人和動物都有條件反射的特征,不管是哺乳動物、鳥類,還是魚類,都不例外。我們就用魚來做個實驗。
魚缸一只,金魚或其他小魚一條或數條,紅色、藍色小盤各一只,小棒一根,魚食若干。
把魚養在魚缸里,放進水與水草,每天喂魚,你都使用藍色小盤去裝魚食,再放進魚缸。幾天過后,金魚只要一看見藍色小盤子,即使里面沒有魚食,金魚也會自然游過來。現在你換上紅色的小盤,加進魚食,再放進魚缸,再用小棒驅趕小魚。這樣經過一段時間后,魚只要一看到紅色的小盤,就會浮躁不安,四處逃竄了。
條件反射是后天學習的結果,并非與生俱來的,恒久不變的。是原來不能引起某一反應的刺激,經過一個學習過程,就把這個刺激與另一個能引起反映的刺激同時給予,使他們彼此建立起聯系,從而在條件刺激和無條件反應之間建立起的聯系,這就叫條件反射。
上述實驗還說明金魚對紅、藍兩種顏色很敏感。金魚每天在藍色小盤里吃到魚食,藍盤就在魚的頭腦里建立了有魚食的信號,于是只要看到藍盤就會游過去,這就是條件反射;換成紅色小盤后,金魚卻要遭到驅趕,時間一長,在魚腦里建立了紅盤要遭到驅趕的另一個信號,于是看到紅盤,不管有沒有小棒驅趕,都會避開,這也是條件反射的表現。這種反射行為都是后天學習才有的。