明尼阿波利斯這座城市沒有波特蘭的那樣的自行車道,沒有微釀啤酒,或是穿著時(shí)髦的人群,但能肯定的是,他與撕裂之城(Rip City)有著千絲萬縷的聯(lián)系。同樣來自西北賽區(qū),同樣是重建中的球隊(duì),同樣經(jīng)歷過輝煌與落寞,同樣被傷病擊倒過……他們就像是一對(duì)孿生兄弟,榮辱與共。
明尼蘇達(dá)森林狼的現(xiàn)在雇員中有13名來自波特蘭當(dāng)?shù)兀蚴嵌砝諏莓?dāng)?shù)兀蛘咧苯泳褪情_拓者的舊人——他們的首席執(zhí)行官大衛(wèi)·卡恩,曾經(jīng)是《Oregonian》(俄勒岡人報(bào))的一位專職作家,就像霍林格從ESPN跳槽到孟菲斯當(dāng)內(nèi)部人員一樣;另外,現(xiàn)任主帥里克·阿德爾曼曾經(jīng)執(zhí)掌開拓者兩次打進(jìn)總決賽,現(xiàn)在還在波特蘭當(dāng)?shù)厣睿粌晌恢斫叹毺乩铩げㄌ匾约癟.R.杜恩都是開拓者舊將,助教比爾·貝諾也曾經(jīng)執(zhí)掌過開拓者;而還有一位助理大衛(wèi)·阿德爾曼則在波特蘭長大,并且?guī)ьI(lǐng)當(dāng)?shù)氐牧挚细咧写蜻M(jìn)了俄勒岡州的籃球決賽;R.J.阿德爾曼這位曾經(jīng)的開拓者管理層,現(xiàn)在也在明尼蘇達(dá)的人事部門工作;就連球探帕特·澤普菲爾都在開拓者從事過幾個(gè)賽季的工作。
除了球隊(duì)的工作人員,在明尼阿波利斯,波特蘭系的球員也隨處可見。球隊(duì)老大凱文·樂福,是一位在波特蘭郊區(qū)Lake Oswego長大的球員;曾經(jīng)的開拓者舊將布蘭登·羅伊上賽季在明尼蘇達(dá)正式退役;丹特·康寧漢姆現(xiàn)在是球隊(duì)板凳席上相當(dāng)受倚重的球員;同樣,俄勒岡大學(xué)出產(chǎn)的盧克·里德諾,曾經(jīng)在森林狼打主力控衛(wèi);甚至連開拓者裁掉的一些球員,諸如樂透秀馬泰爾·韋伯斯特以及塞巴斯蒂安·特爾費(fèi)爾,也多多少少在森林狼效力過一段時(shí)間。另外,森林狼在去年夏天最重要的一件事,就是追求波特蘭最有價(jià)值的財(cái)產(chǎn)之一尼古拉斯·巴圖姆,這個(gè)計(jì)劃雖然沒有成功(開拓者最終匹配了合同),但是卻讓開拓者老板保羅·阿倫面帶抽搐地和巴圖姆簽下了一個(gè)超過理想價(jià)位的大合同。與此同時(shí),森林狼上賽季在傷病的深淵中摸爬滾打,就像波特蘭這幾個(gè)賽季那樣。這也許是他們?cè)谙募咀非蟀蛨D姆的報(bào)應(yīng),又或許是因?yàn)榘⒌聽柭?jīng)在休斯敦遭遇過同樣的傷病情況,比如姚明和麥迪這樣的球員遭受重大傷病。這位惱怒的主帥已經(jīng)想了很久這是不是真的是因?yàn)樽约旱木壒省!拔乙恢痹诳紤]是不是我的原因。”阿德爾曼說。
對(duì)于波特蘭,我們只能搖搖頭并且嘆息。還記得幾年前布蘭登·羅伊、格雷格·奧登以及拉馬庫斯·阿爾德里奇給我們帶來的希望以及保證,但是在五個(gè)賽季過去之后,羅伊以及奧登的傷病使得這三個(gè)人僅僅一起打了76場(chǎng)比賽(51勝25負(fù)),但是在被傷病摧毀了之后,撕裂之城以及開拓者隊(duì)都感覺到就像被上天打劫了那樣,本應(yīng)取得的輝煌蕩然無存。“每次當(dāng)我們的球隊(duì)開始變好的時(shí)候,突然格雷格就倒下了,要不然布蘭登倒下了。”阿爾德里奇說道,“我感覺我們波特蘭三巨頭就從來沒有全部一起上過,我們從來沒有一個(gè)機(jī)會(huì)來看看我們?cè)趺凑掀饋恚瑳]機(jī)會(huì)看到我們應(yīng)該會(huì)變成什么樣。”

