蛇年說蛇

2013年是農(nóng)歷蛇年。蛇作為爬行類動物，通常給人以丑陋、猙獰、可怕的印象，使人們既熟悉，又懼怕。蛇的起源大約是在6000萬年前，那時恐龍正在走向滅絕，蛇用了幾千萬年來演化它們的身體，使這個長長的肉鏈變得無比靈巧。當哺乳動物中的人類一步步靠把前肢演化成手，以直立的姿態(tài)走向智慧的時候，爬行動物中的蛇卻拋棄了所有的腿和腳，以最低的姿態(tài)貼近土地，和人類一起共同風光在生機盎然的新時代。

蛇在生物分類學上屬于爬行綱，全世界約有2500～3000種，其中毒蛇約650種。我國所產(chǎn)蛇類有二百多種，毒蛇約四十多種。蛇在自然界堪稱強者，它身體細長，通體有角質(zhì)鱗，頭通常扁平近乎橢圓，眼睛看似有神卻視力極差，靠肋骨和腹鱗移動，靠嗅覺和味覺尋找食物，可迅速爬行和纏繞。蛇主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)，以樹棲、穴居為主，淡水和海水中均有。世界上最大的蛇是蟒蛇，身長可達10米，重70公斤以上；最小的蛇是盲蛇，成年蛇像條大蚯蚓，體重只有幾克；最毒的蛇是眼鏡王蛇、五步蛇，具有三角形頭部、花紋特殊、性情兇猛等特點；分布最廣的毒蛇是蝮蛇，我國所有地區(qū)都存有；最耐旱的蛇是沙蟒，分布在我國新疆、寧夏、甘肅等地。

世界上有兩個蛇島，一個在中國，一個在巴西。中國的蛇島位于遼東半島南端的渤海灣，島上冬無嚴寒，夏無酷暑，四周都是陡壁懸崖，有百余種植物和無脊椎動物。這里的生態(tài)系統(tǒng)構(gòu)成了適合蛇生長繁衍的環(huán)境，現(xiàn)在島上約有蛇一萬五千多條。

自古以來蛇在人類眼中是具有神秘色彩的動物，對蛇有著相互矛盾的情感。上古時期，人們既畏蛇又崇蛇，由此產(chǎn)生了很多關(guān)于蛇的神話傳說。

在中國古代傳說中，認為蛇、鶴為延年之物，象征吉祥。據(jù)王子年《拾遺記》載，三國時東吳丞相張昭的祖母孫氏曾乘輕舟游于江浦之際，忽有三丈長的白蛇騰入舟中，她咒曰，君為吉祥，勿毒噬我，乃篋而將還，置于房內(nèi)，一宿視之，不復見蛇。而鄰居則看見一白鶴由張家凌云飛去。孫氏占卜，卜人告訴她，此吉祥也，子孫當貴。后其孫張昭果為輔吳將軍，位至丞相，當時人們認為是承蛇鶴之祥。

蛇，在中國古代也被視為豐收或子孫繁衍的象征物，特別是在南方或西南的青銅文化中，常見以蛇為母題的圖像，例如廣西恭城出土的春秋時期的青銅尊上就有生動的雙蛇斗蛙連續(xù)圖案。而生活在邊疆的少數(shù)民族更常以蛇為豐收或大地的象征物，例如在云南省晉寧石寨山、江川李家山等地發(fā)掘的古代滇人的墓葬中，經(jīng)常出土有以蛇造型的文物。有以蛇頭作銎的青銅鏟，也有以蛇體作柄的青銅劍，柄首是張口的蛇頭，形態(tài)極為生動。至于大量出土的以鳥獸人物為題材的青銅扣飾上，更是都飾有糾纏蟠曲的長蛇。一些表現(xiàn)祭祀、祈年等場景的貯貝器蓋上的立體群雕中，也少不了長蛇的身影。特別是在一座滇王的墳墓中，出土了西漢中央頒賜的黃金印，印文為“滇王之印”，印上的印鈕也鑄成蟠曲的金蛇，它成為滇王高貴的身份和權(quán)威的象征。

在漢代的畫像石和畫像磚的圖像中，伏羲和女媧的神像都是被描繪成人體蛇尾的形貌，或雙手捧著太陽和月亮（也有人認為他們是日神和月神），或手中分執(zhí)著規(guī)和矩，下體的蛇尾有時也畫成龍尾。在新疆吐魯番阿斯塔那墓群出土的唐代絹畫中，群星圍繞中的伏羲和女媧的蛇尾，更是親密無間地緊緊交纏在一起，寓有后世繁衍的期望。

