巧克力中的胭脂蟲

國家質檢總局日前公布，16款比利時進口巧克力因違規使用化學物質“胭脂蟲紅”被銷毀，這也引發了部分消費者擔憂國內巧克力也存在類似問題。什么是胭脂蟲紅？難道巧克力中有蟲子？

胭脂蟲紅是一種天然色素，它是用一種叫做胭脂蟲的昆蟲的干體磨細后提取而得的紅色色素。胭脂蟲主要分布在秘魯、墨西哥和中南美的沙漠地帶，通常寄生在仙人掌上。胭脂蟲紅是一種歷史悠久又十分昂貴的天然色素，在大航海時代由西班牙人引進到歐洲，幾百年來一直用來做食品、化妝品中的色素。

由于這種色素是從胭脂蟲蟲體提取的，很多人擔心吃到蟲子的“碎尸”，甚至吃到這種蟲子。其實，吃昆蟲并不是一件新鮮的事情，也并不可怕。北京的王府井燒烤一條街還有烤蝎子等昆蟲大餐售賣，每天嘗鮮者絡繹不絕。根據聯合國糧農組織調查顯示，目前世界上有20億人經常會吃昆蟲，并認為昆蟲也可以作為人類的食物供給。

胭脂蟲紅的使用其實在很多國家都是允許的。在我國食品添加劑標準中，胭脂蟲紅是允許作為著色劑在風味發酵乳、果醬、糖果、焙烤食品等多種食品中使用的，允許使用量通常在0.05克/千克～1.0克/千克。中國食品法典委員會允許胭脂蟲紅用于食品中，歐盟食品安全局（EFSA）也允許胭脂蟲紅用于食品中——包括奶酪、香腸、肉醬、魚片等多種食品，使用量通常在0.15克/千克～0.25 克/千克。在美國，食品藥品監督管理局（FDA）也認為胭脂蟲紅的安全性較好，胭脂蟲紅也是唯一一種 FDA允許既可用于食品，又可用于藥品和化妝品的天然色素。

胭脂蟲紅的安全性又如何呢？國際食品添加劑委員會（JECFA）也對胭脂蟲紅的安全性進行了評價。在相關實驗中，分別給4組懷孕20天以內的老鼠按每千克體重添加0毫克、200毫克、500毫克及1000毫克的劑量進行胃插管注射胭脂蟲紅溶液 ，結果母鼠和胎兒的體重均正常，并沒有任何不良反應，也沒有表現出致癌效應。因此，JECFA認為胭脂蟲紅的每日允許攝入量為0毫克～5毫克每千克體重。

不過，科學家在一些從事食品和化妝品染色的人群中發現，有些人對胭脂蟲紅有過敏的問題。因此，JECFA、FDA以及歐盟都建議，如果商家使用胭脂蟲紅，應該在標簽上注明，如果有人對胭脂蟲紅過敏，可以及時發現并避免。這個規定還有另外一層考慮，那就是有些人是素食主義者或者信仰某些宗教，他們不接受來自昆蟲的成分，這樣標明也便于他們選擇。

此次國家質檢總局抽檢的比利時巧克力為何因使用胭脂蟲紅而被銷毀呢？可能有兩個原因：第一，允許使用，但是使用過量了。不過，筆者認為這種可能性很小，因為，胭脂蟲紅的成本比較高，過量使用對商家來說只會增加成本；第二，使用范圍有誤。在我國標準中，胭脂蟲紅可以用于代可可脂巧克力及使用可可脂代用品的巧克力類似產品，但并不包括可可脂巧克力。也就是說，胭脂蟲紅只能用于代可可脂型巧克力，如果是黑巧克力等可可制品，那就不允許使用胭脂蟲紅。

總之，胭脂蟲紅是從胭脂蟲中提取出的一種比較昂貴、安全性好的天然色素。在大家越來越喜歡天然食品及原料的今天，食品企業也開始盡量采用天然色素。用胭脂蟲紅代替其他人工合成紅色色素其實是一個不錯的舉措，消費者不必因“巧克力中有蟲子”而恐慌。

【責任編輯】張小萌