而正當(dāng)波特蘭漸漸走出這種陰霾之后,明尼蘇達(dá)已經(jīng)開始理解這種失落感了。上賽季,樂福再次右手骨折,只打了18場(chǎng)比賽。與之同時(shí),和他組成明尼蘇達(dá)夢(mèng)幻二人組的里基·盧比奧盡管打了57場(chǎng)球,但之前一個(gè)賽季他遭受到的膝蓋傷病,缺席了球隊(duì)前22場(chǎng)比賽。然后在賽季的第6場(chǎng)比賽中,被寄予厚望的蔡斯·巴丁格傷到了他的左膝蓋,23場(chǎng)比賽后賽季報(bào)銷并且至今未歸,羅伊感覺他的膝蓋出現(xiàn)問題之前僅僅打了5場(chǎng)比賽,而J.J.巴里亞因?yàn)轷钻P(guān)節(jié)傷病缺席了8場(chǎng)比賽。整個(gè)2012-13賽季,森林狼球員的缺席場(chǎng)次加起來已經(jīng)超過了200場(chǎng),而之前的賽季他們這個(gè)數(shù)據(jù)也達(dá)到了180場(chǎng)。“我從來沒有經(jīng)歷過這種事。”阿德爾曼說道,“傷病不斷,一個(gè)接一個(gè)發(fā)生,全年都持續(xù)這樣的狀況。”
這會(huì)是明尼蘇達(dá)受到了波特蘭的詛咒嗎?“噢,別說這是波特蘭的詛咒。”助教特里·波特輕笑幾聲然后說道,那時(shí)候球隊(duì)傷病還沒有變得這么糟糕。“我們的球隊(duì)在我和里克·阿德爾曼還在波特蘭時(shí)可是擁有很多健康的球員,所以別把奧登這個(gè)特例拖入討論中。我不認(rèn)為這件事(傷病)和波特蘭有關(guān)。去年我們就有很多球員倒下,所以我們有自己的詛咒。我們不需要?jiǎng)e人的詛咒,我們?cè)趪L試驅(qū)除這個(gè)詛咒。”
與此同時(shí),波特蘭似乎已經(jīng)在走出傷病的狂潮了,上賽季在利拉德和阿爾德里奇的帶領(lǐng)下一直保持穩(wěn)定,在經(jīng)過了一系列引援之后,本賽季一飛沖天,一路飆到了西部第一的位置。現(xiàn)在想想開拓者獲得令人驚嘆的17勝4負(fù)的戰(zhàn)績的一個(gè)原因,或許就是在于他們能夠保持健康。“我們已經(jīng)經(jīng)歷這些很多了,特別是L.A和我,馬修斯也知道一小點(diǎn)。”巴圖姆說道,“現(xiàn)在,我們挺好,沒有傷病和魔咒的日子,大家一起努力。”
當(dāng)開拓者正在擺脫昔日的壞運(yùn)氣同時(shí),森林狼似乎也在漸漸走向正軌。樂福如今已經(jīng)打了他去年整個(gè)一年的比賽場(chǎng)次,盧比奧也漸漸找回當(dāng)年金童的靈氣,球隊(duì)還增加了凱文·馬丁和科里·布魯爾這兩位一攻一守的拼板,現(xiàn)在盡管戰(zhàn)績還不甚理想,但他們距離西部第八名只有兩場(chǎng)的差距,只要他們也能像開拓者那樣保持健康,說不定這對(duì)關(guān)系密切的“兄弟連”會(huì)同時(shí)在今年季后賽中大放光彩。