漢畫中伏羲和女媧或作蛇軀或作龍軀，或許表明中國古代常常視龍蛇為一體，也有時以蛇為象征帝王的神物。傳說漢高祖劉邦在秦末為亭長時，曾行經(jīng)豐西大澤中，路遇大蛇擋路，乃拔劍斬殺大蛇，隨后經(jīng)過該地的人看到有一老嫗對蛇悲哭，她說大蛇是白帝子，剛被路過的赤帝子殺害，說完后老嫗就不見了。西漢時流行的上述傳說，為漢高祖劉邦奪取政權(quán)涂上了神異的色彩，同時說明當時人們習慣用蛇象征帝王。

在有些古代傳說中，也將蛇視為著名將領(lǐng)的化身，例如《晉書》中就記有西晉滅東吳的名將杜預，在荊州時因酒醉化為大蛇的神異傳聞，用這個故事說明他具有超人之處。到了后代，人們不再以蛇象征帝王，而專以龍為帝王象征，明清時更是如此。

在以蛇為主要圖像的古代文物中，常見的還有下述兩項：其一是代表北方的玄武，其形貌是下龜上蛇交纏一起，后來它又成為北方真武大帝的神將，今日武當山還存有明代鑄成的玄武銅像。其二是十二時辰中代表巳時的動物為蛇，在隋唐時期的陶俑中，又常常被塑造成蛇首人身的形貌。

古代的傳奇故事中，還多有蛇精化人的故事，所化人形或男或女。《續(xù)搜神記》所述太元士人嫁女故事中蛇精為男，《博異志》所述唐代李黃故事中蛇精則化為美女，但都以恐怖悲慘的結(jié)局收場。只有流傳民間的白娘子的傳說，為人留下一則關(guān)于忠貞愛情的動人故事，長久為中國老百姓所喜愛，不斷被編成戲劇、電影、舞蹈演出，繪成年畫，至今仍帶給人以美的享受。

蛇作為一種爬行動物，盡管使人感到恐懼、厭惡，然而它對人類還是很有益的。蛇多以鼠類為食，能夠控制鼠害泛濫。同時其肉能食，皮制品珍貴，且藥用價值極高。

以蛇作藥，早在西漢時期所著的《神農(nóng)本草經(jīng)》一書中就有記載。到明朝，藥物學家李時珍所著的《本草綱目》中敘述得更為詳細，他認為“蝮蛇能治半身枯死，手足臟腑間重疾……”在自然界中可食用的蛇大約有二十多種，從其毒性上分為有毒和無毒兩種。無論有毒或無毒蛇都有一定的食用和藥用價值。近50年來，國內(nèi)外以蛇為原料加工制藥已普遍得到重視，不但擴大了入藥的蛇種，而且用蛇治療的疾病種類也大大增加，對蛇類的藥理研究也有了新的發(fā)現(xiàn)。

中國傳統(tǒng)醫(yī)學認為，蛇性涼味微甘，主治風濕、類風濕、坐骨神經(jīng)痛、偏頭痛、中風濕痹、筋脈拘急、口面歪斜、半身不遂、骨節(jié)疼痛、麻風疥癬等。概括起來蛇有如下的藥用價值。

1.蛇肉

蛇肉含有大量的蛋白質(zhì)和氨基酸，具有增強腦細胞活力的作用。除此之外它還含有鈣、鐵、磷、鋅等無機鹽以及維生素A，維生素B、維生素B等微量元素。而且藥用價值較高，聞名中外的“三蛇酒”、“五蛇酒”就是用眼鏡蛇、金銀環(huán)蛇、五步蛇、龍鼠蛇、蝮蛇等與米酒炮制而成的。蛇酒具有搜風祛濕、舒筋活血、攻瘡毒等功效，主治風濕、類風濕性關(guān)節(jié)炎、半身不遂、筋絡拘攣、四肢麻木、惡瘡等癥。蛇酒被譽為“酒中之珍品”，延年益壽、壯骨強身的“仙酒”，馳名海內(nèi)外，深受國內(nèi)外人們的青睞。

2.蛇油

蛇油可以食用，蛇油中含有人體必需的不飽和脂肪酸、亞油酸、亞麻酸等，尤其以亞麻酸的含量特別高，而亞油酸等物質(zhì)有防止和緩解血管硬化的功效。民間利用蛇油治療水火燙傷、凍傷和皮膚皸裂等有較好的療效。另外，蛇油是提制高級化妝品的原料。

