遠去的水蕩

水三爺一輩子靠捕魚為生，風里來浪里去，如今頭發白了，背也駝了，整個人看上去像一只風干的大蝦米，大伙真擔心他說不定什么時候會一頭栽到水里。兒子和媳婦要接他到城里享福，水三爺只回一句話：“我離不開水蕩！”

這天清晨，水三爺一個人搖著小船進了水蕩。這段時間大伙都不敢單人孤舟進蕩，說蕩里有嚇人的妖怪。有人說是大蛇，有人說是水鬼，可水三爺不怕，年輕時水三爺不僅是個撈魚摸蝦的好手，更是十里八鄉有名的天不怕地不怕。

小船穿過層層蘆葦進入白茫茫的蕩心，水三爺覺得有些奇怪，蘆葦蕩里，死一樣的靜，不僅沒有水鳥野鴨在蘆葦叢中飛來飛去，就連水中的魚兒也不躍出水面響一聲。忽然，河岸邊響起沉重的拍打水面的聲音，水三爺尋聲一看，嚇得心怦怦直跳。

只見岸邊一條胳膊粗的大蛇正和一個黑物在搏斗，那黑物有缸口大小。大蛇緊緊地纏著黑物，這黑物也不示弱，張開口死死咬住蛇的七寸處。就在兩物僵持時，水三爺看到那黑物背上有一道深深的凹痕。水三爺一拍腦袋，突然想起一件往事。

十幾年前的一天，水三爺無意中網到一只拳頭大小的甲魚。一般來說網是很難網到甲魚的，因為甲魚總愛在水底淤泥里棲息。等水三爺仔細一看才明白這只甲魚落網的原因——它背上被漁民用叉刺了一道深深的傷口，這才失魂落魄地撞進了網中。

水三爺從來不傷害烏龜甲魚之類的生靈，因為老人們曾告誡說，這些龜類都是有靈性的，害了它們的性命是會遭天譴的。于是水三爺把它帶回家養起來，又跟獸醫要了消炎藥給它敷上，每天剝了田螺河蚌肉喂它，還給它起了個名字，叫“小大王”，因為它身上的花紋像極了“王”字。時間一長，只要水三爺一叫它“小大王”，那甲魚就會昂起頭來趴在水盆邊，小眼睛一動也不動，像是在聆聽。當它完全康復后，水三爺就依依不舍地把它放回水蕩的深處。

從此以后，只要水三爺進蕩捕魚時用槳一敲船舷，再喊上幾聲“小大王”，它便不知從什么地方浮上來，搖頭擺尾地在船四周游弋一番，這時水三爺便會喂它幾條小魚或是先前備下的新鮮螺獅肉，再看著它慢慢潛入水中。

后來，水蕩里捕魚的人越來越多，水三爺便再也沒見到過小大王的影子。水三爺以為小大王被人捕去了，為此傷心了很久。沒想到它現在再次出現，并且長得如此之大，這讓水三爺又驚又喜！

見小大王身處險境，水三爺哪能坐視不理？他一彎腰從艙中抄起一柄閃著寒光的燈籠叉，一手提叉，一手搖櫓悄無聲息地將船劃過去。那大蛇發現有人，剛要動，水三爺早已瞅準了，舉臂奮力一揚，只聽“嚓”的一聲脆響，那鋒利的鋼叉一下子就把那大蛇的尾部給戳透了，牢牢地釘死在地面上，叉柄一時間劇烈抖個不停。

大蛇遭受到突然打擊，疼得閃電般松開小大王，把個身子死死纏繞在叉柄上拼命掙扎，又哪里掙得開？那邊小大王哪肯放過機會，張大口繼續咬，這邊水三爺早已跳上岸，用櫓狠命一陣捶打，不一會兒，大蛇終于泄了勁，像段爛繩一樣松松垮垮地從叉柄上滑下來，一動也不動了。

水三爺驚魂稍定再一看，小大王的蓋下正往外冒血珠子，它被大蛇咬得不輕。水三爺忙把小大王帶回家精心照料起來，好在傷得并不重，不久就再次回歸蕩中。

小大王是順利回家了，可水三爺常常嘆息不止。現在捕魚的人越來越多，他們除了用正常的漁具外，還用能把魚一網打盡的“迷魂陣”，更有甚者，竟用電魚器，他們這是要趕盡殺絕啊！水三爺為此常常半夜驚醒，夢見祖祖輩輩賴以生存的水蕩干枯消失了，魚蝦水鳥更是無影無蹤。

像小大王這么大的甲魚難得一見，水三爺生怕它被別人惦記上。可這秘密還是被某些利欲熏心的人發現了。

此人是村長吳尖頭。吳尖頭一直想更上一層樓到鄉里工作，可他手中缺少硬通貨，這成了他的一塊心病。最近人們都不敢進水蕩，可那天一大早，他見水三爺一人進了水蕩，便悄悄駕船跟在后面，然后目睹了整件事情的經過。那是一只多大的甲魚啊，吳尖頭悄悄離開了，心里卻有了主意。

這天一大早，水三爺正要出門進蕩，有人攔住了他，是位村組干部，說是今天村里要開會，請水三爺立即就去。水三爺來到村會議室聽干部們東拉西扯說了半天閑話，卻不知道此刻水蕩里已掀起滔天巨浪了。

原來吳尖頭帶了幾個人進了蕩，然后模仿著水三爺用船櫓敲擊船舷，又沙著喉嚨喊：“小大王、小大王！”一會兒工夫，小大王就搖頭晃腦歡快地浮上了水面，可迎接它的不是水三爺，而是幾張貪婪扭曲的臉，還有一張從天而降的漁網，小大王想跑已經來不及了！

吳尖頭他們拋出的漁網準確地罩住了小大王，可把他們高興壞了，忙用力往上起網。誰知剛露出水面，小大王忽然使出全身力氣猛地一發力一扭動，那堅韌的尼龍網竟給它撕了個大洞。“撲通”一聲響，它從洞中成功脫身落入水中，立即不見了，只是在水面泛起一串串帶血的水泡。

這是水蕩人見到的最后一只野生甲魚。不久之后，先是好多水面被填了造田、砌房子，這還罷了，不久又有老板在水蕩邊建了一座化工廠，從此以后散發著刺鼻氣味的五顏六色的水就日夜不停地汩汩流入蕩中，再以后，蕩里以前那碧綠的蘆葦、滿河的魚蝦就完全消失不見了。

沒過多久，生在水蕩長在水蕩的水三爺也閉上眼睛，離開人世了。