1948年少林寺所在的登封縣解放,當(dāng)時少林寺有82名常住僧人、2800畝耕地。到1953年土改后,少林寺只有14名僧人(后來又接收了幾個寺外僧人)、28畝薄田,人民公社化后少林寺也成了郭店大隊第23生產(chǎn)隊。
土改前,除去個別人參軍外,少林寺大多數(shù)僧人選擇了還俗,留在寺院的僧人都是無家可歸者。1955年貞緒圓寂,年輕一點的德根實在受不了寺院的清苦,便走出寺院還俗,以教習(xí)武術(shù)糊口,先后在周邊鄉(xiāng)村及登封縣業(yè)余武校、登封縣豫劇團、河南省歌舞團任教。1959年國家出臺了“武術(shù)競賽規(guī)則”,要求武術(shù)吸收一些體操和舞蹈的動作。出于工作的需要,德根對少林武術(shù)進行了較大規(guī)模的改編,吸收了豫劇表演動作,使之更連貫、更好看,但也更虛花。
由于弟子眾多,加上武術(shù)界流行徒弟抬高師傅的“潛規(guī)則”,德根一直被譽為“當(dāng)代少林功夫大師”。其實與德根相比,當(dāng)時功夫與其不相上下的年輕武僧至少還有兩個,一個是清涼寺的常秀,一個是長時間被德根誤認成是許世友的永祥。
常秀是體鐘的弟子、妙興的徒孫,早在1940年前后就離開少林寺到南京云游參學(xué),并掛單焦山寺。2009年臺灣的星云法師訪問少林寺時提到,他年輕時在焦山寺看到有個少林和尚跳起來一丈多高,甚是佩服。
星云看到的應(yīng)該就是常秀。常秀的少林四十八名槍、心意把、心意拳都練得爐火純青。1975年前后少林寺當(dāng)家和尚行正兩次專程前往常秀家,并派出俗家弟子郝釋齋、石喜文勸說常秀回寺教習(xí)武術(shù),可惜兒孫滿堂的常秀已經(jīng)習(xí)慣了民間的生活。
德根之所以將一起學(xué)習(xí)武術(shù)的永祥誤認為是許世友,除了許世友自述曾經(jīng)在少林寺學(xué)習(xí)武術(shù)之外,永祥和許世友容貌相近、性格相同,而且都是武功高超、臂力過人。
20世紀80年代初期,由于德根已經(jīng)過世,受其影響行正也誤以為永祥就是許世友,他一方面給許世友寫信,一方面托人尋訪永祥。等永祥回到少林寺,行正這才發(fā)現(xiàn)永祥就是永祥,和開國將軍沒有任何干系。
此時的永祥雖然年邁體弱,但“火神爺”的脾氣一如既往。行正留其住寺多年,后來永祥因病思歸。臨行時永祥與行正約定一個月來一封信,如果收不到信就說明他可能已經(jīng)亡故。從1986年冬天開始,少林寺再也沒有收到永祥發(fā)自東北的來信。
永祥的武術(shù)老師有好幾個,如素典、貞緒、吳山林等。有兩個傳聞可以證明他的威猛。
學(xué)成之后的永祥曾挑戰(zhàn)素典以驗證自己的武功。我們都知道,素典的武功十分了得,不要說永祥,就是貞緒、吳山林也未必敢在素典面前動手。
當(dāng)時,素典正在立雪亭打坐,永祥趁其不備攻其頭部,被素典一拳打到門外。爬起來后永祥準(zhǔn)備再次進攻,素典說:“永祥,你還來?”話音未落,永祥已沖到素典面前,又被素典打倒在地。永祥不服,還要出拳,素典說:“永祥,你不要命了?”永祥這才停手。
年輕時的永祥喜歡騎馬夜闖匪窩,活動范圍東到密縣,西到洛陽,雖然敗多勝少、傷痕累累,但他樂此不疲,最終身負命案,不得不在1945年前后逃離少林寺,回到東北老家。
應(yīng)該說,永祥是一個有理想的武僧,他所踐行的正是戚繼光“既得藝,必試敵,切不可以勝負為愧為奇”的兵營訓(xùn)練原則。可惜時代變了,他所處的時代已經(jīng)不再需要功夫大師了。
(岳曉峰)