范質與太祖誓碑

周世宗柴榮最器重兩個人，一個是武將趙匡胤，一個是宰相范質。周世宗駕崩時，兒子柴宗訓才七歲，范質臨危受命，成了托孤大臣。

第二年春天，忽有探馬來報，說遼國進犯邊境！范質不敢大意，忙命趙匡胤率軍迎敵。可誰想，大軍到了陳橋竟生枝節，再回來時，趙匡胤已黃袍加身、成了皇帝！

范質知道了這個消息，吃驚不已。正不知如何應對，見趙匡胤已率軍回朝并親自前來拜望，聲音哽咽，說自己是被逼無奈，如今成了皇帝實是萬不得已。范質心里明白，這當皇帝還有什么萬不得已的，不過是一番托詞。趙匡胤話音未落，他的部將羅彥環突然拔劍出鞘，劍尖一指范質，厲聲道：“我等沒有主人，今天必須要這個天子！”

趙匡胤跟范質共事多年，深知此人德高望重，又精于治國之道，萬萬殺不得，所以連忙呵斥羅彥環。誰知羅彥環不聽他的話，不退反進，一步步逼近范質。范質不是個貪生怕死的人，眼下這個局面，想來也是回天無力，這么茍且地活著還不如死了。他一閉眼，心一橫，這時，卻聽殿內傳來一陣幼兒的嬉笑聲，想來是幼帝柴宗訓在嬉鬧！

一聽這聲音，范質不禁打了個激靈，他心想：我現在還不能死啊，周世宗有重托于我，他這兒子若是不能保全，我就是死了，九泉之下有什么臉面去見他？想到這兒，范質一咬牙，避開羅彥環的劍，向著趙匡胤跪倒在地，口中山呼萬歲。

范質臣服于自己，這讓趙匡胤喜出望外，忙一把扶起范質，笑道：“先生深明大義，朕得到你這個宰相，真是大宋子民之福啊。”范質聞言，低著頭，也不說話。趙匡胤見他不應自己的話，料想其中必有緣故，便屏退眾人，單獨跟范質詳談。

范質猶豫片刻，告訴趙匡胤，他不是不愿當宰相，只是怕這大宋很快就要亡了！趙匡胤聞言大驚，忙問此話怎講。范質整整衣服，再次跪下道：“恕臣直言。陛下取了周世宗的天下，在世人看來，那是大不忠啊，即便將來奪了天下，那又如何教化天下的臣民？天下人不服皇上的統治，那國運如何能長久？”

一聽這話，趙匡胤臉色大變，過了片刻，他說：“先生，陳橋一變，我也是迫不得已，現在已無退路，還望先生指教，我接下來該怎么辦？”

范質見他說得真切，便鄭重地說：“也不是沒有辦法，我們可以在‘義’字上做文章。陛下打算如何處置幼帝？”

趙匡胤恍然大悟：“這還不簡單，朕封幼帝做鄭王，保他一生榮華富貴。先生，您看這樣可以嗎？”

有了趙匡胤的這句話，范質暗自松了一口氣，他要的就是趙匡胤的這個承諾。接著，他便答應趙匡胤出任宋朝的第一任宰相。

趙匡胤是武將出身，當上皇帝之后，很多大臣都是他過去的好友，曾經一起奮戰沙場，出生入死。如今即使趙匡胤當上了皇帝，他們也不見外，粗魯且不懂禮數，一上朝便隨處一坐，嘻嘻哈哈聊起天，很不像樣子。

這還不說，趙匡胤曾經下令：任何人不許打攪鄭王。可誰想，這些武將們卻不把皇帝的話當回事，有一天深夜，羅彥環喝得大醉，竟帶著劍跑到鄭王府，笑著說要跟鄭王討杯酒喝！他本沒有惡意，可這一副放浪形骸的樣子，還是把鄭王嚇哭了！

范質得知此事，很生氣，本想去趙匡胤面前狠狠參羅彥環一本，想想又覺得不妥。那羅彥環是趙匡胤的愛將，趙匡胤最多就是斥責他幾句，也不能從根本上解決問題。

怎么辦？范質靈機一動。這天早朝時，他暗暗命太監撤下椅子，只留下一把椅子，之后請鄭王坐上去。眾大臣一到，見沒椅子坐，只有小鄭王一個人在朝堂上坐著，不知是怎么回事，紛紛怔住了，誰也沒說話。

