品盧天林的茶，卻如看美人。

茶在口中，一股美人香便彌散于唇齒間，猶如曼妙美人亭亭玉立面前，令人神清氣爽。

樂山樂水不如樂美人，真正是其樂無窮。

不過，也只有在每年斗茶的時節，才有幾位老茶仙能喝得上盧天林兩盅美人茶。

美人茶產量極少，據盧天林說，后院兩株茶樹雖被悉心養護，長得卻不旺盛，每年只能采得三兩茶葉。

二兩茶葉送入京師進貢，一兩茶葉用來斗茶，連盧天林自己都喝不上三五回。

眾人嘖嘖，說盧天林的美人茶不是茶，而是金子。

不，比金子還貴重！

方季儒也曾是茶王，在盧天林制出美人茶之前，他年年奪得擂主，他家的茶莊財源滾滾，大半個江南，賣的都是方家的茶葉。

可自從“茶王”花落盧家，方季儒的茶葉生意大受影響。

雖然方季儒的茶葉賣得仍然很多，但沒有了“茶王”之譽，價錢也就打了折扣。

所以，方季儒心里一直疙疙瘩瘩，視盧天林為死對頭。

他不明白，一樣的山一樣的水，甚至連紅土都是一樣，為什么盧天林后院中的茶就有美人香，而別處的卻沒有呢？

方季儒也曾請教過多位茶博士，卻沒人能參透其中玄機。

轉眼又快到斗茶時節，方季儒知道，再不弄清美人茶的來歷，這“茶王”美譽恐怕還是輪不到自己。

三年連敗，已經臉上無光，此次斗茶再輸，他這偌大茶莊，怎么在江南揚眉吐氣？

冥思苦想了幾個晝夜，方季儒有了主意。

幾天后，一個名叫阿三的機靈伙計來到了盧府。

盧家大管家因老母病故回家奔喪，急缺個跑外跑內的管事來頂缺。盧天林一見阿三，見他談吐有致，語調溫軟，當天便把他留了下來。

阿三謹言慎行，眼睛卻很管事，出入銀錢，買賣東西，他一一記在心里。

可一連半個月過去，沒有一筆賬目和美人茶樹有關。

在他看來，這兩株樹應該得到悉心呵護、小心守候。

可現在，人們似乎只拿它當兩株尋常樹，并不在意。

阿三怕惹人生疑，也不敢頻頻靠近茶樹。

這天傍晚，阿三外出歸來，卻明顯感覺盧家氣氛不對。

眾人忙里忙外，采買了許多女孩的應用之物。

而西廂房里，還隱隱透出女孩的輕聲哭泣。

從半掩的窗子，阿三看到一個面容秀麗的陌生女孩凄凄哀哀地坐著。

他好奇地向家仆打聽，家仆支支吾吾，半晌才含混地說，今天是八月十五，而府里年年都要在這個日子買年輕女孩。

阿三覺得蹊蹺：八月十五，盧天林買女孩做什么？真稀奇！

入夜，阿三雙目微閉，耳朵卻一直豎著。

二更更鼓敲過，他剛要蒙頭入睡，卻聽到院中傳來女子的哭泣聲。

從窗口探出頭，只見一個十五六歲的女孩被綁住手腳，拖到了茶樹下。

遠處，盧天林站在門口，一臉冷漠。

女孩背對著阿三，兩個虎背熊腰的大漢站立兩側，似乎在等待盧天林的指令。

天清氣爽，明月高懸，院正中早擺好香案，插著幾對香燭。

盧天林跪倒在地，朝著天空虔誠叩拜。

片刻之后，盧天林站起身，揮了揮手。

一個家丁手起刀落，女孩頓時人頭落地。

阿三死死地閉上眼睛，心幾乎躥到了喉嚨口。

天哪，殺人了！

接下來，盧天林令家丁將女孩的尸首深埋茶樹之下，重新填土。

阿三緊緊咬著嘴唇，驀然明白：這是古老的祭祀方式——祭茶！

為了獲得好收成，民間茶農一直保留著祭茶習俗?？墒?，他們都是用糕點水果或者是豬頭為茶神上供，而像這樣用活人祭茶，他還是頭一回看到！

整整一夜，阿三都沒合眼。

阿三尋找機會，將這一切密報給了方季儒。

他來本就是方季儒安插于盧家的內應，目的就是獲得美人茶的秘密。

聽阿三講到“祭茶”，方季儒的手一抖。

這盧天林真是膽大包天，竟敢用活人來祭茶神？怪不得那尋常茶樹竟采出美人香，秘密原來在此。

可人命關天，方季儒得好好想想這件事，他讓阿三趕緊回去，有情況隨時聯絡。

方季儒在屋子里踱著方步，腦子里漸漸有了主意。

轉眼20天過去，一年一度的斗茶又開始了。

這回，應方季儒的建議，斗茶就選在了盧家。

盧家后院敞亮，兩株綠油油的茶樹下，排好桌椅，可以坐下當地幾十個鄉紳。

正中，是主持斗茶的吳縣令，幾位老茶仙則分坐他的兩邊。

斗茶本是群斗，但這幾年，卻一直是在盧、方兩家之間爭斗。

要說方季儒，這個前茶王也絕非浪得虛名。

