夜貓子的浪漫

英仙座流星雨是全年三大周期性流星雨之一，不但流星的數(shù)量多，而且?guī)缀鯊膩?lái)沒有在夏季星空中缺席，固定在每年的7月底至8月中旬之間出現(xiàn)，是最活躍、最常被觀測(cè)到的流星雨，也是對(duì)非專業(yè)流星觀測(cè)者來(lái)說(shuō)最好的流星雨。每到英仙座流星雨的爆發(fā)季，廣州市天文愛好者協(xié)會(huì)都會(huì)組織會(huì)員集體觀星活動(dòng)。

協(xié)會(huì)選擇的觀流星地點(diǎn)是廣州從化的溪頭村，這是他們的固定觀星地點(diǎn)之一，去年的英仙座流星雨，他們也是在這里集體觀看的——當(dāng)然，每年出席的人員都有所不同。

去年他們選擇的觀測(cè)地點(diǎn)就在住所旁小魚塘邊的空地上。走去一看，才發(fā)現(xiàn)空地已被大棚占據(jù)，種滿了瓜果，自然是沒辦法集體活動(dòng)了。“這種事情經(jīng)常遇到，”木狼并不失望，“我們就像是在鉆城市化空子的人，哪里還沒發(fā)展就往哪里跑，哪里發(fā)展了就再繼續(xù)流竄，大學(xué)城、番禺和南沙，我們都走過(guò)了。”

其實(shí)看流星雨并不需要大費(fèi)周章，在器材上尤其是如此。流星雨爆發(fā)雖然有相對(duì)固定的區(qū)域，但基本上是隨機(jī)出現(xiàn)的，而且流星的個(gè)體本身就很小，速度卻又很快，所以大部分的天文觀測(cè)儀器——諸如天文望遠(yuǎn)鏡、雙筒望遠(yuǎn)鏡等等——都是用不上的。基本上，一塊沒有光污染的開闊平地，就可以觀測(cè)流星雨了。

魚塘空地不行，幾個(gè)人又往備選場(chǎng)地之一的停車場(chǎng)探路去了。回來(lái)之后，諸君又是滿臉失望：停車場(chǎng)附近的村道裝上了路燈，整晚都會(huì)亮著，會(huì)極大地干擾到晚上的觀星活動(dòng)。莫非定律永遠(yuǎn)在遇到急事的時(shí)候準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)。夏天的日落來(lái)得特別快，下午5點(diǎn)之后，天色就慢慢地暗淡了下來(lái)，一盤圓月也在西空中出現(xiàn)了。幾經(jīng)交涉，協(xié)會(huì)決定占據(jù)魚塘上的小橋，8點(diǎn)左右開始觀測(cè)。

晚飯之后，大部分參與者都往村中心走去，采購(gòu)些零食飲料，以抵抗整晚觀星的可以想見的疲憊。Dan沒有出去，他留在住所繼續(xù)與人溝通，希望能早點(diǎn)關(guān)閉公共區(qū)域的燈光。熱心腸的Dan加入天文愛好者協(xié)會(huì)的時(shí)間不算長(zhǎng)，但相當(dāng)活躍，這次的英仙座流星雨觀測(cè)活動(dòng)他是主要的組織者之一，負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)和財(cái)務(wù)。住所負(fù)責(zé)人最終同意了Dan的提議，9點(diǎn)鐘熄燈。

銀河來(lái)襲

7點(diǎn)半之后，天幾乎已經(jīng)全黑了。只要稍稍走入黑暗，一抬頭就能看得見漫天的繁星，空中幾乎沒有云。這是個(gè)好預(yù)兆，大約整晚都會(huì)如此。采購(gòu)和散步的人陸續(xù)回來(lái)了，開始在小橋上架設(shè)攝影器材。

除了天氣，看流星不需要特別的條件，但拍攝起來(lái)就稍顯麻煩。首先要找到英仙座——“英仙座流星雨”的意思，就是指流星是從星空的英仙座方向這個(gè)輻射點(diǎn)飛來(lái)的。現(xiàn)在，英仙座大致是在東向的天空中。還沒等各位同好調(diào)試完畢攝影器材，天色就徹底暗下，一整條銀河已經(jīng)出現(xiàn)在頭頂了。

第一次真正意義見到銀河的人，都會(huì)被它的氣勢(shì)所震驚。一整條星帶橫貫天空，無(wú)以計(jì)數(shù)的恒星擠在一起，還有種若隱若現(xiàn)的迷霧感，The Milky Way這個(gè)名字恰如其分，真的就像一條傾倒?jié)M牛奶的道路。銀河之下，人之渺小與宇宙之浩瀚的對(duì)比，是種極大的震撼。即便是諸如木狼等協(xié)會(huì)的老會(huì)員，也從來(lái)不會(huì)對(duì)銀河產(chǎn)生厭倦，在等待流星時(shí)，大家都把相機(jī)的鏡頭對(duì)準(zhǔn)了銀河。銀河永遠(yuǎn)是拍不夠的。

跟去采訪的攝影師阿迅也對(duì)銀河興致盎然，試著拍了幾次卻總不理想。拍攝星空，有著一套自有的邏輯，需要架起腳架，把相機(jī)的感光度調(diào)到最大，然后再接上快門線，長(zhǎng)時(shí)間曝光并連拍，還要注意夜間氣溫降低讓鏡頭結(jié)霧。很快阿迅就興奮起來(lái)，清晰的銀河出現(xiàn)在了他相機(jī)的熒幕上。拍了幾十張銀河之后，他就開始準(zhǔn)備拍攝流星。