大臣到齊了，接著趙匡胤就出來了。一看朝堂上這個樣子，他也很納悶，正要問是怎么回事，卻聽范質朗聲道：“陛下英睿，臣等惶恐，自此再不敢安坐。陛下仁義，視鄭王如至親，所以只有鄭王例外。”這一番話說出來，趙匡胤雖心有不滿，但眼見朝堂上這樣挺有秩序的，大家伙兒也都安安靜靜的，不像過去那樣吵吵鬧鬧，也挺好的。再說，范質這番話也說出了他作為皇帝的威嚴和仁德，也是好事，所以他順水推舟，當即下令今后就照著這樣上朝。

秩序弄好了，自然也就再沒有人敢拿鄭王開玩笑，更別提欺負他了。可范質認為光這樣還不行，因為那些武將們手里有兵權，總是一副趾高氣揚的樣子。武將太過強勢，終究對文人很不利，他共事的朋友大多都是讀書人，他自然也不想看著他們受欺負。這樣一想，范質又去找趙匡胤，說起兔死狗烹、鳥盡弓藏的典故，問趙匡胤想怎么處置這些功臣。

趙匡胤怔一下，看看范質笑道：“范愛卿教朕殺人嗎？大伙對朕都很忠心呢，不必多慮……”

說到這兒，趙匡胤頓住了，想起過去，他也對周世宗忠心不二，可照樣陳橋兵變，一夜之間他就成了皇帝，若是哪天，他手下的哪個武將，也被其部下黃袍加身……想到這兒，他話鋒一轉，又笑道：“朕用光武帝的‘柔術’，善待功臣，應該可以吧？”

當初，光武帝劉秀當上皇帝后，并沒有誅殺功臣，而是對他們倍加關懷，繼續委以重任，同樣也達到了讓他們忠心耿耿的效果。趙匡胤說的“柔術”，就是這個意思。

誰想范質聽了，不以為然道：“此一時彼一時。先前，漢武帝獨尊儒家，到光武之時，忠孝義舉早已深入人心，所以光武帝能以‘柔術’治天下。可如今呢？眾將歷經五代戰亂，禮崩樂壞到了無以復加的地步，陛下還可以高枕無憂嗎？”這句話，像一記重錘重重敲在了趙匡胤的心坎上！他面露難色，呆了老半天，這才嘆口氣，又向范質討教。

范質見趙匡胤那副表情，知道他也是于心不忍，便道：“陛下是仁義之君，自然不能大開殺戒。以臣之見，陛下可宴請眾功臣，而后趁席上假醉，直接說自己心中愁苦，想必他們就會交出兵權的。”聽了這話，趙匡胤立馬轉憂為喜……接下來，他便喚來心腹趙普，商議了具體方案和步驟。

第二天，這一出由范質導演，由趙匡胤主演、趙普助演的“杯酒釋兵權”，便在大宋皇宮成功上演了。

正如范質所言，武將們都很識相，一個個交出了兵權。趙匡胤見得償所愿，又沒有傷君臣和氣，自是更加敬重范質。

按說到這時，鄭王得到了保護，讀書人也有了地位，范質的目的都達到了，他應該退隱才是。但他沒有，因為他越來越覺得，趙匡胤是個英明的人，他還可以做些大事，來造福天下蒼生。

有了這想法，范質便腳踏實地，一心輔佐趙匡胤了。他先從朝廷大臣人手，一改五代種種歪風邪氣，使趙匡胤的皇權統治很快變得固若金湯。接著，他又大力發展農業、手工業，并倡導全民讀書……不到五年，一個生機勃勃的大宋王朝，就初具規模了！

范質殫精竭慮，再加上一年又一年老去，身體漸漸吃不消了。他正打算退隱，不想突然有人參他，說他心念鄭王，圖謀不軌！

這是個叫周立舜的讀書人，新科進士，有一股呆氣，他見范質常去看望鄭王，便突發此想，一封奏折送到了趙匡胤那兒。他哪里知道，范質每次去看鄭王，都是經過趙匡胤批準的，有時候，他甚至還是代趙匡胤去的，這樣一來，就鬧出了大烏龍。

