鋼鐵之軀

讓我們把時間拉回到去年春天，威爾考克斯呆坐在北卡羅來納州的家中，望著遠方的波士頓——如果一切可以重來，他現在應該在籃球場上浴血奮戰。胸前的那道刀疤時刻提醒著他，想要回到球隊大名單里，就必須先跨過眼前的傷病，然而當他走到鏡子面前，他看到的并不是一名心臟病患者，而是渴望回到NBA賽場上的自己。

沒有合同保障，前途一片迷茫，威爾考克斯來到了職業生涯的一個節點，他沒有任何選擇，唯有不斷地鞭策自己，他必須給自己的生命重新添上色彩，他無法想像沒有NBA的日子。一年之前與醫生的那段對話，幾乎摧毀了威爾考克斯的世界。當時，29歲的他迫不及待地構想著自己的第一次季后賽之旅。但在一次例行檢查中，他從醫生口中聽到了一個毀滅性的消息：他患有一個擴張性主動脈瘤，心臟需要動手術，無法參加該賽季余下的比賽。短短幾秒鐘，讓威爾考克斯之前計劃的一切瞬間成為了泡影。他腦子里頓時一片空白，接著千思萬緒涌上心頭，他開始焦慮不安，內心充滿疑問，巨大的壓力讓他喘不過氣來。

“我還能打球嗎？我需要多長時間來恢復健康？誰還愿意給我提供一份合同？我這個賽季是不是已經結束了？我還能夠養家糊口嗎？”當時，威爾考克斯與凱爾特人簽訂的是一份為期一年的合同，一旦他選擇手術，他與球隊的關系便就此結束。盡管當時威爾考克斯想到了很多，但是能活下來才是最重要的事情，2012年3月29日，他在俄亥俄州醫學中心接受了手術治療。手術很成功，不久之后他便開始展望即將到來的新賽季，因為重返NBA的夢想一直在他心中灼燒。

在頭腦完全清醒之后，威爾考克斯第一時間就回到了凱爾特人大家庭中，他與球隊一起度過了去年的季后賽之旅。他出現在球隊主場的比賽中，參加了球隊更衣室的活動，與同樣經歷了心臟手術的杰夫·格林一起坐在替補席上。每當凱爾特人開始客場之旅時，他會一邊做著有氧運動的恢復訓練，一邊觀看球隊的比賽。

對他而言，兩者的區別在于，他只能在健身房里流汗，而他的隊友們則可以在場上來回奔跑，成為全場矚目的焦點。“當看到他們在電視里奔跑時，我就會在跑步機上跟著跑。”威爾考克斯說道，“我想看看自己的極限在哪里，好在每一次我都安然無恙，我覺得我可以跟他們并肩戰斗了。”

面對一次又一次質疑，威爾考克斯選擇繼續前進。盡管耳邊的譏諷聲嗡嗡作響，他仍然有決心讓那些喜歡唱反調的人閉嘴。雖然很多人都預測他要在賽季開始后的一個月才能回歸賽場，但威爾考克斯不愿意等那么久，他不想在賽季進行中才歸隊，而是想在訓練營就做好準備。“事情就是這么瘋狂。”威爾考克斯回憶道，“我的手術在去年三月底接近四月份才動刀，然后大概在一周左右我就出院了。醫生說我至少應該休息六個月，但我僅僅在四個月后就開始恢復訓練，我也知道不應該那么快就開始跑步訓練，但為了回到球場，我不干也得干。每個人都被蒙在鼓里，醫生知道這件事后大吃一驚：‘伙計，怎么事情到你身上就變得這么快了。’而我當時滿腦子都是‘我必須快點好起來。’”

威爾考克斯突破了自己的極限，有些時候，他精神上的力量甚至超過了他身體的忍受能力。有一次，他在訓練歸來后回到家中，立刻癱坐在床上，當時的感覺就是‘該死的，怎么會這么痛，都痛到骨子里了，’接著他去了醫院，醫生告訴他必須先冷靜下來緩和情緒。“我一遍又一遍地試圖控制自己的情緒。”威爾考克斯說，“在我心臟周圍有液體流動，液體會從一些縫合口流過，隨著天氣的變化，我的肺部會突然出現一些異常情況，這樣大概持續了兩個半到三個月。我不得不準備一個協助呼吸的器械，并且服用一些藥物讓液體順利從縫合處流下。那是一段非常艱難的過程，你知道嗎？”

在威爾考克斯一步步康復的時候，他詢問了經紀人關于潛在追求者的情況。他心里明白自己還有很長的路要走，但也堅信自己的復出計劃可以提前。患病之前，威爾考克斯和朗多的空接連線，向我們展示了這個大個子下快攻的魅力。在場外，他與朗多、KG、皮爾斯和肯揚·杜林組成了一個親密的小集體。他想要回到波士頓，他也忍不住會想，凱爾特人方面是否與他心有靈犀。“我在家進行恢復訓練，不知道自己還能不能繼續打球的那段日子，是我最失落的時刻。”他接著說道，“當時我知道杰夫已經能夠重新打球，但我也知道每個人的情況都不一樣。我當時就在想，‘格林比較年輕，或許球隊愿意給他一個機會，再看看像我這樣的老家伙，還有機會嗎？’”