流星入眼

實(shí)際上流星雨并不是如我們想象的那樣，像雨滴一樣密集地劃過(guò)天空，它們基本是先后出現(xiàn)的，極少有同時(shí)出現(xiàn)的情景。當(dāng)晚第一顆可見流星出現(xiàn)時(shí)，很多人還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，幾個(gè)幸運(yùn)的女孩激動(dòng)得尖叫了起來(lái)，大家抬頭猛看，卻已很快消失。“大家不用著急，今晚的流星會(huì)很多的，現(xiàn)在只是開始而已。”木狼自己也沒看到，不過(guò)他信心十足。根據(jù)預(yù)測(cè)，下半夜才是流星雨爆發(fā)的高峰。

9點(diǎn)29分，第一顆火流星出現(xiàn)了。火流星是一種偶發(fā)流星，當(dāng)?shù)厍蛲獾男√祗w或者小天體碎裂后的較大塵埃與地球大氣層摩擦后產(chǎn)生高溫并燃燒，就會(huì)形成火流星。由于這些塵埃較大，所以燃燒后亮度很高，如果不能完全燃盡，會(huì)有一部分墜落在地球表面，成為隕石。

這顆火流星的亮度非常高，超越了原本掛在天上的所有星星，而且軌跡非常長(zhǎng)，幾乎是劃過(guò)了半片天空，讓每個(gè)人都激動(dòng)不已。在同一時(shí)空，廣州市天文愛好者協(xié)會(huì)的秘書長(zhǎng)袁鳳芳，在內(nèi)蒙古的草原上也開始看到流星了。

4年前的幾乎同一時(shí)間，袁鳳芳的名字出現(xiàn)在了廣州的各家報(bào)紙上。年初她發(fā)現(xiàn)的永久編號(hào)為二一五O八O的小行星，于2009年8月7日被國(guó)際小行星中心命名為臺(tái)灣“高雄星”，這是廣東女天文愛好者歷史上第一次發(fā)現(xiàn)和被命名的小行星。比起從化山區(qū)，內(nèi)蒙草原的自然條件更適合觀星，作為一個(gè)星癡，袁鳳芳自然而然地就去了。當(dāng)晚，她看到最亮的一顆流星發(fā)生在13日凌晨0：27，當(dāng)時(shí)正在和朋友說(shuō)話，發(fā)現(xiàn)自己的臉突然被照亮了，而且自己的影子還在移動(dòng)，足足持續(xù)了十多秒，才完全消失。

在從化的會(huì)員們沒有這等運(yùn)氣，沒有見到如此高亮度和長(zhǎng)時(shí)間的流星。不過(guò)在第一顆火流星出現(xiàn)之后，平均每小時(shí)都會(huì)有超過(guò)10顆流星出現(xiàn)，而且至少出現(xiàn)了6顆非常明顯的火流星。守株待兔的攝影黨們紛紛有所斬獲，相互分享著作品。不過(guò)因?yàn)閺幕锰幱诒毙酗w機(jī)的航線上，航班的飛行軌跡給攝影黨添了很大的麻煩：以為拍到流星了，仔細(xì)放大一看，才發(fā)現(xiàn)有一紅一白兩條軌跡——明顯的飛機(jī)航行燈。

相比攝影黨，目視黨就輕松多了。參加活動(dòng)的每個(gè)人都帶了防潮墊，往地上一鋪，從住所搬出枕頭和被子來(lái)，在地上舒舒服服地躺著看天就夠了。看久了之后會(huì)發(fā)現(xiàn)，流星是有不同顏色的區(qū)別的，有的偏藍(lán)，有的深紅，這是因?yàn)榱餍撬V物質(zhì)不同，在與大氣層摩擦?xí)r產(chǎn)生不同顏色的火焰而造成的。躺在自然之中，睜開眼睛就是銀河，時(shí)不時(shí)流星的點(diǎn)綴，讓時(shí)間過(guò)得很快，也非常有趣。只是躺著看星太安逸了，很容易就不自覺閉上了眼，尤其是下半夜，等被歡呼驚醒時(shí)，流星已經(jīng)過(guò)去。

13日凌晨2：45左右，英仙座流星雨的爆發(fā)點(diǎn)來(lái)臨。這時(shí)大部分人已經(jīng)回房睡覺了，只剩木狼和Dan幾個(gè)人還呆在橋上。這一波爆發(fā)大約出現(xiàn)了十多顆流星，持續(xù)時(shí)間也頗長(zhǎng)，不過(guò)流星的亮度并不如12點(diǎn)之前的大量火流星。看完這波爆發(fā)，諸君也收拾裝備，回房歇息了。

第二天回程時(shí)，濃云密布，特強(qiáng)臺(tái)風(fēng)“尤特”正在登陸廣東，直到一周之后，天空才再度放晴。我以為這是幸運(yùn)，可木狼說(shuō)更多靠的是科學(xué)預(yù)測(cè)，他們從半個(gè)月前就開始留意云圖氣壓圖了，準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)到了只有12日晚至13日凌晨，廣州地區(qū)的天氣才適合觀察流星。

觀星不僅僅是浪漫，更需要的是科學(xué)。