“奢侈主教”，引發德國退教潮

美國監聽歐洲政要的風波未了，如今一場新的風暴正席卷歐洲國家。天主教德國林堡教區主教埃爾斯特涉嫌腐敗，激起民憤和輿論譴責。

埃爾斯特挪用公款3100萬歐元（1歐元約合8.1元人民幣）建造私人別墅，生活奢靡，引發信徒退教浪潮。信徒們還紛紛到各教會機構前進行抗議，要求天主教教會公開財政、清查奢侈花費，以杜絕腐敗行為。

此事出在德國，并不意外。德國對宗教信仰非常重視，是世界上僅有的幾個征收教會稅的國家，即民眾所繳納的個人所得稅里的8%，被德國政府劃入教會稅，征收后再轉交給教會使用。

德國天主教會每年能得到兩億多歐元的稅款作為活動經費。信徒的募捐也高達數億歐元。教會還通過投資金融項目獲利，所以德國的天主教會是歐洲最富有的，教堂也都修得富麗堂皇，相比之下，沒有教會稅的法國等國，經費只能靠募捐，顯得寒酸得多。

根據德國政府和天主教會早年約定，教會的資產由教會自己管理，政府不能干涉，教會可以不對政府公開財政。目前，天主教在德國有20個主教區，每個教區都相當于一個“獨立王國”，主教就成了支配這些巨額經費的最終決定者。錢多又沒有監管，就會出現問題，林堡教區主教埃爾斯特涉嫌腐敗案就是在這種背景下發生的。

現年53歲的埃爾斯特畢業于德國弗賴堡大學的宗教系，曾被視為德國天主教冉冉升起的新星。他畢業后成為明斯特一所教堂的神父。由于工作表現出色，2007年被任命為林堡地區的主教。林堡地區有68萬天主教信徒，屬于德國中大型教區，埃爾斯特可支配的經費達到上億歐元。

隨著權力越來越大，埃爾斯特的膽子也越來越大，他飛揚跋扈，揮霍無度，每次出行都坐飛機頭等艙，生活用品都是世界頂級奢侈品。埃爾斯特不按規定選舉新的教務委員會，而是直接任命親支近派。

2012年，埃爾斯特為自己建造的主教府成了導火索，原本預算為500萬歐元，竣工時費用飆升至3100萬歐元。為了彌補建房財政虧空，他轉賣了一些教會房產。今年9月，主教府竣工，富麗堂皇的主教府和周邊簡樸的民居顯得格格不入，引得鄰居和信徒們議論紛紛。10月中旬，不滿、憤怒最終演變成抗議游行。

與此同時，德國其他教區主教也被爆出有奢華消費的問題。慕尼黑教區主教用800萬歐元裝修自己的公寓，奧斯納布呂克教區主教的住宅有1100平方米，用車超標更是普遍存在的問題。

德國總理默克爾多次對埃爾斯特事件深表憂慮，擔心天主教會的形象因此受損，造成大量信徒流失。意大利總理萊塔和法國總統奧朗德也都對埃爾斯特事件表示遺憾，希望本國教會吸取教訓，讓財務更加公開透明。

教皇弗朗西斯一世在得知埃爾斯特的丑聞后，要求其親赴梵蒂岡澄清。埃爾斯特趕到羅馬教廷求見，而弗朗西斯一世連續3天將其拒之門外。在圣彼得大教堂里，只留下孤零零的埃爾斯特和不遠處數十名尾隨的記者……

10月23日，教廷正式作出宣布，將埃爾斯特停職，這也為11月底德國司法機關展開進一步調查鋪平了道路。埃爾斯特的行徑值得反思，正如德國《世界報》所說，在一個沒有權力監管的世界里，主教可以生活在自己的世界里，失去了認知現實的能力。埃爾斯特肆意妄為6年，而神父們大多沉默不語，這更可怕。