“‘人造雞蛋’上餐桌”等10則

“人造雞蛋”上餐桌

美國一家公司研發的一種可替代雞蛋的人造食材日前開始在全美各大超市出售，并有望于不久之后進入中國市場。這種名為“超越雞蛋”的人造雞蛋主要由從豆類植物中提取的蛋白質構成，可用于多種食品制作。與普通雞蛋相比，這種人造雞蛋除了可以有效降低超過40%的成本，也更加環保。世界上51%的人造溫室氣體排放量是由畜牧業產生，用植物蛋白合成的人造雞蛋的能量轉換率為2：1，大大高于畜牧業的39：1。科研人員將繼續檢驗各種植物的DNA，以尋求更完美的人造雞蛋配方。

利用納米技術檢測精子質量

精子質量問題是導致不育的重要因素，但由于精子體積小、體外存活時間短等特點，相關研究很難展開。英國研究人員開發出一種新方法，將納米粒子作為精子的“外衣”，使其更易于被研究。豬的精子其特性與人類精子十分相似，因而成為了研究對象。結果發現，納米粒子“多孔氧化硅”可很好地依附于精子上，且其本身不影響精子的各項功能。將納米粒子中載入特定化合物，就可檢測精子的相關指標。這項新技術可使精子質量檢測和精子缺陷研究更易于開展，未來有望據此開發出新的檢測手段，甚至治療不育癥的新方法。

貓科動物起源新發現

中、美科學家通過對新發現的化石進行研究，將貓科動物中的豹類在世界上出現的最早時間向前推進了約200萬年。此前最早的豹屬動物記錄出自非洲坦桑尼亞，時間約為380萬年前。這一發現說明，大型貓科動物的起源可能是在亞洲，而不是在非洲。研究人員在西藏西部的札達盆地先后發現了7件貓科動物化石。研究表明，札達盆地的貓科化石代表了一個與如今的雪豹互為姊妹群的豹屬新種，該新種被命名為布氏豹，這也是目前已知全球最古老的豹類。西藏此前還曾出土披毛犀等冰川期前的動物化石，說明這里有可能是多種動物的發源地。

生物“老壽星”獻身科研

2006年，英國海洋學家從北大西洋的海底捕撈到一只圓蛤，通過計算這個軟體動物內殼上的生長輪數，研究人員估算其已經有405歲了！這個結論得到了吉尼斯世界紀錄的認證。不久前，科學家重新研究了它，認為其實際上已經有507歲的“高齡”。可惜的是，當研究人員為了分析而撬開它的殼時，這個生物“老壽星”的生命跡象漸漸消失了。

太陽即將完成磁極倒轉

每隔11年，太陽就會經歷一次完全的磁極倒轉，此時太陽的南北磁極會顛倒過來。每一個磁極倒轉的開端都可以從太陽黑子的行為上體現出來。太陽黑子是太陽表面的強磁場區，當一個磁極倒轉周期開端之時，黑子會在接近太陽赤道的區域出現。在大約1個月的時間內，這些太陽黑子會逐漸解體并從赤道向兩極移動。美國斯坦福大學維爾克斯太陽觀測臺記錄有自1975年來每一天的太陽磁場情況。對于此次太陽正在經歷的磁極倒轉，一個有趣的發現是，太陽兩個半球正在發生的變化速度是不一致的：太陽北半球在今年夏天已經完成了磁極變化，而南半球預計也將在近期內完成倒轉的過程。

首張全球森林變化圖繪就

美國研究人員利用65萬多張地球表面的衛星圖像，繪制出第一張2000年以來全球森林覆蓋變化的高清圖。圖中顯示，2000～2012年間，全球毀林面積達230萬平方千米，增加的森林面積只有80萬平方千米。其中，印度尼西亞年度森林砍伐面積達到2萬平方千米，成為毀林面積增加最多的國家。此外，馬來西亞、巴拉圭、玻利維亞、贊比亞與安哥拉等國毀林面積也很大。綜合起來，熱帶區域毀林趨勢尤為明顯，每年毀林面積的增幅超過2100平方千米。唯一令人欣慰的是，巴西的森林砍伐面積大幅降低，從2003年最高的4萬平方千米降至2010年的2萬平方千米。

何時喝咖啡更能提神？

人們喝咖啡的習慣不同，有的喜歡上午喝，有的喜歡下午喝。美國神經學家發現，咖啡因與人體內激素皮質醇相互作用，能更好地產生提神效果。根據皮質醇水平變化周期，喝咖啡的最佳時間是上午9時30分至11時30分。皮質pG+B59MmGMClmg4JfyCRGQ==醇不僅是一種壓力激素，還有助于調節人體生物鐘，提高機體機敏度。人的皮質醇水平平均在上午8時至9時達到最高值，這意味著機體機敏度最高。神經學家指出，當皮質醇水平從高位回落時飲用咖啡效果更佳，因為咖啡因能促進皮質醇的生成，更好地起到提神作用。

玩視頻游戲能讓大腦變大

玩視頻游戲是否會讓人變得更聰明？這個問題還沒有確

切答案，但德國一項研究發現，玩視頻游戲確實會使人腦的某些部分變大。研究人員讓男性受試者每天玩30分鐘的“超級馬里奧”，持續兩個月，并通過核磁共振成像對其大腦進行測量。結果發現，與沒有參與視頻游戲的對照組相比，游戲者大腦的右側海馬、右側前額葉皮層和小腦的體積變大。大腦中的這些區域主要負責記憶形成、策略計劃、肌肉控制和空間導航。據此，研究人員認為視頻游戲或許能夠用于某些腦部疾病的治療。

壓力是如何影響健康的？

針對壓力如何影響健康，此前有過多項研究。美國研究人員最近公布了他們以小鼠為對象進行的長達10年的研究發現。他們先讓一群雄鼠建立起自己的“小集團”，接著每隔一段時間就把另一只具有攻擊性的雄鼠放入鼠群中，讓它向鼠群發起挑戰。由于總是被打敗，鼠群一看到“入侵鼠”就會精神緊張。與正常小鼠相比，長期處于精神緊張狀態的小鼠血液中白細胞的數量多3倍。另外，長期壓力會令白細胞在從骨髓釋放到血液之前，其基因表達發生改變。長期面臨壓力的人血液中也存在這樣基因表達改變的白細胞。這種變化會讓白細胞去攻擊并不存在的感染，從而導致身體出現炎癥，引發包括心臟病和糖尿病在內的一系列疾病。

貧血增加罹患阿爾茨海默病危險

貧血和阿爾茨海默病是常見的老年疾病，這兩者之間會有關聯嗎？一項新研究發現，貧血老年人罹患阿爾茨海默病的危險比其他老人高41%。研究人員分析指出，紅血球的主要作用是向全身輸氧，一旦發生貧血，大腦細胞供氧量就必然降低，大腦供氧不足容易影響記憶等認知能力，進而增加阿爾茨海默病危險。