齊白石與毛澤東既是同鄉又是忘年交,白石老人比毛澤東年長29歲。
解放初,齊白石贈送毛澤東—方青石雕花硯。硯長26厘米,厚2厘米,配有楠木硯盒。此硯原為齊白石心愛之物,白石老人本來想以此寶傳家,但出于對毛主席的敬愛,遂將此硯贈送。毛主席特別喜愛,留在辦公桌上用。
1950年春,毛澤東邀請齊白石做客中南海,在品茗賞花共敘友情后,特留他共進晚餐,吃的當然是富有湖南風味的家鄉菜肴。毛澤東邊吃邊對齊白石說:“你原名純芝,我原名潤芝,兩人小名都叫‘阿芝’。你我可以稱得上是同鄉同名兄弟,你年長,我該尊稱你一聲老哥喲!”毛澤東接著說:“聽說國內外不少收藏家收藏你的字畫,我也是白石藝術的愛好者。”
齊白石回家后,即選了一幅作于1941年的精品《蒼鷹圖》和《海為龍世界,云是鶴家鄉》的立軸,并補“毛澤東主席,庚寅十月齊璜”和“九十翁齊白石藏”兩款送給毛澤東。
沒幾天,著名收藏家、楹聯家張伯駒來訪,齊白石很高興地談起送了兩幅作品給毛主席的事。當說到《海為龍世界,云是鶴家鄉》篆書對聯時,張伯駒不由“啊”了一聲,原來此聯寫錯了一個字。出自清安徽完白山人鄧石如之手的后一聯原句為“天是鶴家鄉”,而齊白石卻寫成了“云”。
齊白石經張伯駒提醒,馬上緊張起來。毛主席是博覽群書通曉古今的大學問家,我竟然送他一幅錯字對聯,不但對毛主席不恭敬,傳出去豈不貽笑大方?
張伯駒忙安慰老人說:“齊先生,你這個‘云’字改得比鄧石如的‘天’字好。他上聯如是‘地’,那么下聯‘天’字不可動;可E聯卻是‘海’字,恰與你的‘云’字相對,我們不必拘于成格,改動古人成句自古有之,毛主席也許會稱贊你改得好呢!”經張伯駒這么一說,齊白石心情才平靜下來。
其實毛澤東收下齊白石的書畫,掛在墻上欣賞一段時間后,除留下“片老真空石”雕花硯做紀念外,其他都送到有關部門珍藏了。對于“天”改“云”,并沒有感到什么不妥。之后,各書法家寫此聯時,皆以“云是鶴家鄉”為準,原來的“天”字反倒被人忘了。
1953年1月7日,齊白石90虛歲生日。毛澤東特送上湖南特產茶油寒菌、湖南五開文筆鋪特長羊毫筆一對、東北精裝野人參一支和鹿茸一架,以祝賀白石老人大壽。