“人腳功能仍似猿”等10則

人腳功能仍似猿

基于20世紀30年代以來的相關研究，目前科學界普遍認為，人類的足部構造及其用力機制與猿類大不相同。最近，一個由英國、日本、比利時等國研究人員組成的小組發表報告，提出了相反的觀點。他們用壓力感應跑步機詳細記錄了超過2.5萬名志愿者的足部用力參數，對這些數據進行分析后發現，雖然已經告別叢林生活很長時間，但人類足部的靈活性以及行走時的用力機制與近親黑猩猩等猿類十分相似，有許多參數甚至與這些近親幾乎吻合。也就是說，在樹上棲息的人類祖先進化出十分靈活的足部，而逐漸移居地面生活后，這種靈活性并未完全退化，可能因為這有助于在長途跋涉時適應軟硬不同的地面狀況和不規則地形。

行星“獵手”宣布退役

在經過數個月的努力后，美國宇航局近日宣布放棄修復“開普勒”太空望遠鏡，由此結束其搜尋太陽系外類地行星的主要任務。“開普勒”于2009年3月發射升空，是世界上首個專用于搜尋太陽系外類地行星的航天器。在太空期間，“開普勒”發現了3500多個“行星候選者”，確認了135個系外行星。“開普勒”共有4個反應輪，主要是幫助控制望遠鏡的方向，需要啟動其中3個才能搜尋系外行星，但有2個先后無法工作了。科學家們正在研究，接下來將給只剩2個反應輪的“開普勒”指派什么樣的任務。對“開普勒”過去4年所搜集數據的分析工作仍將持續，未來數年依然有望見到與“開普勒”有關的科學發現。

手機沒電照樣用

在需要發送一條重要的短信時，手機電池剛好沒電，相信許多人都遇到過這樣的事情。隨著一項名為“環境背反射”技術的出現，將令這類事情成為過去。該技術由美國工程師研發，利用充斥在我們周圍環境的電視、無線電和Wi-Fi信號，在設備之間進行通訊。環境背反射技術允許設備和傳感器網絡通過反射現有信號進行信息交換，無需使用電池。這項技術可以整合到手機中，在電池耗光電量時提供緊急電量。這項技術還有望在很多領域得到應用，包括可穿戴設備、智能家居和自持傳感器網絡等。

汗液可變飲用水

聯合國兒童基金會研制出一款汗液凈化機，能夠從人的衣物中提取汗液并進行凈化，轉變成純凈的飲用水。一件被汗水濕透的足球衫大約可產生10毫升飲用水。全世界有大約1.25億兒童無法喝到安全的飲用水，每天有數千人因此失去了生命。聯合國兒童基金會正與90多個國家的政府和機構合作，希望能夠為所有兒童提供清潔的飲用水，研制汗液凈化機是這項活動的一個組成部分。

好友好得可以“像一個人”

人們常用“好得像一個人”來形容關系親密的朋友。美國一項研究顯示出這其實是有生理基礎的，即大腦會把非常親密的朋友當作自身的一部分來看待。一群成年人參與了試驗，他們彼此之間有親密朋友也有陌生人。當受試者大腦遭受輕微電擊時，利用核磁共振成像顯示，其大腦中負責對威脅作出反應的區域如前腦島、殼核等會變得很活躍；對陌生人進行電擊時，大腦的這些區域幾乎沒有活動；然而在對親密朋友進行電擊時，大腦中這些區域會出現與自身遭受電擊時基本一樣的活動特征。這表明，大腦會把親密的人當成自己的一部分，當親密朋友受到威脅時，也會覺得自己受到了威脅。

為何胖人總覺吃不飽

很多肥胖者總有“吃不飽”的感覺，哪怕飯后也抑制不住胃口。德國科學家研究發現，其原因在于肥胖者體內控制食欲的胰高血糖素已經失效。胰高血糖素是一種控制糖代謝的激素，可以調節血糖，功能與胰島素相反。此外，胰高血糖素還可以影響體內調節食物攝取的關鍵激素——胃饑餓素，后者通過調節人體的饑餓感來控制食欲。肥胖者體內胰高血糖素調節食欲失效的原因還需進一步研究，不過該發現為肥胖癥和糖尿病的治療提供了新思路。

地球進入年度“生態赤字”

世界自然基金會（WWF）發布報告指出，到今年8月20日，人類已經用完了地球本年度可再生的自然資源總量，這一天因此被稱為地球“生態超載日”或“生態越界日”、“生態負債日”。在2013年剩下的4個多月里，地球進入了生態超載階段，在生態赤字的狀態下，人類將透支自然產品和生態服務。生態足跡是衡量人類對自然資源需求與消耗的有效工具。通過將生態足跡與地球的資源可再生能力（即生物承載力）對比，可以追蹤人類對自然資源的需求。當1961年WWF成立的時候，人類只消耗了大約2/3的地球年度可再生資源，當時人類的生態足跡比現在更小、更可持續。2012年的《地球生命力報告》顯示，人類目前每年消耗著1.5個地球的生態資源，并且到2050年之前將達到2個地球。

人際腦信號成功傳輸

美國一個研究團隊報告說，他們首次實現了人際之間大腦信號的傳輸，一位研究人員成功向同事發送了控制手指運動的大腦信號。在以前的試

驗中，通過植入大腦中的設備，受試者成功驅動了機械臂的運動；還證明了在小白鼠之間，以及人與小白鼠之間大腦信號傳輸的可能性。在此次的試驗中，研究人員戴著用于讀取大腦信號的電子設備，他注視著一個視頻游戲，并想象著右手手指的運動。而他的同事則坐在距離較遠的另一個實驗室中，佩戴著能向大腦發送磁刺激信號的設備，受信號驅動，這名同事的手指不由自主地做出了動作。

與時差反應相關基因被發現

當旅途穿越3個以上時區時，人們就容易出現時差反應。英國研究人員發現了一種阻礙人體生物鐘重新調整的基因，也許不久之后就能研發出可幫助人們消除時差反應的藥物。研究人員將處于黑暗中數小時的老鼠放置在光亮處進行了研究，結果發現了一個幫助老鼠體內生物鐘適應光照的基因組，但其中有一個基因卻起著相反的作用。當把老鼠體內的這個基因“關閉”，給它們變換3個不同時區，它們幾乎沒有出現時差反應。研究人員認為，這種基因猶如一個“安全閘”，具有防止人體生物鐘紊亂的作用，因為生物鐘紊亂與眾多慢性疾病有關。

左腦右腦“優勢”不存

“優勢腦”是現在一個流行的理論，是說每個人的大腦思維中都會左腦占優，或者右腦占優，這影響到人們的思維習慣和興趣特長。但最近美國神經學家則提出了新觀點。在兩年的時間里，研究人員分析了1000多名7～29歲之間的人的腦核磁共振成像，并對大腦活動和不同的大腦區域進行了監測和對比。研究結果表明，某些大腦功能確實由某一側大腦負責，如左腦傾向于組織語言，而右腦更多的用于控制注意力，但并不存在左腦或者右腦更占優勢的情況。起決定作用的是大腦活動的多種連接方式。

【文稿】彭 文

【責任編輯】龐 云