3.蛇蛻

蛇蛻又稱“龍衣”，是一種比較名貴的中藥。具有祛風、殺蟲、明目、退翳、解毒、清熱等功效。主治驚風抽搐、諸瘡腫毒、咽喉腫痛、乳癤、腦囊蟲、皮膚瘙癢等病。

4.蛇皮

蛇皮除醫(yī)藥上用于治療牙痛及滋補品外，主要用于制作工藝品。由于它輕薄，又具有一定的堅韌性，而且花紋美觀大方，所以用其制作的皮鞋、錢包、提包、皮帶、煙盒等，既精美又別致，深受廣大消費者的歡迎，在國內(nèi)外成為一種緊俏商品。

5.蛇膽

蛇膽具有化風祛痰、療疳殺蟲、清熱明目之功效。主治咳嗽多痰、赤眼目糊、風濕關(guān)節(jié)骨痛等癥。以蛇膽汁為主要原料制成的眼藥水，用來滴眼可治療角膜潰瘍、淺層角膜炎、角膜斑翳等。此外，用蛇膽配制成蛇膽川貝液、蛇膽陳皮末、蛇膽追風丸等，用于治療小兒肺炎、支氣管炎或傷風咳嗽等病，療效顯著。目前市場上銷售的粉刺霜，就是用蛇膽等藥物配制而成的，有消除顏面粉刺及炎癥的作用。

6.蛇骨

蛇骨入藥在《本草綱目》中早有記載：“赤鏈蛇骨主治久瘧、勞瘧。”民間取骨適量，洗凈焙黃，研末后再焙黑，紅糖沖開水內(nèi)服，每次3～10克，每天1～2次，治療瘧疾的效果甚佳。

7.蛇毒

蛇毒是從毒蛇的毒腺內(nèi)分泌出來的一種毒液，這種毒液由具有毒性作用的蛋白質(zhì)或肽類物質(zhì)組成，此外還含有多種重要的酶類。因為這些有毒物質(zhì)和酶類的藥理作用非常復雜，所以引起國內(nèi)外醫(yī)藥工作者的普遍重視，并進行了許多研究工作。蛇毒價格比黃金還貴十倍，是國際市場上十分緊缺的藥源，故有“天賜良藥”之美稱。據(jù)初步研究和臨床觀察證明，蛇毒具有促凝、抗凝、纖溶及抗癌等多方面的用途，能治療中風、腦血栓形成、閉塞性脈管炎、冠心病、多發(fā)性大動脈炎、肢端動脈痙攣癥、視網(wǎng)膜動脈或靜脈阻塞等病癥。蛇毒對緩解晚期癌癥病人的癥狀亦有一定的幫助。

8.蛇鞭

蛇鞭是雄蛇的生殖器官，包括2個睪丸和2條交接器，其含有雄性激素、蛋白質(zhì)等成分。由于蛇交配可長達1天，精子成活時間達6年之久且仍能受精。因此，蛇鞭具有很好的補腎壯陽、溫中安胎的功效，對治療陽痿、腎虛耳鳴、慢性睪丸炎、婦女宮冷不孕等有很好的療效。

9.蛇血

在南方民間認為蛇血能夠治病，飲吮的都是活蛇滴出的血。其喝法是：將蛇吊起，截去蛇尾后以碗接血，沖入等量的酒，備用。先將雞蛋2枚，白糖100克，生姜15克加水適量煮熟，然后倒入上述蛇血酒，混勻后吃。用于治血虛、補血、活血、抗心律衰竭。

10.蛇蛋

民間用蛇蛋可治以下幾種病：

①促產(chǎn)后復原并增乳：剖懷孕雌水蛇腹，取出其卵，加入水和酒共煮，連汁食用。

②赤白痢：將蛇蛋1枚，加米和以文火熬粥食之。

③淋巴結(jié)核：取蛇蛋1枚，加米酒拌勻后置瓦上使焙焦，研末調(diào)植物油涂于患處。

總之，蛇作為一個古老的物種，與人類共同生存了千萬年。在又一個蛇年到來之際，我們希望這個古老的物種能夠繼續(xù)繁衍生存下去，并與其他物種一起共同繁榮興旺這個我們賴以生存的豐富多彩的地球家園。