他一輩子種茶炒茶，走遍名山大川尋找名貴茶樹，他的茶，在盧天林的美人茶橫空出世前，根本無人可比。

只見方季儒坐定，命人將炒好的茶端了上來，有專門的茶博士三泡三沖之后，紫砂壺中極品毛尖散發出濃郁的清香。

茶香撲鼻，眾人連聲叫好。幾位做評判的茶仙端起茶盅啜飲，茶水在口舌之間悠來繞去，茶香回味無窮。

方季儒微捻長須，臉上露出微笑。今年的茶葉，品相味道格外好。

幾位茶仙喝罷茶，和吳縣令低語幾句，吳縣令微微點頭。

片刻之后，以清水漱口，喝上半盞白水，等待須臾，盧天林的美人茶已經烹好。

茶博士正要將茶逐一倒入杯中，卻見方季儒站起身，阻止了他。

吳縣令不解，方季儒上前一步，說：“這美人茶怕是喝不得?！?/p>

眾人面面相覷，吳縣令問：“為什么喝不得？莫非真的喝下了美人不成？”

大家哄堂大笑，方季儒卻不笑。

他朗聲說道：“早聽人說盧先生善于祭茶，最近卻有人親眼目睹，盧先生用活人祭茶！”

一聽這話，盧天林臉色大變，他站起身，大聲說：“哪里傳出來的謠言？我怎么會用活人祭茶？”

轉過頭，他要吳縣令一定替他主持公道。

方季儒冷笑，見盧天林目光躲閃，根本不敢與自己對視，便一指旁邊茶樹，說：“八月十五月圓之夜，盧天林將妙齡少女殺死之后埋到茶樹之間。這件事，有證人在！”

盧天林額頭冒出冷汗，結結巴巴地說：“你，你不要血口噴人！我沒有用活人祭茶！”

可他的辯解，聽上去卻那么蒼白無力。

吳縣令緊鎖雙眉，對方季儒說：“祭茶雖是上古留下的傳統，可活祭卻從沒聽說過。這可是人命關天的大事，莫非是你對盧天林有誤會？”

方季儒強壓怒火，覺得吳縣令明顯是在偏袒盧天林。

他幾步走到茶樹邊，一指下面的新土，說：“如果我所言有假，從此再不斗茶。”

見方季儒發下重誓，眾人交頭接耳，更有伏在墻上看斗茶的民眾大聲說：“挖開看看，如果真的用活人祭茶，這茶樹一定得砍了！”

吳縣令看看盧天林，見他面如土色，不禁心下生疑。

他一揮手，過來幾個衙役七手八腳挖了起來。

新土并未壓實，不過幾十鍬下去，土中竟露出了一角女人的紅裙……

看到有女人的裙子，眾人大駭！

而盧天林早被人看管起來，動彈不得。

終于，新土全被挖了出來，下面露出了完整的人形。

有人小心翼翼地將女尸翻轉過來，眾人都伸長脖子探出了頭。

可是，茶樹下哪里有女尸，分明是一具人偶！

是一塊做成人形的木頭，已經腐爛殆盡！

方季儒眼前一黑，差點兒暈過去。

他轉過頭，見盧天林正搖著折扇，面露微笑。

原來，這從頭到尾都是盧天林故意用的障眼法！方季儒又羞又氣，啞口無言，一頓足，他朝吳縣令拱拱手，拂袖而去。

這回斗茶，自然又是盧天林勝出了。

緊接著，阿三被盧天林逐出門。其實，盧天林早識破了方季儒的伎倆，不過是想陪他好好演出戲。

現在，戲演完了，跑龍套的阿三自然也沒了用處。

將“茶王”的牌子放正，盧天林叫過管家。

管家忙不迭地過來，小心地捧上半兩美人茶。

這盧天林雖然年不過三十，卻足智多謀。

那木偶女，那哭聲，都是專門演給阿三看的。

可更深的障眼法還在這兩株茶樹——它們不過是平常樹種，產的自然也是庸常之茶，這樣的地方，怎么可能采得美人茶？

美人茶，其實來自后山懸崖峭壁處，兩株陰陽老茶樹隔山相望，中間卻長出幾株小茶樹。

盧天林偶然行走其中，聞到異香，采回烹煮，竟有女兒香氣。

只是，這幾株茶長得并不旺盛，一年只能采得三兩茶葉。

他試過移植，試過栽種，均無效果，后來偶爾看到一群野蜜蜂在茶樹間飛飛停停，他恍然大悟，美人茶之香全拜蜜蜂所賜！

而蜜蜂留香，又是因后崖山竹花而起，這茶品，可遇不可求。

自此，盧天林斷了貪念，小心守候美人茶的秘密。

至于茶王之爭，他其實另有想法。方季儒雖然表面溫良恭順，內里卻最會囤積居奇，欺行霸市。讓他得了茶王之名，他將更變本加厲，為所欲為。

盧天林與方季儒斗茶，旨在滅其銳氣，挫其精神，讓他在茶行出不了頭，霸不了市！

盧天林品一口美人茶，微微瞇起眼，那感覺，真似坐擁山野美人的皇帝。

〔本刊責任編輯 吳 俊〕

〔原載《故事世界》2012年第10期〕