除了與籃球為伴之外，威爾考克斯還通過其他途徑來支撐家庭。他專注于自己的商業投資，來確保財政上的穩定，他還加入了美國心臟協會，以此向他人伸出援手。“為將來做打算肯定對我有很大的幫助。”他又說道，“這是一個很現實的問題，我想著怎樣才能足不出戶又能去完成一些事情呢？你必須理清一些關系，明白我現在身處何方，而我想要的又是什么！”在自由市場開放之后，威爾考克斯很快就接到了一個電話，他心中的問題頓時有了答案，凱爾特人向他提供了一份新合同。七月中旬，威爾考克斯順利和球隊簽下合同。

再次簽約，威爾考克斯離成功還有一段路要走。在解決了合同問題后，他仍要與身體障礙作斗爭。手術之前，巨大的壓力讓他胃口不佳，而在手術期間，藥物治療更讓他不斷掙扎，他的體重從賽季中段的113.4公斤下降到手術后的102.9公斤。在賽季前的球隊訓練營中，威爾考克斯還遭受了背傷的侵襲，但他仍然想通過重量訓練來提高自己的肌肉質量，不過他的這個想法遭到球隊的阻止。上賽季，這個大家伙能夠舉起143公斤的重量，而在訓練營時，球隊把他的重量限制在75公斤以內以保證身體健康。“訓練營開始之后，我可能恢復了70%。”威爾考克斯說，“我的心臟一切正常，但我直到十一月份上旬我才能舉起正常的重量。”

在2012-13賽季與熱火的揭幕戰中，威爾考克斯被里弗斯放進了未激活名單，直到11月2日凱爾特人首個主場比賽中，他才得以初次登場。但不到兩個月，他由于右拇指扭傷再次作壁上觀，這段時間他缺席了12場比賽。心臟手術、背部傷勢、拇指扭傷——威爾考克斯在一年內經受住了很多球員整個職業生涯都沒經歷過的苦澀。

本賽季的威爾考克斯有了一些不同，他雖然回到了熟悉的球隊、熟悉的系統中來，但是他的身體狀況已經不可同日而語。他很想努力回到受傷之前的自己，不過他仍然不夠穩定。這個賽季，他場均上場13.6分鐘，拿到4.2分和3.0個籃板，較之上賽季17.2分鐘，5.4分和4.4個籃板有些下滑。即便如此，他從未減少對于勝利的渴望。在二月份交易截止日到來的前夕，威爾考克斯的名字曾被放到求購喬丹·克勞福德的列表里，可是，這個大個子通過經紀人與凱爾特人方面進行了溝通，表達了他希望留在波士頓的意愿。最后，凱爾特人改把賈森·科林斯換走。“我只想留在這里。”他說，“丹尼·安吉給了我第二次回歸賽場的機會，所以我只愿意為這片土地打球，我要向他們證明，我很感謝他們在我康復期間所做的一切。”

為了進一步幫助球隊，威爾考克斯還主動找了里弗斯討論他的角色定位。“我想知道我能為波士頓做什么。”威爾考克斯說，“我們有過一次談話，他告訴我，球隊需要我每晚都在場上飛奔，努力打球，提供侵略性，帶來能量，這也是我一直在做的事情。”很快地，他成為了KG中鋒位置上的首席替補，在交易截止日后的第一場比賽中，威爾考克斯就在戰勝太陽的比賽中砍下了賽季最高的14分和8個籃板。

凱爾特人之前對他很好，威爾考克斯本人也在不懈努力回報球隊。他不會忘記，當整個世界的重量壓在他一個人的雙肩上時，球隊給了他從頭再來的機會，對此他一直心存感激。他甚至還回憶起，在他復出的那一天，第一眼看到自己球衣被懸掛在更衣室里的情景：“我不是在做夢，我想對每個質疑我的人說，我回來了。”威爾考克斯嘴邊露出了微笑。

而今，第一次季后賽之旅的大門再次向他敞開，雖然關閉的時間有點太快了——他們被尼克斯以2比4淘汰，而且他只在兩場比賽中搶下2個籃板，但他仍然認為過去一年所經歷的疼痛、喧囂和挫折都是值得的。他回想起為了早日復出而不斷挑戰超越自身極限的日子——如果時間可以重來，他也不會做出任何改變。“絕不。”在問到如果有機會是否會做出改變時，他這樣回答道。“這的確是一種折磨，但我心里清楚這也是我想要的。如果我想要得到這些，就必須為之努力。為了重新站在這里，我必須不惜一切代價。”

鋼鐵之軀，明年再來。