早朝時，趙匡胤拿出那份奏折一晃，大怒道：“早說了，鄭王是朕的至親，宰相去看他，有人競說是圖謀不軌，還要朕斬了宰相，這不是離間我們君臣是什么！”說罷，只見他大筆一揮，下了一道旨：周立舜斬立決。

范質剛開始不知此事，待他聽明白了趙匡胤的話，忙站出來道：“皇上息怒。上書言事者不能殺，就算他說得不實，也無妨大局，如若殺了此人，勢必堵塞言路，于我大宋不利啊。望皇上三思。”

可是這一回，趙匡胤沒有聽他的話，執意殺了周立舜。趙匡胤的本意，也許是想籠絡范質的心，但范質卻因此受到很大打擊，畢竟一個讀書人，糊里糊涂因自己而死！

此后不久，范質就病了。趙匡胤來看他，見他躺在床上已不能起身。趙匡胤安慰他，稱贊他以德報怨、忠心可嘉，范質搖搖頭，含淚說道：“臣……實話說，起初并不忠心……臣那時所做之事，都只是想保住鄭王……”

趙匡胤一愣，忙拉住他的手，笑道：“這個……朕也早看出來了，可那正是你的忠心，是對周世宗的忠心，朕不怪你。”

聽了這話，范質只是哭個不停，半晌才說：“后來，臣是忠于皇上的，所做之事都是為了大宋……可是有點晚了，只怕臣不能再侍奉皇上了……”說罷，從枕下取出一份奏折，吃力地舉過頭頂，稟奏說，這是他最后的一點建議，若皇上立此為祖訓，并傳之后世，便可保大宋千秋萬代。

趙匡胤心一酸，忙接過奏折打開看，只見上面寫道：不殺柴氏后人，以示我大宋之義；不殺讀書人，以示我大宋之仁，以壓制武將不臣之心；不殺上書言事者，以廣開我大宋言路！

很顯然，這些話句句是肺腑之言，句句是治國之道。趙匡胤感慨萬分，再看范質，已經閉上了眼睛……

范質很清廉，一點積蓄都沒有。皇上有些不解，平時就知道他清廉，所以也沒少賞賜他，如今都哪里去了？一問才知道，范質把皇上那些賞賜全散給了窮苦百姓，他還說，這都是皇上的旨意，為趙匡胤贏得不少民心。

明白了這些，趙匡胤不由嘆道：“兩朝賢相，一代忠臣啊！”厚葬范質時，趙匡胤親自為他立碑，并撰寫碑文。碑文這樣寫道：范質，博學多才，謹守法度，清廉為官，勤于政事，真宰相器也！

無疑，這是對范質莫大的肯定……可誰想，沒過幾天，有人竟稟報說，范質的墓碑被盜了，墳上除了光禿禿的土堆，什么也沒有了！

誰這么大膽？趙匡胤大怒，命人徹查此事。

結果很快出來了，原來竟是范質的兒子干的。趙匡胤很不解，問他到底什么意思。范質兒子泣道：“先父早有遺言，說是決不立碑的，我……不敢違背。”趙匡胤聽了更是不解，為什么呢？可是，人已不在，現在也不能去問范質！大伙只有猜測，都說，范質因欠周世宗一死，此舉便是表示愧疚。

但不管怎樣，趙匡胤還是對范質尊重有加，范質臨終那份奏折，趙匡胤更是牢記在心

幾年后，趙匡胤去世時，便用范質的話，在太廟立下誓碑：子孫為皇帝者，需善待前朝柴氏之后，且不得濫殺讀書人及上書言事者，否則天必討滅之！

趙匡胤是宋太祖，這便是有名的太祖誓碑。這誓碑一直傳了下來，大宋三百余年，每代皇帝都謹遵此碑的教訓，致使柴氏家族受到了尊重，讀書人的地位也變得極高，文化空前繁盛……至于武將不被重視，最后導致北宋的靖康之難，大概是范質和太祖都沒有料到的。